As tendências de mercado de 2020 para o Programa de Investidores Imigrantes EB-5 apontam para a África do Sul como um mercado emergente para o investimento EB-5. Em apenas dois anos, o número de participantes de investimento EB5 da África do Sul cresceu surpreendentemente 226%. Impulsionados por um crescimento sem precedentes na economia africana e um aumento de uma década no investimento estrangeiro direto (IED), os investidores e proprietários de negócios sul-africanos estão agora voltando suas vistas e seu capital para o programa de investimento EB-5.
A Expansão Sul-africana
O programa de investimento EB-5 é uma das rotas mais rápidas e diretas para a residência permanente nos Estados Unidos. Alguns programas de visto dos EUA recebem muito menos vistos do que o programa EB-5 ou podem exigir o patrocínio do empregador. Somente no ano fiscal de 2021 o número de vistos EB-5 disponíveis dobrou, disponibilizando muitos para aqueles em mercados sub-representados como a África do Sul.
Os participantes sul-africanos do investimento EB-5 já têm uma taxa histórica de aprovação de petições de 92%, de acordo com os dados do United States Citizenship and Immigration Services (USCIS). Além disso, as mudanças nos procedimentos de processamento de processos no USCIS agora permitem uma adjudicação “primeiro a entrar, primeiro a sair” para petições I-526. Espera-se que isso aumente os tempos de processamento do I-526 para cidadãos vietnamitas e chineses, mas em mercados em desenvolvimento como a África do Sul, os tempos de espera devem diminuir.
Para a maioria dos participantes sul-africanos do investimento EB5, o programa serve como um meio de oferecer a seus filhos melhores oportunidades educacionais nos Estados Unidos. O status de residência permanente aumenta as chances de uma criança ser aceita na escola da Ivy League e é mais barato para toda a família do que o ensino internacional pode ser para apenas uma criança. Uma educação de qualidade nos EUA também pode levar a empregos de qualidade nos EUA. No entanto, os investidores sul-africanos enfrentam certos desafios em sua jornada de investimento EB-5.
Obstáculos para Mover Dinheiro para o Exterior
Os participantes do investimento EB5 da África do Sul não apenas precisam enfrentar todos os requisitos do programa EB-5, mas também atender a todos os regulamentos do Banco de Reserva da África do Sul (SARB) e dos Serviços de Receita da África do Sul (SARS). O SARB limita a quantidade de dinheiro que os cidadãos sul-africanos podem mover para fora do país. Os cidadãos podem movimentar 1 milhão de Rands Africanos sem responder questionamentos. Movimentar mais dinheiro ainda é legal, mas os cidadãos estão sujeitos a uma carga tributária maior e a um escrutínio legal.
Os participantes do investimento EB-5 devem fazer um investimento de capital mínimo de $ 1,8 milhões de dólares em uma nova empresa comercial qualificada (NCE). Esse investimento de capital mínimo pode ser reduzido pela metade para $ 900.000 se o projeto escolhido estiver localizado em uma área de emprego alvo (TEA) designada pelo USCIS. No entanto, à taxa de câmbio de dezembro de 2020, mesmo o investimento de capital mínimo para uma TEA equivale a colossais 15 milhões de Rands da Africa do Sul.
Esta é uma quantia substancial para a maioria dos cidadãos sul-africanos se mudarem legalmente para o exterior. Além disso, a maioria dos projetos EB-5 vê apenas retornos de 5% ou menos. Para os investidores sul-africanos que buscam retornos mais sólidos, pode ser difícil renunciar a essa quantia de dinheiro, especialmente devido ao nível de escrutínio a que serão submetidos por seu governo.
Estratégias para Seguir em Frente
Existem maneiras e meios para os investidores obterem capital na África do Sul para um projeto EB-5 nos Estados Unidos. Os investidores podem considerar uma doação conjugal – ou seja, ambos os parceiros contribuindo com dinheiro para transferência para o exterior – para mover mais do que 1 milhão de rands alocado para o exterior. Investidores mais experientes com carteiras diversificadas podem já ter algum dinheiro no exterior. Se for esse o caso, os investidores não terão que compensar todos os R 15 milhões ($ 900.000 USD) com o SARB. No entanto, quando os prazos EB-5 se aproximam, essa estratégia pode às vezes ser arriscada, dada a volatilidade do valor do rand.
Os investidores sul-africanos também devem dedicar tempo e cuidado para se preparar adequadamente para uma revisão longa e completa de seus investimentos pelo SARB e pelo SARS. O governo sul-africano está familiarizado com as estratégias acima, portanto, elas não devem parecer fora do comum em sua revisão. No que diz respeito ao USCIS, se os investidores fornecerem a documentação adequada provando que seus fundos foram obtidos legalmente, as estratégias acima ainda devem permitir que um investidor e seus familiares permaneçam qualificados para a residência permanente nos EUA.
A Duração do Processo
Geralmente leva cerca de três anos de preparação antes que um participante sul-africano do investimento EB-5 deve esperar para partir para os Estados Unidos. O processo de revisão da SARS de movimentação de capital offshore pode levar três meses ou mais. A fase de processamento consular leva em média três anos para ser concluída, com a adjudicação do USCIS geralmente levando de oito a 24 meses. Esta fase também inclui entrevistas consulares programadas, acompanhamentos e o arquivamento e processamento demorados de vários pacotes de petições. Somente quando a petição I-526 de um investidor for aprovada, ele poderá se mudar para os Estados Unidos.
A jornada de investimento do EB-5 é diferente para cada investidor em cada país. É imperativo que os cidadãos sul-africanos busquem o conselho de um advogado de imigração com experiência na legislação sul-africana, bem como o conselho de profissionais experientes em EB-5. Mas com o número histórico de vistos EB-5 disponíveis em 2021 e várias vacinas COVID-19 sendo lançadas, pode não haver melhor momento para os investidores sul-africanos começarem sua jornada EB-5.
