Khi Chương trình Nhà đầu tư Nhập cư EB-5 được thành lập vào năm 1990, mục đích là hồi sinh các khu vực cần thiết của nền kinh tế Hoa Kỳ thông qua dòng vốn nước ngoài, sau đó sẽ tạo ra việc làm mới và đẩy tỷ lệ thất nghiệp xuống. Việc lôi kéo các nhà đầu tư nước ngoài rót vốn vào Hoa Kỳ thật dễ dàng với lời hứa cấp thẻ xanh Hoa Kỳ cho các nhà đầu tư thành công và các thành viên gia đình đủ tiêu chuẩn của họ. Hàng năm, khoảng 10.000 thường trú nhân mới bắt đầu cuộc sống ở Hoa Kỳ sau khi đóng góp một khoản vốn nước ngoài lớn vào nền kinh tế đất nước mới, và trong hơn 30 năm tồn tại, chương trình EB-5 đã bổ sung hàng trăm nghìn việc làm cho thị trường việc làm Hoa Kỳ.
Mặc dù sự thành công của chương trình EB-5 tạo ra một kịch bản đôi bên cùng có lợi cho công dân Hoa Kỳ và các nhà đầu tư nước ngoài, nhưng sự phổ biến của chương trình này lại đi kèm với một nhược điểm: ngày càng nhiều người nộp đơn bị mắc kẹt trong tình trạng lấp lửng mặc dù vẫn duy trì các khoản đầu tư EB-5 đang hoạt động. Sự tồn đọng càng trở nên trầm trọng hơn bởi việc giới hạn quốc gia của Sở Di trú và Nhập tịch Hoa Kỳ (USCIS), nơi ban đầu đề ra việc phân bổ thị thực giữa các quốc gia. Chính sách này đã tạo ra một bất lợi lớn cho các quốc gia như Trung Quốc và Việt Nam, những quốc gia có dân số khổng lồ và nhu cầu EB-5 cao đã dẫn đến tình trạng tồn đọng kéo dài nhiều năm. Việc bổ sung những người tham gia đầu tư EB5 ở Hồng Kông vào hồ sơ tồn đọng của Trung Quốc đại lục để trả đũa luật an ninh mới của Bắc Kinh vào tháng 7 năm 2020 chỉ làm tình hình xấu đi.
Công dân từ bất kỳ quốc gia nào cũng có thể đầu tư EB-5 và hầu hết trong số họ có thể nộp đơn xin quy chế thường trú nhân tại Hoa Kỳ ngay sau khi đơn I-526 được chấp thuận. Điều này cũng không đúng đối với công dân của các quốc gia còn tồn đọng, kể từ tháng 12 năm 2020, bao gồm Trung Quốc và Việt Nam. USCIS phát hành Bản tin thị thực hàng tháng để thông báo cho những người tham gia đầu tư EB5 bị mắc kẹt trong các hồ sơ tồn đọng đủ điều kiện để được cấp thị thực trong một tháng nhất định, xác định tính đủ điều kiện dựa trên ngày ưu tiên của người nộp đơn hoặc ngày USCIS xác nhận đã nhận được đơn I-526 của họ.
Các số liệu của Bản tin Visa đặc biệt không có nhiều biến động vào năm 2020, một năm khiến cả thế giới nghiêng về phía mình. Những người tham gia đầu tư EB-5 nằm trong số những người bị ảnh hưởng nhiều bởi COVID-19, với việc tạm dừng dịch vụ tại các đại sứ quán và lãnh sự quán Hoa Kỳ buộc những người nộp đơn EB-5 ở nước ngoài phải chờ đợi vô thời hạn cho cuộc phỏng vấn xin thị thực và chờ đợi cấp thẻ xanh Hoa Kỳ. Những tình huống không thể lường trước trong năm 2020 cũng có khả năng là chất xúc tác đằng sau hành vi bất thường của Bản tin Visa trong suốt cả năm, với việc Trung Quốc và Việt Nam nhận thấy rất ít biến chuyển trong các hồ sơ tồn đọng của họ nhưng các hồ sơ tồn đọng của Ấn Độ sẽ được giải quyết hoàn toàn trong tháng 7 năm 2020 và không bao giờ trở lại trong thời gian còn lại.
