Năm 2020 chắc chắn sẽ đi vào lịch sử như một năm đầy biến động do đại dịch COVID-19. Đối với Chương trình Đầu tư định cư EB-5 và hàng nghìn nhà đầu tư đang hoạt động, cuộc khủng hoảng này không phải là thách thức duy nhất gây ra những tác động tàn khốc trong suốt một năm qua. Hai trong số những vấn đề được đề cập phổ biến nhất là chuyển đổi sang cách tiếp cận xử lý thị thực còn hạn của hồ sơ I-526 và hàng ngàn nhân viên của Sở Di trú và Nhập tịch Hoa Kỳ (USCIS) đã bị tạm đình chỉ công việc. Những điều này đã trở thành yếu tố góp phần vào các quá trình xử lý hồ sơ I-526 vốn đã khá kém hiệu quả, đặc biệt bất ngờ vì đại dịch đã tạo ra quá nhiều hồ sơ xử lý.
Tóm lại, cơ hội hiếm có để giảm đáng kể các hồ sơ tồn đọng dường như đã bị lãng phí do sự kém hiệu quả của Văn phòng Đầu tư định cư (IPO) và dữ liệu công bố của quý 04/2020 đối với ba loại đơn thuộc quy trình đầu tư EB-5 chỉ ra nhiều khó khăn trong năm.
Dữ liệu hồ sơ đầu tư EB-5 của USCIS về các hoạt động từ tháng 7 đến tháng 9 năm 2020 được tóm tắt bên dưới.
Tình trạng Quý 1 – 2020 của Đơn I-526
- Đã nhận: 53
- Được chấp thuận: 904
- Bị từ chối: 236
- Đang xử lý: 15.063
Tình trạng Quý 1 – 2020 của Đơn I-829
- Đã nhận: 740
- Được chấp thuận: 732
- Bị từ chối: 62
- Đang xử lý: 10.304
Tình trạng Quý 1 – 2020 của Đơn I-924
- Đã nhận: Không có báo cáo nhưng ước tính khoảng 129 hồ sơ
- Được chấp thuận: 45
- Bị từ chối: 45
- Đang xử lý: 163
Nếu đi sâu tìm hiểu về những con số này, chúng ta cho thấy một số mặt tích cực trong suốt năm qua. Tuy nhiên, nhìn chung, chương trình EB-5 chưa đạt được nhiều hơn so với tiềm năng phát triển của nó.
Khoảng Cách Giữa Đơn I-526 Đã Chấp Thuận Và Từ Chối Được Thu Hẹp Đáng Kể
Các số liệu xử lý hồ sơ I-526 trong biểu đồ dưới đây cho thấy một số cải thiện về năng suất so với Quý 3 năm 2020 và tỷ lệ quyết định thực sự cao hơn số liệu cho khoảng thời gian từ Quý 2 đến Quý 4 năm 2019. Tuy nhiên, có thể thấy số liệu tổng quát về các mốc thời gian của USCIS trong bảng đầu tiên cho thấy sự tương phản hoàn toàn so với hiệu suất tổng thể trong năm 2018. Sự khác biệt này thường được đổ cho là do Sarah Kendall đảm nhận vai trò lãnh đạo tại IPO, thay thế Julia Harrison vào năm đó.
Hơn nữa, bảng thứ hai cho thấy sự thu hẹp đáng kể khoảng cách giữa các hồ sơ I-526 được chấp thuận và từ chối. Theo biểu đồ, USCIS gần như giữ mức độ từ chối của mình so với các số liệu lịch sử, nhưng tỷ lệ chấp thuận đã giảm mạnh. Có thể cho rằng các chuyên viên xử lý hồ sơ đã thực hiện việc ra quyết định nghiêm ngặt hơn dưới sự chỉ đạo của Kendall. Cuối cùng, USCIS chỉ chấp thuận một vài hồ sơ I-526 hơn là từ chối vào năm 2020.
