Sở Di trú và Nhập tịch Hoa Kỳ (USCIS) đã có buổi giao tiếp công chúng vào ngày 13 tháng 3 về phương pháp xử lý thị thực có sẵn mới để xử lý đơn I-526 nhằm cung cấp những thông tin quý giá về cách hoạt động của chương trình EB-5 trong tương lai. Bất kỳ ai cũng có thể tham gia buổi giao tiếp thông qua hội nghị từ xa và USCIS rất sẵn lòng trả lời câu hỏi của người tham gia.
Người chủ trì hội nghị là Sarah Kendall, Trưởng Văn phòng Chương trình Nhà đầu tư Nhập cư (IPO), và Charles Oppenheim, Giám đốc Bộ phận Báo cáo và Kiểm soát Thị thực từ Bộ Ngoại giao. Họ đã cung cấp thông tin quý giá không chỉ về phương pháp xử lý I-526 mới theo số lượng thị thực có sẵn mà còn về Quy định Hiện đại hóa EB-5. Khi kết thúc hội nghị, người tham gia được mời đặt câu hỏi, và chính trong khoảng thời gian này, nhiều thông tin thú vị nhất sẽ xuất hiện.
Phương pháp mới để xử lý đơn I-526
Lý do USCIS triển khai phương pháp xử lý đơn I-526 mới dường như là để điều chỉnh chương trình EB-5 cho sát với các chương trình thị thực khác và đảm bảo việc phân bổ thị thực EB-5 phù hợp hơn với mục tiêu của Quốc hội. Theo bà Kendall, cách tiếp cận mới tập trung vào các đơn I-526 mà nhà đầu tư đủ điều kiện nộp đơn đăng ký thị thực EB-5 ngay lập tức hoặc gần như ngay lập tức sau khi được chấp thuận.
Phương pháp xử lý mới có hiệu lực vào ngày 31 tháng 3 năm 2020 và theo lẽ tự nhiên, sẽ được áp dụng cho tất cả các đơn I-526 mà USCIS tiếp nhận sau ngày 31 tháng 3 năm 2020. Các đơn đã nhận nhưng không được chỉ định trước ngày 31 tháng 3 cũng phải tuân theo quy tắc xử lý mới. Tuy nhiên, nếu quý vị đã nhận yêu cầu cung cấp bằng chứng (RFE) hoặc thông báo về ý định từ chối (NOID), thì vị trí trong hàng đợi của quý vị sẽ không bị ảnh hưởng.
Những người gặp bất lợi khi áp dụng Phương pháp Thị thực Có sẵn
Bà Kendall đã thông báo trong buổi giao lưu công chúng rằng theo phương pháp xử lý đơn I-526 mới, IPO dự định sử dụng Biểu đồ B về Ngày nộp hồ sơ trong bản tin thị thực hàng tháng để chỉ định các đơn cần xét duyệt. Các đơn sẽ được chỉ định xét duyệt nếu nhà đầu tư EB-5 đủ điều kiện nộp đơn xin thị thực vào tháng đó.
Có lẽ nhà đầu tư EB-5 từ Ấn Độ và Việt Nam sẽ thấy nhẹ nhõm khi biết tin này — Việc USCIS sử dụng ngày Biểu đồ B có nghĩa là những nhà đầu tư duy nhất bị ảnh hưởng là những người đến từ Trung Quốc Đại lục. Nhà đầu tư Trung Quốc giờ đây có thể phải đợi lâu hơn để được xét duyệt đơn I-526, nhưng nhà đầu tư Ấn Độ và Việt Nam đã thoát khỏi trở ngại này và thậm chí có thời gian xét duyệt nhanh hơn. Tuy nhiên, lợi thế này có thể tồn tại trong thời gian ngắn vì nhà đầu tư Ấn Độ và Việt Nam phải đối mặt với tình trạng tồn đọng thị thực trong Biểu đồ A và có thể tuân theo Biểu đồ B nếu nhu cầu đăng ký thị thực EB-5 ở các quốc gia này tiếp tục vượt nguồn cung.
Nhà đầu tư EB-5 đến từ các quốc gia chưa vượt hạn mức thị thực phải biết rằng việc áp dụng phương pháp xử lý thị thực mới sẽ không đảm bảo thời gian xử lý nhanh hơn, vì nó chỉ xác định xem UCSIS sẽ không xét duyệt đơn I-526 nào. Sau một thời gian, chúng ta mới biết được quốc gia nào sẽ hưởng lợi nhiều nhất từ phương pháp xử lý mới của USCIS.
