Một khoản đầu tư đơn giản và thụ động có thể mang lại cho công dân nước ngoài quyền sống, làm việc và học tập tự do tại Hoa Kỳ trong suốt quãng đời còn lại của họ. Đây là ưu đãi của Chương trình Nhà đầu tư Nhập cư EB-5 mang lại nhằm thu hút vốn nước ngoài vào nền kinh tế Hoa Kỳ để đổi lấy thẻ xanh Hoa Kỳ kể từ năm 1990. Được coi là một trong những cách nhanh nhất và dễ dàng nhất để nhập cư vĩnh viễn vào Hoa Kỳ, Chương trình EB-5 là chương trình yêu thích của các nhà đầu tư nước ngoài trên khắp thế giới, số lượng người lựa chọn đầu tư EB-5 thông qua một trung tâm khu vực EB-5 áp đảo số người chọn con đường đầu tư trực tiếp tốn nhiều công sức hơn. Những lợi thế của việc đầu tư vào trung tâm khu vực EB-5 – sự đảm bảo bởi các chuyên gia EB-5 có kinh nghiệm điều hành trung tâm, tự do tương đối do loại bỏ yêu cầu nhà đầu tư phải trực tiếp tham gia vào công việc quản lý và các tiêu chí tạo việc làm được nới lỏng, dễ dàng hơn để đủ điều kiện nhận thẻ xanh Hoa Kỳ — thu hút một phần lớn các nhà đầu tư EB-5, những người thường đặt giá trị nhập cư cao hơn lợi tức tài chính.
Với sự ưu tiên vượt trội mang lại cho các nhà đầu tư EB-5 qua Chương trình Trung tâm Khu vực EB-5 và hàng tỷ USD vốn đầu tư EB-5 nước ngoài mà họ rót vào nền kinh tế Hoa Kỳ, thật khá ngạc nhiên khi chương trình này không được thực hiện dài hạn. Bản thân Chương trình Nhà đầu tư Nhập cư EB-5 là cố định, vì vậy ngay cả khi Chương trình Trung tâm Khu vực EB-5 bị ngừng hoạt động, thì chương trình đầu tư để lấy thẻ xanh phổ biến vẫn sẽ được duy trì. May mắn thay, các bên liên quan EB-5 tin rằng việc giải thể chương trình là khó có thể xảy ra khi xem xét hàng trăm công việc mà chương trình đã giúp tạo điều kiện. Trên thực tế, các nhà đầu tư EB-5 thậm chí còn được miễn trừ đối với lệnh hành pháp rộng rãi của Tổng thống Trump cấm nhập cư vào Hoa Kỳ đến cuối năm 2020. Tuy nhiên, cho đến khi chương trình được thực hiện cố định, nó vẫn cần phải được Quốc hội gia hạn liên tục, điều này gây ra mối bận tâm sâu sắc trong tâm trí của nhiều người tham gia ngành EB-5.
Chương trình trung tâm khu vực nhanh chóng được tái uỷ quyền cuối năm 2020
Không có khoảng thời gian nhất định cho việc ủy quyền lại Chương trình Trung tâm Khu vực EB-5, dẫn đến các khoảng thời gian tái ủy quyền ngẫu nhiên từ nhiều năm đến vài ngày. Mỗi lần tái quỷ quyền, Quốc hội xác định độ dài của giai đoạn mới, thường kết hợp với các dự luật và chương trình chi tiêu khác của chính phủ. Vào năm 2020, lần đầu tiên tái ủy quyền cả ba công đoạn này diễn ra vào cuối năm tài chính 2020 cụ thể là ngày 30 tháng 9 năm 2020
Chương trình Trung tâm Khu vực EB-5 đã được gia hạn vào ngày 30 tháng 9 năm 2020, như dự kiến, nhưng đáng thất vọng là việc tái ủy quyền chỉ có hiệu lực trong hai tháng rưỡi. Việc gia hạn ngắn cho đến ngày 11 tháng 12 năm 2020, được giả định là do Quốc hội không thể xác định chi tiết chi tiêu của chính phủ cho vô số chương trình được xem xét kết hợp với Chương trình Trung tâm Khu vực EB-5. Xét đến việc đại dịch COVID-19 tiếp tục hoành hành khi năm 2020 sắp kết thúc, gây ra nhiều thiệt hại nặng nề trong suốt cả năm, thì khó có thể trách chính phủ có sự chậm trễ trong các quyết định tài trợ của họ khi chúng ta chuẩn bị bước vào năm 2021.
