Xu hướng thị trường 2020 đối với Chương trình Nhà đầu tư Nhập cư EB-5 chỉ ra Nam Phi là một thị trường mới nổi để đầu tư EB-5. Chỉ trong hai năm, số lượng người tham gia đầu tư EB5 từ Nam Phi đã tăng đáng kinh ngạc 226%. Được thúc đẩy bởi sự tăng trưởng chưa từng có trong nền kinh tế châu Phi và sự gia tăng đầu tư trực tiếp nước ngoài (FDI) kéo dài một thập kỷ, các nhà đầu tư và chủ doanh nghiệp Nam Phi hiện đang chuyển tầm nhìn và nguồn vốn của họ sang chương trình đầu tư EB-5.
Quả bom Nam Phi
Chương trình đầu tư EB-5 là một trong những con đường nhanh nhất và trực tiếp nhất để trở thành thường trú nhân tại Hoa Kỳ. Một số chương trình thị thực của Hoa Kỳ được cấp ít thị thực hơn nhiều so với chương trình EB-5 hoặc có thể yêu cầu sự tài trợ của chủ lao động. Chỉ trong năm tài chính 2021, số lượng thị thực EB-5 có sẵn đã tăng gấp đôi, tạo nhiều khả năng cho những người ở các thị trường ít đại diện như Nam Phi.
Những người tham gia đầu tư EB-5 ở Nam Phi đã có tỷ lệ chấp thuận đơn thỉnh cầu là 92%, theo dữ liệu từ Sở Di trú và Nhập tịch Hoa Kỳ (USCIS). Hơn nữa, những thay đổi trong thủ tục xử lý đơn xin tại USCIS hiện cho phép xét xử “nhập trước, xuất trước” đối với các đơn I-526. Điều này dự kiến sẽ kéo dài thời gian xét đơn I-526 đối với công dân Việt Nam và Trung Quốc, nhưng ở các thị trường đang phát triển như Nam Phi, thời gian chờ đợi dự kiến sẽ giảm xuống.
Đối với hầu hết những người tham gia đầu tư EB5 ở Nam Phi, chương trình đóng vai trò như một phương tiện để cung cấp cho con cái của họ những cơ hội giáo dục tại Hoa Kỳ. Tình trạng thường trú nhân làm tăng cơ hội được nhận vào trường Ivy League của một đứa trẻ và rẻ hơn cho cả gia đình so với học phí quốc tế có thể chỉ dành cho một đứa trẻ. Một nền giáo dục chất lượng của Hoa Kỳ cũng có thể dẫn đến việc làm có chất lượng ở Hoa Kỳ. Tuy nhiên, các nhà đầu tư Nam Phi phải đối mặt với những thách thức nhất định trong hành trình đầu tư EB-5 của họ.
Những khó khăn khi chuyển tiền ra nước ngoài
Người Nam Phi tham gia đầu tư EB5 không chỉ phải cạnh tranh để đáp ứng tất cả các yêu cầu của chương trình EB-5 mà còn phải đáp ứng tất cả các quy định của cả Ngân hàng Dự trữ Nam Phi (SARB) và Dịch vụ Doanh thu Nam Phi (SARS). SARB giới hạn số tiền mà công dân Nam Phi có thể chuyển ra khỏi đất nước. Công dân được phép chuyển 1 triệu Rands mà không có câu hỏi nào. Chuyển nhiều tiền hơn vẫn hợp pháp, nhưng công dân phải chịu gánh nặng thuế lớn hơn và sự giám sát pháp lý.
Người tham gia đầu tư EB-5 được yêu cầu đầu tư vốn tối thiểu là 1.8 triệu đô la Mỹ vào một doanh nghiệp thương mại mới đủ điều kiện (NCE). Khoản đầu tư vốn tối thiểu đó có thể giảm một nửa xuống còn 900.000 đô la nếu dự án được chọn nằm trong khu vực việc làm có mục tiêu do USCIS chỉ định (TEA). Tuy nhiên, theo tỷ giá hối đoái tháng 12 năm 2020, ngay cả khoản đầu tư vốn tối thiểu cho một TEA cũng tương đương với con số khổng lồ 15 triệu Rands.
