COVID-19 là đợt bùng phát dịch bệnh kinh hoàng nhất mà thế giới từng chứng kiến kể từ sau Đại dịch cúm Tây Ban Nha. Tuy dịch COVID-19 ít gây chết người hơn so với một số dịch bùng phát khác, nhưng vi rút đã ảnh hưởng đến hầu hết mọi quốc gia trên Trái Đất. Và trong lúc tất cả chúng ta, cùng toàn bộ hành tinh này đang ngồi yên trong nhà và tránh tiếp xúc xã hội, thì chương trình EB-5 vẫn tiếp tục hoạt động.
Sở Di trú và Nhập tịch Hoa Kỳ (USCIS) đã đóng cửa các văn phòng công cộng vào ngày 18 tháng 3 năm 2020, nhưng Văn phòng Chương trình Nhà đầu tư Nhập cư (IPO) vẫn tiếp tục công việc mà không cần tiếp xúc xã hội với công chúng. Ngay cả khi ở giữa đại dịch COVID-19, IPO vẫn đang tiến hành xét duyệt các đơn I-526, I-829, I-924 và I-485. Trên thực tế, thời gian xử lý đơn I-526 thậm chí còn được rút ngắn, có thể là do IPO không phải tham gia vào tất cả các hoạt động khác mà thông thường họ phải đảm trách.
Lùi lịch các buổi hẹn xin visa
Trong lúc tiếp tục cấp sự chấp thuận cho các đơn I-526 như thường lệ, nhà đầu tư EB-5 ở giai đoạn nộp đơn xin tình trạng thường trú nhân có điều kiện tại Hoa Kỳ đang bị trì hoãn. Sự chậm trễ này là kết quả của việc USCIS đã hủy bỏ hàng loạt các buổi hẹn xin thị thực, các buổi hẹn này sẽ không tiếp tục cho đến khi nền kinh tế phục hồi và hoạt động trở lại. Kể từ ngày 8 tháng 4, USCIS có kế hoạch tiếp tục đóng cửa đến tối thiểu là ngày 3 tháng 5. Bất kỳ nhà đầu tư EB-5 nào có lịch hẹn xin thị thực được lên lịch trong thời gian này đều có thể nhận thông báo về việc dời lịch, nhưng trong hiện tại, thời điểm tiếp tục các buổi hẹn xin thị thực vẫn chưa được xác định chắc chắn. Các nhà đầu tư EB-5 được lên lịch hẹn kiểm tra sinh trắc học trong thời gian này cũng được áp dụng việc dời lịch tương tự.
Tạm thời cho phép sử dụng chữ ký điện tử
Thông thường, USCIS không chấp nhận chữ ký điện tử, nhưng họ đã đảo ngược lập trường cho đến khi cuộc khủng hoảng COVID-19 kết thúc. Đối với các tài liệu thường yêu cầu chữ ký trực tiếp trên giấy, USCIS sẽ tạm thời chấp nhận chữ ký điện tử trong thời gian xảy ra đại dịch. Tuy áp dụng những biện pháp mới này, nhưng USCIS vẫn có thể yêu cầu các bản gốc theo quyết định của họ, vì vậy nhà đầu tư EB-5 vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng các bản gốc. Nhà đầu tư sẽ bị từ chối đơn thỉnh cầu nếu không thể xuất trình các tài liệu mà USCIS yêu cầu.
Gia hạn cho RFE và NOID
USCIS cũng đã giới thiệu một biện pháp để những người đã nhận Yêu cầu cung cấp bằng chứng (RFE) và Thông báo về ý định từ chối (NOID) cảm thấy an tâm. Nếu nhà đầu tư nhận RFE hoặc NOID vào bất kỳ thời điểm nào từ ngày 1/3 đến ngày 1/5/2020, họ sẽ được gia hạn thời gian trả lời các yêu cầu đó. Miễn là các nhà đầu tư EB-5 nhận RFE hoặc NOID trong khoảng thời gian xác định đó có thể phản hồi trong vòng 60 ngày kể từ thời hạn quy định trên tài liệu, USCIS sẽ không có hành động gây khó khăn nào cả.
Tạm dừng Dịch vụ Thị thực tại các Đại sứ quán
Để đối phó với khủng hoảng y tế toàn cầu do COVID-19, USCIS đã đình chỉ các dịch vụ thị thực thông thường tại tất cả các lãnh sự quán và đại sứ quán Hoa Kỳ ở nước ngoài vào ngày 20 tháng 3 năm 2020. Tuy USCIS vẫn đang cung cấp các dịch vụ khẩn cấp, có thể truy cập thông qua Trung tâm Liên lạc USCIS, nhưng các nhà đầu tư EB-5 không thể để nộp đơn xin thị thực EB-5 trong thời gian này. Những bất lợi của các nhà đầu tư ở nước ngoài có thể là tin tốt đối với các nhà đầu tư EB-5 đang cư trú tại Hoa Kỳ — vì USCIS vẫn tiếp tục xử lý các Mẫu đơn xin I-485 Điều chỉnh Tình trạng. Nghĩa là các nhà đầu tư EB-5 tại Hoa Kỳ có thể nhận thẻ xanh Hoa Kỳ sớm hơn nhiều so với dự kiến.
Tin đồn sai về EB-5 đang lan truyền
Khi cuộc khủng hoảng y tế toàn cầu diễn ra, tin đồn về những thay đổi lớn chưa từng có đối với chương trình EB-5 đã được lan truyền. Do những động thái của Thượng nghị sĩ Lindsey Graham, tin đồn nói rằng Trump đang cân nhắc cấp thêm 65.000 thị thực cho chương trình EB-5 và giảm số tiền đầu tư tối thiểu xuống còn 450.000 đô la. Những tin đồn thất thiệt đã gây ra một làn sóng chỉ trích trên phương tiện truyền thông đối với chương trình EB-5, nhưng tất cả đều vô ích – Thượng nghị sĩ Graham dứt khoát phủ nhận các tuyên bố đó. Thật không may, những tin đồn đó làm tổn hại đến chương trình EB-5 ngay khi chương trình nắm bắt được cơ hội có một không hai để hỗ trợ nền kinh tế Hoa Kỳ.