Các trường hợp ngoại lệ hiếm có
USCIS tập trung áp dụng phương pháp xử lý thị thực mới, ngoại trừ hai trường hợp: yêu cầu khẩn cấp và quốc tịch cho vợ/chồng. USCIS cho biết ý định sẽ xử lý yêu cầu nhanh chóng kể cả khi nhà đầu tư chưa được xét duyệt do hệ thống thị thực có sẵn. Tương tự, nếu nhà đầu tư EB-5 đến từ một quốc gia tồn đọng thị thực có vợ/chồng đến từ một quốc gia chưa vượt hạn mức thị thực, thì đôi vợ chồng này có thể sử dụng quốc tịch của vợ/chồng để đẩy nhanh quá trình xét duyệt. Trong những trường hợp như vậy, đương đơn chỉ cần gửi một email tới IPO để giải thích tình hình là được.
Tổng số thị thực có sẵn sẽ không thay đổi
Theo thông tin được tiết lộ trong buổi giao tiếp công chúng, tổng số thị thực EB-5 có sẵn hoặc tổng số thị thực phân bổ cho mỗi quốc gia sẽ không thay đổi. Một trong những mục tiêu của phương pháp xử lý mới là giảm số lượng thị thực bị dư mỗi năm, nhưng Oppenheim tuyên bố rằng ông không tin rằng con số này sẽ giảm đáng kể trong một năm đến một năm rưỡi sau đó.
Số lượng xử lý thấp trong năm tài chính 2019
Mặc dù phương pháp xử lý thị thực có sẵn chắc chắn có thể giảm thời gian chờ đợi của nhà đầu tư cho đến khi đơn I-526 được xét duyệt, nhưng trên thực tế, phương pháp có thể không giúp thời gian xử lý được nhanh hơn. Kendall đặc biệt né tránh mọi câu hỏi về các hồ sơ I-526 tồn đọng, giải thích rằng IPO không thảo luận công khai những số liệu như vậy. Theo bà, khối lượng xử lý thấp đáng kể trong năm tài chính 2019 là do IPO tăng cường các biện pháp chống gian lận. Kendall nhấn mạnh tầm quan trọng của các biện pháp chống gian lận trong chương trình EB-5, ngụ ý rằng khối lượng xử lý đơn trong năm tài chính 2020 có thể không cao hơn nhiều.
Kết thúc tồn đọng thị thực ở Ấn Độ
Buổi giao tiếp công chúng cũng mang đến tin vui cho nhà đầu tư EB-5 ở Ấn Độ: Nếu tiếp tục xu hướng hiện tại, USCIS dự kiến số thị thực tồn đọng của Ấn Độ sẽ hết hẳn vào mùa hè năm 2020. Nhu cầu xin thị thực EB-5 ở Ấn Độ đã giảm dần trong những tháng gần đây và USCIS dự đoán sẽ không có bất kỳ thị thực tồn đọng mới nào ở Ấn Độ trong tương lai gần. Hiện tại, ngày hành động cuối cùng cho nhà đầu tư Ấn Độ đã tăng đáng kể như được nêu trong một số bản tin thị thực hàng tháng vừa qua.
Tác động của COVID-19
Năm 2020 sẽ tạo ra nhiều thay đổi đối với chương trình EB-5 và không phải tất cả những thay đổi đó đều được dự kiến trước. Ngoài chương trình xét duyệt thị thực có sẵn mới, chương trình EB-5 cũng chịu sự gián đoạn do đại dịch COVID-19 đang càn quét toàn cầu. Trên khắp thế giới, biên giới bị đóng cửa và các lãnh sự quán tạm ngừng hoạt động, bao gồm cả lãnh sự quán Hoa Kỳ tại Trung Quốc. Điều này đã cản trở ngày hành động cuối và ngày nộp đơn cho nhà đầu tư EB-5 Trung Quốc khiến họ khó tiếp tục quy trình đăng ký và không đạt điều kiện nhận số thị thực còn lại, và văn phòng IPO đã quyết định cấp số thị thực còn lại đó cho nhà đầu tư Việt Nam vào thời điểm hiện tại.
Quá trình tham gia buổi giao tiếp công chúng không đặt thêm câu hỏi nào về tác động của khủng hoảng COVID-19 đối với các hoạt động EB-5, nhưng khi loại vi rút chết người này tiếp tục hạn chế cuộc sống công đồng trên toàn thế giới, thì hoạt động EB-5 dự kiến sẽ có thêm gián đoạn.
Thông tin bổ sung
- Khi được hỏi về nhà đầu tư từ các quốc gia bị cấm đi lại, bà Kendall và ông Oppenheim đã từ chối trả lời công khai và chỉ yêu cầu các nhà đầu tư cá nhân bị ảnh hưởng bởi lệnh cấm đó gửi email thắc mắc của họ tới USCIS.
- Trang web của USCIS hiện có một trang Câu hỏi thường gặp về Quy tắc Hiện đại hóa EB-5.