Đây là một số tiền đáng kể đối với hầu hết các công dân Nam Phi để di chuyển ra nước ngoài một cách hợp pháp. Hơn nữa, hầu hết các dự án EB-5 chỉ nhận thấy lợi nhuận từ 5% trở xuống. Đối với các nhà đầu tư Nam Phi đang tìm kiếm lợi nhuận vững chắc hơn, số tiền này có thể khó chia, đặc biệt là với mức độ giám sát chặt chẽ của chính phủ của họ.
Chiến lược để tiến về phía trước
Có nhiều cách và phương tiện để các nhà đầu tư tìm nguồn vốn từ bên trong Nam Phi cho một dự án EB-5 tại Hoa Kỳ. Các nhà đầu tư có thể cân nhắc khoản quyên góp của người phối ngẫu — tức là cả hai đối tác góp tiền để chuyển ra nước ngoài — để chuyển hơn 1 triệu Rands được phân bổ ra nước ngoài. Các nhà đầu tư có kinh nghiệm hơn với danh mục đầu tư đa dạng có thể đã có một số tiền ở nước ngoài. Nếu đúng như vậy, thì các nhà đầu tư sẽ không phải thanh toán toàn bộ 15 triệu Rands (900.000 đô la Mỹ) với SARB. Tuy nhiên, khi đến thời hạn EB-5, chiến lược này đôi khi có thể tỏ ra rủi ro, do sự biến động về giá trị của đồng rand.
Các nhà đầu tư Nam Phi cũng nên dành thời gian và sự cẩn thận để chuẩn bị thích hợp cho cả SARB và SARS đánh giá lâu dài và kỹ lưỡng về khoản đầu tư của họ. Chính phủ Nam Phi đã quen thuộc với các chiến lược trên, vì vậy họ sẽ không có vẻ gì khác thường trong đánh giá của mình. Theo như USCIS quan tâm, nếu các nhà đầu tư cung cấp tài liệu thích hợp chứng minh rằng quỹ của họ đã có nguồn gốc hợp pháp, các chiến lược trên vẫn sẽ cho phép một nhà đầu tư và các thành viên gia đình của họ đủ điều kiện để thường trú tại Hoa Kỳ.
Độ dài của quá trình
Thường mất khoảng ba năm chuẩn bị trước khi một người Nam Phi tham gia đầu tư EB-5 có thể lên đường đến Hoa Kỳ. Quá trình xem xét của SARS về việc di chuyển vốn ra nước ngoài có thể mất ba tháng hoặc lâu hơn. Giai đoạn xử lý lãnh sự sau đó mất trung bình ba năm để hoàn thành, với việc xét xử của USCIS thường mất từ tám đến 24 tháng. Giai đoạn này cũng bao gồm các cuộc phỏng vấn lãnh sự theo lịch phỏng vấn được xếp với lãnh sự, theo dõi, và quá trình điền đơn và xử lý các gói đơn bảo lãnh khác nhau kéo dài. Chỉ khi đơn I-526 của nhà đầu tư được chấp thuận, họ mới có thể chuyển đến Hoa Kỳ.
Hành trình đầu tư EB-5 là khác nhau đối với mọi nhà đầu tư ở mọi quốc gia. Công dân Nam Phi bắt buộc phải tìm kiếm lời khuyên của luật sư nhập cư có kinh nghiệm trong luật pháp Nam Phi, cũng như lời khuyên của các chuyên gia EB-5 có kinh nghiệm. Nhưng với số lượng thị thực EB-5 quan trọng có sẵn vào năm 2021 và nhiều loại vắc xin COVID-19 đang được triển khai, có lẽ đây là thời điểm tốt nhất để các nhà đầu tư Nam Phi bắt đầu hành trình EB-5 của họ.