Nghi vấn USCIS chuyển tiêu điểm xử lý sang hồ sơ I-829 dựa trên các dữ liệu sao lưu
Trong suốt năm 2020, các chuyên gia trong ngành đã suy đoán về sự thay đổi tâm điểm chú ý của Kendall từ các hồ sơ I-526 sang hồ sơ I-829. Các số liệu cho thấy việc xử lý đơn I-829 tiếp tục diễn ra trong Quý 4/2020 ở mức cao chưa từng thấy kể từ năm 2017. Tuy nhiên, một điểm đáng chú ý trong nghiên cứu dữ liệu này là số lượng hồ sơ trong năm 2020 bị từ chối nhiều hơn nhiều so với năm 2017 và trong suốt phần còn lại của lịch sử chương trình.
Việc Tiếp Nhận Hồ Sơ I-829 Được Tiếp Tục Tăng Như Dự Đoán
Với làn sóng hồ sơ I-526 nộp cách đây vài năm, dự kiến sẽ xuất hiện một lượng lớn hồ sơ I-829 vì đây là giai đoạn tiếp theo của quy trình đầu tư EB-5. Trong năm 2020, chúng ta đã thấy khuôn mẫu đó thực sự xảy ra, khi những hồ sơ I-829 đều đặn được thông qua. Vì quy trình đầu tư định cư yêu cầu đơn I-829 phải được nộp trong vòng 90 ngày kể từ khi nhà đầu tư hoàn thành giai đoạn thường trú nhân có điều kiện kéo dài hai năm, các sự kiện hiện tại hầu như không ảnh hưởng đến tổng số đơn I-829. Biểu đồ Xu hướng tiếp nhận hồ sơ EB-5 bên dưới phản ánh nhiều điều đó.
Điều mà dữ liệu tương tự cũng chỉ ra là sự tương phản hoàn toàn về tác động của các sự kiện hiện tại đối với đơn I-526. Mặc dù mức tăng đột biến trong Quý 1 (hơn 4.000 lượt nộp hồ sơ I-526) đã bù đắp cho sự sụt giảm đáng kể vào cuối năm, nhưng những thách thức phải đối mặt trong vài năm qua đã mang lại vài lượng tiếp nhận thấp nhất trong lịch sử chương trình EB-5. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng dữ liệu này bao gồm tháng 10 đến tháng 12 năm 2019. Do đó, những con số này có thể được đổ cho cho Quy định Hiện đại hóa EB-5 hơn là cuộc khủng hoảng kinh tế xảy ra vào năm 2020. Như đã biết, vào tháng 11/2019, luật mới đã tang thêm khoảng 80% số tiền đầu tư EB-5 tối thiểu theo yêu cầu. Khi thời hạn được thiết lập, các nhà đầu tư EB-5 đã hối hả nộp đơn trước khi mức tăng chính thức được áp dụng.
Những thách thức này chỉ tạo tiền đề cho những nhà đầu tư EB5 tiềm năng. Trong suốt thời gian còn lại của năm 2020, các nhà đầu tư nước ngoài không còn hứng thú với chương trình EB-5 nữa. Đề tránh nhầm lẫn, mắc dù đầu tư vào trong đại dịch COVID-19 đã mang lại một số lợi thế độc đáo, nhưng chính điều này và các đấu hiệu khác đã góp phần làm giảm sự quan tâm đối với khoản đầu tư EB-5 vào năm ngoái. Rõ ràng nhất bao gồm việc ngừng hoạt động do sự lây lan vi-rút của COVID-19 và tình trạng thời gian xử lý trì trệ vẫn đang tiếp diễn đối với chương trình EB-5. Tuy nhiên, một tin vui là số liệu tiếp nhận thấp tạo cơ hội cho USCIS giải quyết những tồn đọng. Câu hỏi đặt ra là là liệu USCIS thực sự có làm điều đó hay không?
