Um investimento simples e passivo pode dar aos estrangeiros o direito de viver, trabalhar e estudar livremente nos Estados Unidos pelo resto de suas vidas. Esta é a oferta do Programa de Investidores Imigrantes EB-5 que desde 1990 tem atraído capital estrangeiro para a economia dos Estados Unidos em troca de green cards. Em grande parte considerada uma das formas mais rápidas e fáceis de imigrar permanentemente para os Estados Unidos, o programa EB-5 é o favorito entre os investidores estrangeiros em todo o mundo, que optam por canalizar seu investimento EB-5 por meio de um centro regional EB-5, em oposição à rota de investimento direto mais trabalhosa. As vantagens do investimento através de centro regional EB-5: segurança comparativa através dos profissionais EB-5 experientes que administram o centro, relativa liberdade devido à eliminação da necessidade de o investidor estar diretamente envolvido no trabalho de gestão e critérios de criação de empregos flexíveis, tornando mais fácil se qualificar para um green card dos EUA – atrair uma grande parte dos investidores EB-5, que geralmente atribuem um valor mais alto à imigração do que ao retorno financeiro.
Dada a preferência esmagadora entre os investidores EB-5 pelo Programa do Centro Regional EB-5 e os bilhões em capital de investimento EB-5 estrangeiro que eles injetam na economia dos EUA, pode ser uma surpresa que o programa não tenha se tornado permanente. O próprio Programa de Investidor Imigrante EB-5 é permanente, então mesmo se o Programa de Centro Regional EB-5 fosse descontinuado, o popular programa de obtenção de green cards por investimento permaneceria. Felizmente, as partes interessadas do EB-5 acreditam que uma dissolução do programa é improvável, considerando as centenas de empregos que o programa ajudou a facilitar. Na verdade, os investidores EB-5 receberam até mesmo uma isenção à ampla ordem executiva do presidente Trump que proibia a imigração para os Estados Unidos até o final de 2020. No entanto, até que o programa se torne permanente, deve ser continuamente renovado pelo Congresso, permanecendo um silêncio mas uma preocupação incessante na mente de muitos participantes da indústria EB-5.
Final de 2020: Marcado por Breves Reautorizações do programa de Centro Regional
Não há um período de tempo definido para a reautorização do Programa do Centro Regional EB-5, levando a períodos de reautorização esporádicos que variam de anos a dias. A cada vez, o Congresso determina a duração do novo período, geralmente em conjunto com outros projetos e programas de gastos do governo. Em 2020, a primeira reautorização de três veio no final do ano fiscal de 2020 em 30 de setembro de 2020.
O Programa do Centro Regional EB-5 foi estendido em 30 de setembro de 2020, conforme esperado, mas, infelizmente, a reautorização foi válida por apenas dois meses e meio. A curta extensão até 11 de dezembro de 2020 foi hipotetizada como sendo devido à incapacidade do Congresso de determinar os detalhes dos gastos do governo para a variedade de programas considerados em conjunto com o Programa de Centro Regional EB-5 Considerando que a pandemia de COVID-19 continua conforme 2020 chega ao fim, tendo causado estragos incalculáveis ao longo do ano, o governo dificilmente pode ser responsabilizado por seus atrasos nas determinações de financiamento do governo enquanto nos preparamos para entrar em 2021.
Mas o Congresso não ganhou tempo suficiente. Quando chegou o dia 11 de dezembro de 2020, o Congresso adiou o prazo de prorrogação em uma semana, até 18 de dezembro de 2020, dando a si mesmo mais uma semana para suavizar as questões em seu plano de financiamento de 2021. E desta vez, foi o suficiente – a reautorização do Programa do Centro Regional EB-5 em 18 de dezembro de 2020, adiou a data de expiração do programa para 30 de junho de 2021. Embora o período de reautorização seja mais curto do que alguns participantes de investimento EB5 podem gostar, ele oferece vários meses de segurança do centro regional, muito longe da instabilidade do final de 2020.
Reforma EB-5 Possível em 2021
Quando o Programa do Centro Regional EB-5 foi estendido em 18 de dezembro, ele veio como parte de um projeto de lei maior de gastos do governo chamado Consolidated Appropriations Act 2021. Nenhuma mudança foi introduzida no programa EB-5 além da reautorização do EB-5 Programa do Centro Regional, que é como as reautorizações do programa normalmente acontecem. Mas as mudanças esperadas podem não estar longe – há hoje um projeto de lei que pressiona para acabar com os limites nacionais dos Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) passou pelo Senado com amplo apoio de ambos os partidos. Se as restrições com base no país sobre a emissão de vistos fossem revogadas, os participantes de investimento EB-5 chineses e vietnamitas seriam os principais beneficiários – a partir de 22 de dezembro de 2020, os investidores de ambos os países estão sujeitos a longos acúmulos devido à falta de EB- disponíveis 5 vistos para seus países. Essa mudança nas regulamentações do USCIS poderia transformar o panorama do processamento de I-526.
Ao mesmo tempo, um projeto de lei propondo uma grande reforma do EB-5 também está circulando no governo dos EUA. Entre as inúmeras mudanças que ele sugere – incluindo medidas de segurança reforçadas para reforçar a criação de empregos e proteger os participantes do investimento EB5 – está mais longos períodos de reautorização do Programa do Centro Regional EB-5. Embora o projeto de lei esteja apenas em seus estágios iniciais no final de 2020, 2021 pode vê-lo florescer na chance muito real da reforma EB-5 muito necessária.
Por enquanto, o mundo EB-5 deve continuar esperando por essas mudanças, mas o Congresso ofereceu uma dica sobre suas possíveis intenções no futuro. A reautorização do Programa do Centro Regional para 30 de junho de 2021, em oposição ao final do ano fiscal de 2021 em 30 de setembro de 2021, distingue claramente o Programa do Centro Regional EB-5 de muitos outros programas do governo com os quais foi agrupado nas Dotações Consolidadas Lei 2021. Essa separação pode insinuar a intenção do governo de se concentrar mais no programa EB-5 como uma questão única, o que pode significar que a tão esperada reforma EB-5 pode realmente se tornar uma realidade.
