Quando o Programa de Investidores Imigrantes EB-5 foi estabelecido em 1990, a intenção era reviver áreas carentes da economia dos EUA por meio da infusão de capital estrangeiro, o que criaria novos empregos e reduziria a taxa de desemprego. Seduzir investidores estrangeiros a despejar seus fundos nos Estados Unidos foi fácil com a promessa dos green cards dos EUA para investidores de sucesso e seus familiares qualificados. Todos os anos, cerca de 10.000 novos residentes permanentes começam suas vidas nos Estados Unidos após contribuir com uma bela soma de capital estrangeiro para a economia de seu novo país e, ao longo de seus mais de 30 anos de existência, o programa EB-5 adicionou centenas de milhares de empregos mercado de trabalho dos EUA.
Enquanto o sucesso do programa EB-5 forja um cenário de ganha-ganha para os cidadãos americanos e investidores estrangeiros, a popularidade do programa tem um lado negativo: acúmulos cada vez maiores de peticionários presos no limbo, apesar de manterem investimentos ativos no EB-5. Os atrasos são agravados pelos limites de país nos Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS), que foram inicialmente introduzidos para uniformizar a distribuição de vistos entre as nações. Esta política tem constituído uma grande desvantagem para países como China e Vietnã, cujas enormes populações e alta demanda por EB-5 culminaram em atrasos de anos. A adição de participantes de investimento EB5 de Hong Kong à fila de pedidos da China continental em retaliação à nova lei de segurança de Pequim em julho de 2020 só piorou as perspectivas.
Cidadãos de qualquer país podem fazer um investimento EB-5, e a maioria deles pode arquivar seu pedido de status de residente permanente nos EUA imediatamente após a aprovação da petição I-526. O mesmo não é verdade para os nacionais de países com atrasos, que em dezembro de 2020 consistiam na China e no Vietnã. O USCIS lança Boletins de Vistos mensais para informar aos participantes do investimento EB5 que estão em atraso quem é elegível para um visto em um determinado mês, determinando a elegibilidade com base nas datas de prioridade dos candidatos ou na data em que o USCIS confirmou o recebimento de sua petição I-526.
Os números do Visa Bulletin foram particularmente atípicos em 2020, um ano que virou o mundo inteiro de lado. Os participantes de investimento do EB-5 estavam entre os que foram atingidos no caminho feroz da pandemia COVID-19, com suspensões de serviço nas embaixadas e consulados dos EUA, forçando os candidatos ao EB-5 no exterior a esperar indefinidamente pela entrevista de visto e, portanto, para receberem o seu green card. As circunstâncias imprevistas de 2020 também são provavelmente o catalisador por trás do comportamento incomum dos Boletins Visa ao longo do ano, com a China e o Vietnã observando um movimento incrivelmente pequeno em suas filas de espera, porém com a fila de espera indiana desaparecendo inteiramente em julho de 2020 e nunca retornando no resto do ano.
No Boletim de Vistos de janeiro de 2021, a data final da ação para os participantes chineses do investimento EB-5 permanece em 15 de agosto de 2015, onde está desde agosto de 2020. Mesmo assim, só avançou uma única semana a partir de 8 de agosto de 2015. Os investidores EB-5 chineses viram uma quantidade infinitesimal de movimento em sua data de ação final, particularmente na segunda metade de 2020, apesar do programa EB-5 entrar no ano fiscal de 2021 com quase o dobro de vistos EB-5 atribuídos a ele do que em um ano normal . Se o USCIS mudasse a data final da ação chinesa com antecedência, poderia emitir um grande número de vistos para candidatos frustrados que fizeram seu investimento inicial no EB5 há cinco anos, mas até agora, o órgão de imigração parece estar optando por abrir mão desta oportunidade.
Os investidores EB-5 vietnamitas podem respirar aliviados porque a data de ação final não parou, mas o movimento é mínimo, avançando apenas duas semanas para 15 de setembro de 2017. Certamente, a situação é melhor do que para os investidores EB-5 chineses , mas apenas marginalmente – o lento progresso da data de ação final vietnamita é motivo de preocupação. Talvez, à medida que avançamos para 2021 e as vacinas finalmente afetam a pandemia de COVID-19, o processamento consular retornará aos volumes normais e as datas de ação final do EB-5 irão avançar.
Todos os outros países desfrutam do status “atual”, conforme indicado por um C na imagem acima. As datas do centro regional podem ser consideradas as mesmas do investimento direto EB5, mas como o Programa do Centro Regional EB-5 ainda não tinha sido reautorizado no momento o Boletim Visa foi redigido, as datas foram substituídas por um U, que significa “não autorizado”. O programa já foi autorizado, com o Congresso estendendo-o até 30 de junho de 2021.
Infelizmente para os participantes chineses do investimento EB-5, a data final da ação não é o único obstáculo a ser superado pelo USCIS. A China está tão atrasada que os investidores precisam até mesmo esperar apenas para registrar seu pedido de green card dos EUA, com a data atual para o depósito definida em 15 de dezembro de 2015. A data chinesa para o depósito estagnou em 15 de dezembro de 2015, desde março 2020, faltando apenas dois meses para um ano inteiro de nenhum movimento. Os investidores chineses do EB-5 podem apenas torcer para que este infeliz marco não seja alcançado.