Tuy nhiên Quốc hội đã không tính đủ thời gian cho mình. Khi đến ngày 11 tháng 12 năm 2020, Quốc hội đã đẩy thời hạn gia hạn thêm một tuần đến ngày 18 tháng 12 năm 2020, tự cho mình thêm một tuần để giải quyết các vấn đề trong kế hoạch tài trợ năm 2021. Và lần này, họ đã thực hiện việc tái ủy quyền Chương trình Trung tâm Khu vực EB-5 vào ngày 18 tháng 12 năm 2020, đẩy ngày đáo hạn của chương trình đến ngày 30 tháng 6 năm 2021. Mặc dù thời gian ủy quyền lại ngắn hơn một số người tham gia đầu tư EB5 mong, tuy nhiên nó cũng đã cung cấp vài tháng an toàn cho trung tâm khu vực, khác xa so với sự bất ổn vào cuối năm 2020.
Có thể EB-5 sẽ được cải cách trong năm 2021
Khi Chương trình Trung tâm Khu vực EB-5 được gia hạn vào ngày 18 tháng 12, nó là một phần của dự luật chi tiêu lớn hơn của chính phủ được gọi là Đạo luật Chi tiêu Hợp nhất 2021. Không có thay đổi nào được áp dụng cho chương trình EB-5 ngoài việc tái ủy quyền Chương trình Trung tâm Khu vực EB-5, là việc này vẫn thường diễn ra. Nhưng những thay đổi được hoan nghênh cao có thể không còn xa — ngay mới đây, một dự luật thúc đẩy chấm dứt giới hạn theo quốc gia của Sở Di trú và Nhập tịch Hoa Kỳ (USCIS) đã thông qua sự ủng hộ rộng rãi của Thượng nghị viện từ cả hai bên. Nếu các hạn chế theo quốc gia đối với việc cấp thị thực được bãi bỏ, những người tham gia đầu tư EB-5 của Trung Quốc và Việt Nam sẽ là những người được hưởng lợi chính — kể từ ngày 22 tháng 12 năm 2020, các nhà đầu tư từ cả hai quốc gia phải chịu những tồn đọng kéo dài do thiếu suất thị thực EB- 5 cho các quốc gia nay. Sự thay đổi như vậy đối với các quy định của USCIS có thể làm thay đổi bối cảnh của quá trình xử lý I-526.
Đồng thời, một dự luật đề xuất một cuộc cải cách lớn về EB-5 cũng đang được chính phủ Hoa Kỳ thực hiện. Trong số nhiều thay đổi được đề xuất — bao gồm các biện pháp an ninh nâng cao để củng cố tạo việc làm và bảo vệ những người tham gia đầu tư EB5 — thì thời gian tái ủy quyền Chương trình Trung tâm Khu vực EB-5 cũng được đề xuất kéo dài hơn. Mặc dù dự luật mới chỉ ở giai đoạn bắt đầu vào cuối năm 2020, nhưng năm 2021 có thể sẽ là minh chứng cho sự cần thiết của việc cải cách EB-5.
Hiện tại, thế giới EB-5 phải tiếp tục chờ đợi những thay đổi này, nhưng Quốc hội đã đưa ra gợi ý về những dự định có thể có trong tương lai. Việc tái ủy quyền lại Chương trình Trung tâm Khu vực đến ngày 30 tháng 6 năm 2021, thay vì kết thúc năm tài chính 2021 vào ngày 30 tháng 9 năm 2021 như thông thường, đã phân biệt rõ ràng Chương trình Trung tâm Khu vực EB-5 với nhiều chương trình khác của chính phủ mà nó được gộp cùng trong Đạo luật các khoản chi tiêu hợp nhất 2021. Sự tách biệt này có thể ám chỉ ý định của chính phủ là tập trung nhiều hơn vào chương trình EB-5 như một vấn đề riêng biệt, điều này cho thấy cải cách EB-5 có thể thực sự trở thành hiện thực như nhiều người mong đợi.
