Thời gian chờ xử lý hồ sơ I-526 kéo dài không phải là tin tức đối với giới đầu tư EB-5. Chương trình Đầu tư định cư EB-5 từ lâu đã gặp phải tình trạng chậm trễ xử lý, bao gồm cả việc tồn đọng các hồ sơ đầu tư đủ điều kiện trong nhiều năm để có được tình trạng thường trú nhân có điều kiện. Kể từ tháng 03/2021, những nhà đầu tư EB-5 Trung Quốc và Việt Nam là đối tượng duy nhất phải chịu thời gian chờ đợi lâu nhất bị mắc kẹt trong tình trạng tồn đọng. Nhưng ngay cả trong bối cảnh tình trạng chậm trễ ngày càng kéo dài, Sở Di trú và Nhập tịch Hoa Kỳ (USCIS) vẫn chưa giải quyết được tình trạng kém hiệu quả bằng bất kỳ giải pháp nào. Trớ trêu thay, thay vì nỗ lực vì mục tiêu lớn hơn hơn nhằm xử lý thỏa đáng các khoản đầu tư EB-5 và nguồn vốn nước ngoài được góp nhanh hơn, thì trong lịch sử gần đây, cơ quan này vẫn không thể vượt qua những khó khăn tài chính trước mắt.
Do đó, các nhà đầu tư EB-5 tiềm năng đã dần dần quay lưng lại với chương trình, điều này hoàn toàn hợp lý. Khi các chương trình đầu tư định cư tại các quốc gia như Canada và Úc mang lại nhiều cơ hội hấp dẫn, các nhà đầu tư tiềm năng có thể đơn giản thấy khoản đầu tư EB-5 không xứng đáng với thời gian và công sức bỏ ra. Thời gian là yếu tố đặc biệt quan trọng trong trường hợp những nhà đầu tư có các thành viên gia đình đủ điều kiện nhưng lại có nguy cơ quá độ tuổi cho phép trước khi có thẻ xanh Hoa Kỳ.
Tuy nhiên, các chuyên gia trong ngành hy vọng rằng làn song này có thể sớm thay đổi. Vào năm 2021, thời gian xử lý chương trình EB-5 có lẽ đang thay đổi và bây giờ có thể là thời điểm thích hợp để đầu tư vào chương trình EB-5. Tìm hiểu thêm bên dưới về lý do tại sao thời gian xử lý hồ sơ EB-5 có thể rút ngắn đáng kể và một số nhà đầu tư tiềm năng đang lên kế hoạch làm những việc gì.
Thời gian xử lý thực tế không khớp với mức trung bình trước đây
Có lý do để tin rằng khoảng thời gian xử lý dự kiến tối thiểu là gần 3 năm và tối đa là hơn 5,5 năm có thể làm giảm sự quan tâm của nhà đầu tư tiềm năng đối với chương trình EB-5. Tuy nhiên, điều mà họ có thể không nhận ra là thời gian xử lý dự kiến được công bố đang bị sai lệch vì một số lý do. Điều quan trọng nhất là hầu hết các đơn I-526 đang thực sự được xử lý ngoài phạm vi từ 3 đến 5 năm đó.
Quan trọng là phải hiểu hết ý nghĩa của từng số trong khoảng thời gian trên, bởi vì các giải thích đơn giản là không trực quan. Nhóm thấp hơn trong phạm vi nghĩa là thời gian bao lâu để 50% các hồ sơ đã gửi được thẩm định. Nhóm cao hơn cho thấy thời gian để 93% hồ sơ được xử lý. Vì vậy, giả sử các ước tính được công bố là hoàn toàn chính xác, hơn một nửa (57%) tổng số hồ sơ thực sự được xử lý ngoài phạm vi thời gian được công bố và quan trọng hơn, 50% trong số đó được xử lý nhanh hơn so với nhóm thấp hơn trong phạm vi thời gian đó.
Việc nhìn qua lịch sử thời gian xử lý trung bình của USCIS hỗ trợ thực tế này. Ví dụ: vào năm 2020, thời gian xử lý đơn I-526 trung bình trong lịch sử là 14,2 tháng là tương đối ngắn – chắc chắn không nằm trong phạm vi ước tính từ 35,5 đến 68,5 tháng đã được công bố. Do đó, ngay cả khi không có thay đổi dự kiến đối với chương trình EB-5, các nhà đầu tư tương lai có thể yên tâm rằng có khả năng cao thời gian chờ xét xử của họ có thể sẽ rút ngắn một nửa so với USCIS chỉ ra. Thậm chí khả quan hơn, những thay đổi đang diễn ra trong suốt lịch sử đối với chương trình đầu tư định cư EB-5, dự kiến sẽ giảm đáng kể thời gian chờ đợi trong quá trình đầu tư.
Đạo luật Liêm chính và Cải cách EB-5
Các bên liên quan trong các khoản đầu tư EB-5 cuối cùng có thể thấy nỗ lực của mình được đền đáp trong cải cách năm 2021. Những đồng minh ủng hộ chương trình EB-5, Patrick Leahy và Chuck Grassley, gần đây đã trình Đạo luật Liêm chính và Cải cách EB-5. Một phần đạo luật này đề xuất sửa đổi đối với chương trình EB-5, bao gồm các biện pháp nhằm bảo vệ tốt hơn những người tham gia chương trình trung thực, tăng cường các biện pháp an ninh tổng thể và có thời hạn áp dụng dài hơn dành cho Chương trình Đầu tư vào Đặc khu EB-5 – hiện đang được ấn định là hết hạn vào ngày 30/06/2021. Ngày kết thúc chương trình đầu tư vào đặc khu dường như đã trở thành yếu tố ảnh hưởng cần thiết để thúc đẩy cải cách vốn được nêu lên từ lâu, vì đó là cách duy nhất mà nhiều chuyên gia tin rằng sẽ cứu vớt được chương trình.
