Os Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS), em 13 de março, sobre a nova abordagem de disponibilidade de visto para o processamento de petições I-526, ofereceu informações valiosas sobre como o programa EB-5 pode parecer no futuro. Qualquer pessoa que desejasse participar poderia fazê-lo por teleconferência, e o USCIS ficaria feliz em responder suas perguntas.
Sarah Kendall, chefe do Departamento do Programa de Investidor Imigrante (IPO), e Charles Oppenheim, chefe da Divisão de Controle de Vistos e Relatórios do Departamento de Estado, lideraram a conferência. Eles forneceram informações valiosas não apenas sobre a nova abordagem de processamento de disponibilidade de visto I-526, mas também sobre o Regulamento de Modernização EB-5. Ao final da audição pública, o público foi convidado a fazer perguntas, e foi nesse momento que surgiram as informações mais interessantes.
O novo Método de Processamento I-526
A razão pela qual o USCIS implementou este novo método de processamento I-526 parece ser para alinhar o programa EB-5 mais de perto com outros programas de visto e garantir que a alocação do visto EB-5 corresponda melhor aos objetivos do Congresso. De acordo com Kendall, a nova abordagem se concentra em petições I-526 cujos investidores são elegíveis para solicitar um visto EB-5 imediatamente ou quase imediatamente após a aprovação.
A nova abordagem de processamento entrou em vigor em 31 de março de 2020 e, naturalmente, será aplicada a todas as petições I-526 que o USCIS receber após 31 de março de 2020. Petições recebidas, mas não atribuídas antes de 31 de março também estão sujeitas às regras do novo processamento. Se você recebeu uma solicitação de evidência (RFE) ou notice of intent to deny (NOID), no entanto, seu lugar na fila não será afetado.
Afetados pela Abordagem de Disponibilidade de Visto
Kendall anunciou na audição pública que, sob a nova abordagem de processamento I-526, o IPO pretende usar as datas de registro B do boletim mensal de vistos para selecionar as petições para julgamento. As petições serão atribuídas para julgamento se o investidor EB-5 for elegível para solicitar um visto naquele mês.
Os investidores EB-5 indianos e vietnamitas podem respirar aliviados ao ouvir esta notícia – o uso das datas do Gráfico B pelo USCIS significa que os únicos investidores afetados são os da China Continental. Os investidores chineses podem agora esperar mais tempo para que sua petição I-526 seja julgada, mas os investidores indianos e vietnamitas escaparam e podem ter tempos de julgamento ainda mais rápidos. Essa vantagem pode durar pouco, no entanto, porque os investidores indianos e vietnamitas estão sujeitos a uma regressão no Gráfico A e podem seguir o exemplo no Gráfico B se a demanda por EB-5 nesses países continuar a superar a oferta.
Os investidores EB-5 de países sub-representados devem estar cientes de que a adoção da abordagem de disponibilidade de visto não garante tempos de processamento mais rápidos, uma vez que apenas determina quais petições I-526 a UCSIS não irá julgar. Só o tempo dirá quais países se beneficiarão mais com o novo método de processamento do USCIS.
As Raras Exceções
O USCIS se dedica a usar o novo método de disponibilidade de visto, exceto em dois casos: solicitações de urgência e nacionalidade do cônjuge. O USCIS indicou sua intenção de processar solicitações de agilização, mesmo que o investidor seja retido devido ao sistema de disponibilidade de visto. Da mesma forma, se um investidor EB-5 de um país com o backlog tem um cônjuge de um país sub-representado, o casal pode usar a nacionalidade do cônjuge para levar a decisão adiante. Nesses casos, um e-mail para o IPO explicando a situação será suficiente.
Sem Alterações no Total de Vistos Disponíveis
De acordo com as informações reveladas na audição pública, não haverá mudanças no número total de vistos EB-5 disponíveis ou na alocação por país. Um dos objetivos da nova abordagem é reduzir o número de sobras de vistos a cada ano, mas Oppenheim afirmou que não acredita que esse número diminuirá significativamente por mais um ano a um ano e meio.
Baixo Volume de Processamento no Ano Fiscal de 2019
Embora a abordagem de disponibilidade de visto certamente tenha o poder de minimizar os tempos de espera dos investidores até a adjudicação do I-526, na realidade, isso pode não resultar em um processamento mais rápido. Kendall se esquivou especificamente de quaisquer perguntas sobre os atrasos no I-526, explicando que o IPO não discute tais números publicamente. De acordo com ela, os volumes de processamento notavelmente baixos do ano fiscal de 2019 são atribuíveis ao aumento das medidas antifraude do IPO. Kendall enfatizou a importância das medidas antifraude no programa EB-5, o que implica que os volumes de processamento do ano fiscal de 2020 podem não ser muito maiores.
O Fim das Pendências Indianas
O engajamento público também trouxe boas notícias para os investidores indianos do EB-5: se as tendências atuais continuarem, o USCIS espera que o atraso indiano desapareça até o verão de 2020. A demanda do EB-5 na Índia tem diminuído constantemente nos últimos meses, e o USCIS não prevê nenhum novo backlog indiano em um futuro previsível. A data final de ação para os investidores indianos já avançou nos últimos boletins de vistos mensais.
O Impacto do COVID-19
2020 está introduzindo várias mudanças no programa EB-5, e nem todas elas foram planejadas. Além do novo programa de disponibilidade de visto, o programa EB-5 também enfrenta a interrupção da pandemia do COVID-19 que está varrendo o mundo. Em todo o mundo, as fronteiras estão fechadas e os consulados suspenderam as operações, incluindo o consulado dos EUA na China. Isso impediu que a ação final e as datas de arquivamento para investidores chineses do EB-5 avançassem e deixou os investidores chineses inelegíveis para receber os vistos sobressalentes, que o IPO decidiu conceder aos investidores vietnamitas por enquanto.
Nenhuma pergunta adicional sobre o impacto da crise do COVID-19 nas operações do EB-5 surgiu durante o engajamento público, mas como o vírus continua fechando a vida pública em todo o mundo, mais interrupções devem ser esperadas.
Extras
- Quando questionados sobre investidores de países com proibição de viagens, Kendall e Oppenheim se abstiveram de oferecer uma resposta pública e simplesmente pediram aos investidores individuais afetados por tais proibições que enviassem suas dúvidas ao USCIS.
- Agora há uma página de perguntas frequentes para a regra de modernização EB-5 no site do USCIS.
