El compromiso público del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) el 13 de marzo sobre el nuevo enfoque de disponibilidad de visas para el procesamiento de las peticiones I-526 ofreció información valiosa sobre cómo podría verse el programa EB-5 en el futuro. Cualquiera que desee participar puede hacerlo a través de una teleconferencia, y USCIS respondió con gusto a sus preguntas.
Sarah Kendall, Jefa de la Oficina del Programa de Inversionistas Inmigrantes (IPO), y Charles Oppenheim, Jefe de la División de Informes y Control de Visas del Departamento de Estado, dirigieron la conferencia. Proporcionaron información valiosa no solo sobre el nuevo enfoque de procesamiento de disponibilidad de visas I-526, sino también sobre el Reglamento de Modernización EB-5. Al final de la participación pública, se invitó al público a hacer preguntas, y fue durante este período cuando surgió la información más interesante.
El nuevo método de procesamiento I-526
La razón por la que USCIS ha implementado este nuevo método de procesamiento I-526 parece ser para alinear el programa EB-5 más de cerca con otros programas de visas y garantizar que la asignación de visas EB-5 coincida mejor con los objetivos del Congreso. Según Kendall, el nuevo enfoque se centra en las peticiones I-526 cuyos inversionistas son elegibles para solicitar una visa EB-5 inmediatamente o casi inmediatamente después de su aprobación.
El nuevo enfoque de procesamiento entró en vigor el 31 de marzo de 2020 y, naturalmente, se aplicará a todas las peticiones I-526 que USCIS reciba después del 31 de marzo de 2020. Las peticiones recibidas, pero no asignadas antes del 31 de marzo también están sujetas a las nuevas reglas de procesamiento. Sin embargo, si ha recibido una solicitud de evidencia (RFE) o un aviso de intención de negar (NOID), su lugar en la fila no se verá afectado.
Las víctimas del enfoque de disponibilidad de visas
Kendall anunció en el compromiso público que bajo el nuevo enfoque de procesamiento I-526, la IPO tiene la intención de utilizar las fechas de presentación de la Tabla B del boletín de visas mensual para asignar peticiones para adjudicación. Las peticiones se asignarán para adjudicación si el inversionista EB-5 es elegible para solicitar una visa ese mes.
Los inversionistas EB-5 indios y vietnamitas pueden respirar aliviados al escuchar esta noticia: el uso de las fechas del Cuadro B por parte de USCIS significa que los únicos inversionistas afectados son los de China continental. Los inversionistas chinos ahora pueden encontrarse esperando más tiempo para que se adjudique su petición I-526, pero los inversionistas indios y vietnamitas han escapado de la bala y podrían incluso ver tiempos de adjudicación más rápidos. Sin embargo, esta ventaja puede ser de corta duración, ya que los inversionistas indios y vietnamitas están sujetos a un retraso en la gráfica A y pueden seguir el ejemplo en la gráfica B si la demanda de EB-5 en estos países sigue superando a la oferta.
Los inversionistas EB-5 de países subrepresentados deben ser conscientes de que la adopción del enfoque de disponibilidad de visas no garantiza tiempos de procesamiento más rápidos, ya que simplemente determina qué peticiones I-526 no adjudicará UCSIS. Solo el tiempo dirá qué países se beneficiarán más del nuevo método de procesamiento de USCIS.
Las raras excepciones
USCIS se dedica a utilizar el nuevo método de disponibilidad de visas excepto en dos casos: solicitudes expeditas y nacionalidad del cónyuge. USCIS ha indicado su intención de procesar solicitudes rápidas incluso si el inversionista se retrasa debido al sistema de disponibilidad de visas. De manera similar, si un inversionista EB-5 de un país atrasado tiene un cónyuge de un país sub-representado, la pareja puede usar la nacionalidad del cónyuge para impulsar la adjudicación. En tales casos, será suficiente un correo electrónico a la IPO explicando la situación.
Sin cambios en el total de visas disponibles
Según la información revelada en la participación pública, no habrá cambios ni en el número total de visas EB-5 disponibles ni en la asignación por país. Uno de los objetivos del nuevo enfoque es reducir el número de visas sobrantes cada año, pero Oppenheim declaró que no cree que este número disminuya significativamente durante otro año a año y medio.
Bajos volúmenes de procesamiento del año fiscal 2019
Si bien el enfoque de disponibilidad de visas ciertamente tiene el poder de minimizar los tiempos de espera de los inversionistas hasta la adjudicación de la I-526, en realidad, es posible que no resulte en un procesamiento más rápido. Kendall esquivó específicamente cualquier pregunta sobre los retrasos en la I-526, y explicó que IPO no discute esas cifras públicamente. Según ella, los volúmenes de procesamiento notablemente bajos del año fiscal 2019 son atribuibles al aumento de las medidas antifraude de la IPO. Kendall enfatizó la importancia de las medidas antifraude en el programa EB-5, lo que implica que los volúmenes de procesamiento del año fiscal 2020 pueden no ser mucho mayores.
El fin de los retrasos en la India
La participación pública también trajo buenas noticias para los inversionistas indios EB-5: si continúan las tendencias actuales, USCIS espera que el atraso indio desaparezca para el verano de 2020. La demanda de EB-5 en India ha disminuido constantemente en los últimos meses, y USCIS no anticipa ningún nuevo retraso en la India en el futuro previsible. La fecha de acción final para los inversionistas indios ya se ha adelantado en los últimos boletines mensuales de visas.
El impacto de COVID-19
2020 está introduciendo múltiples cambios al programa EB-5, y no todos fueron planeados. Además del nuevo programa de disponibilidad de visas, el programa EB-5 también enfrenta la interrupción de la pandemia COVID-19 que se extiende por todo el mundo. En todo el mundo, las fronteras están cerradas y los consulados han suspendido sus operaciones, incluido el consulado de Estados Unidos en China. Esto ha impedido que avancen la acción final y las fechas de presentación de los inversionistas EB-5 chinos y deja a los inversionistas chinos inelegibles para recibir las visas sobrantes, que la IPO ha decidido otorgar a los inversionistas vietnamitas por el momento.
No surgieron preguntas adicionales sobre el impacto de la crisis de COVID-19 en las operaciones EB-5 durante la participación pública, pero a medida que el virus mortal continúa cerrando la vida pública en todo el mundo, se deben esperar más interrupciones.
Extras
- Cuando se les preguntó acerca de los inversionistas de países con prohibición de viajar, Kendall y Oppenheim se abstuvieron de ofrecer una respuesta pública y simplemente pidieron a los inversionistas individuales afectados por dichas prohibiciones que enviaran sus consultas por correo electrónico al USCIS.
- Ahora hay una página de preguntas frecuentes para la Regla de modernización EB-5 en el sitio web de USCIS.