Có thể cho rằng, biện pháp quan trọng nhất trong việc duy trì sự phổ biến của chương trình EB-5 đối với các nhà đầu tư nước ngoài tiềm năng trên toàn cầu là quy định tăng tốc độ thời gian xử lý. Điều khoản này yêu cầu USCIS phải thẩm định các hồ sơ của nhà đầu tư trong vòng 240 ngày. Biện pháp này còn đi một bước xa hơn là cho biết nếu đầu tư EB-5 được thực hiện trong một vùng lao động mục tiêu (TEA), thời gian xử lý sẽ giảm một nửa, xuống còn 120 ngày. Mặc dù đây hoàn toàn là một tin tuyệt vời, nhưng đây không chỉ là đề xuất cải cách duy nhất trong tiến trình tác động tích cực đến Chương trình Nhà đầu tư Nhập cư EB-5
Đạo luật Quốc tịch Hoa Kỳ năm 2021 của Biden
Với cái nhìn thân thiện hơn đối với nhập cư, chính quyền Biden đã đề xuất một cuộc đại tu cho hệ thống nhập cư ở Hoa Kỳ theo một dự luật có tên Đạo luật Quốc tịch Hoa Kỳ năm 2021. Mặc dù chương trình EB-5 không phải là một phần biện pháp cải cách trực tiếp có trong luật được đề xuất, việc ban hành dự luật sẽ có tác động tích cực và rõ ràng đối với toàn bộ lĩnh vực đầu tư EB-5. Cụ thể, một số điều khoản nhất định liên quan đến cách cấp thị thực và cách xử lý có thể hồ sơ làm thay đổi trạng thái thời gian chờ xử lý hồ sơ EB-5.
Đạo luật đề xuất đẩy nhanh tất cả quá trình xử lý thị thực (bao gồm cả thị thực EB-5) và cũng đưa ra những thay đổi tác động đến việc có nhiều thị thực hơn cho những người tham gia đầu tư EB-5. Điển hình, biện pháp được đề xuất có quy định thay vì các thị thực chưa sử dụng được chuyển sang các chương trình khác trong năm tài chính tiếp theo, chúng được giữ lại trong cùng một chương trình để sử dụng lại. Chỉ riêng điều khoản này của dự luật có thể là yếu tố quan trọng trong chương trình EB-5 giúp giữ lại hàng nghìn thị thực chưa sử dụng đã được phân bổ cho chương trình này trong năm tài chính 2021. Một ví dụ khác được lấy trực tiếp từ dự luật là một đề xuất trong đó vợ/chồng và con cái phụ thuộc được miễn hạn ngạch thị thực định cư diện việc làm. Vì mỗi khoản đầu tư EB-5 thường chiếm ít nhất ba thị thực khi các thành viên gia đình được tính vào, nên hàng nghìn thị thực EB-5 mỗi năm thường được cấp các thành viên gia đình đủ điều kiện.
Đối với những nhà đầu tư EB5 tiềm năng từ các quốc gia đang gặp phải tình trạng tồn đọng nghiêm trọng như Trung Quốc, đề xuất cải cách USCIS của Biden sẽ là luồng sinh khí mới lôi kéo sự quan tâm đang suy yếu của các nhà đầu tư đối với chương trình. Đặc biệt, quy định này nhằm giải quyết hoàn toàn các hồ sơ tồn đọng, cuối cùng sẽ chấm dứt những năm chờ đợi mà nhiều nhà đầu tư EB-5 Trung Quốc đã phải chịu đựng. Ngoài ra, dự luật nhằm mục đích xóa bỏ các giới hạn dựa trên tiêu chí quốc gia, điều này sẽ cho phép USCIS thay đổi việc phân bổ thị thực EB-5 sang các quốc gia có nhu cầu cao hơn.
Đầu tư vào Chương trình EB-5 sẵn sàng đón chờ cải cách
Mặc dù chưa có dự luật nào được thông qua, nhưng bắt đầu đầu tư EB-5 trước thời hạn là một bước đi thông minh nếu dự luật này được ban hành. Do những tác động tích cực to lớn mà những cải cách này sẽ có đối với ngành EB-5, các chuyên gia dự kiến sẽ có rất nhiều người nộp đơn I-526 khi một (hoặc cả hai) dự luật mới này được thông qua. Những người có kế hoạch từ trước có thể mong đợi gặt hái được thành quả. Vì vậy, mặc dù tình hình hiện tại đối với các nhà đầu tư EB-5 có vẻ ít khả quan, nhưng thực tế là một nghiên cứu nhỏ và tầm nhìn xa cho thấy khả năng thực tế là tình trạng phê duyệt thường trú nhân tại Hoa Kỳ cho những người tham gia Chương trình Nhà đầu tư Nhập cư EB-5 sẽ được xúc tiến nhanh hơn.