Trong Bản tin Thị thực cho tháng 1 năm 2021, lịch đáo hạn mặc định cho những người tham gia đầu tư EB-5 ở Trung Quốc vẫn là ngày 15 tháng 8 năm 2015, giữ nguyên từ tháng 8 năm 2020. Ngay cả khi đó, nó chỉ di chuyển trước một tuần duy nhất kể từ ngày 8 tháng 8 năm 2015. Các nhà đầu tư EB-5 của Trung Quốc đã chứng kiến một lượng lớn sự biến động trong lịch đáo hạn của họ, đặc biệt là vào nửa cuối năm 2020, mặc dù chương trình EB-5 bắt đầu bước vào năm tài chính 2021 với số lượng thị thực EB-5 được cấp cho nó gần như gấp đôi so với một năm bình thường. Nếu USCIS thay đổi lịch đáo hạn mặc định của Trung Quốc trước, họ có thể cấp một số lượng lớn thị thực cho những đương đơn tuyệt vọng khi đã thực hiện khoản đầu tư EB5 ban đầu của họ nhiều như năm năm trước, nhưng cho đến nay, cơ quan nhập cư dường như đang chọn từ bỏ cơ hội này.
Các nhà đầu tư EB-5 Việt Nam có thể thở phào nhẹ nhõm vì lịch đáo hạn mặc định của họ đã không bị đình trệ, nhưng biến chuyển là rất nhỏ, chỉ tăng thêm hai tuần nữa đến ngày 15 tháng 9 năm 2017. Chắc chắn, tình hình sẽ tốt hơn so với các nhà đầu tư EB-5 Trung Quốc , nhưng chỉ ở mức độ nhẹ – tiến độ chậm chạp của lịch đáo hạn cho Việt Nam là nguyên nhân gây lo ngại. Có lẽ khi chúng ta bước sang năm 2021 và vắc-xin cuối cùng tạo ra điểm sáng trong đại dịch COVID-19, quá trình xử lý lãnh sự sẽ trở lại với khối lượng bình thường và lịch đáo hạn mặc định cho EB-5 sẽ tịnh tiến lên.
Tất cả các quốc gia khác được hưởng trạng thái “đang xử lý”, cho thấy bởi ký hiệu C. Lịch của trung tâm khu vực có thể được giả định giống với lịch dành cho đầu tư EB5 trực tiếp, nhưng nếu Chương trình Trung tâm Khu vực EB-5 chưa được ủy quyền lại vào thời điểm Bản tin Thị thực đã được soạn thảo, lịch sẽ được ký hiệu bởi chữ U, viết tắt của “chưa được uỷ quyền”. Chương trình kể từ đó đã được ủy quyền và Quốc hội sẽ gia hạn đến ngày 30 tháng 6 năm 2021.
Thật không may cho những người tham gia đầu tư EB-5 của Trung Quốc, lịch đáo hạn mặc định không phải là trở ngại duy nhất của USCIS mà họ cần phải vượt qua. Trung Quốc đang tồn đọng đến mức các nhà đầu tư thậm chí phải chờ đợi để nộp đơn xin thẻ xanh của Mỹ, với ngày nộp đơn hiện tại được ấn định là ngày 15 tháng 12 năm 2015. Lịch nộp đơn của Trung Quốc đã bị kẹt vào ngày 15 tháng 12 năm 2015, kể từ tháng 3 năm 2020, chỉ còn hai tháng trước là tròn một năm không có chuyển động. Các nhà đầu tư EB-5 của Trung Quốc đều hy vọng cột mốc đáng tiếc này không được thành sự thật.
