COVID-19 é o surto de doença mais devastador que o mundo já viu desde a gripe espanhola. Embora menos mortal do que alguns outros surtos, o vírus afetou quase todos os países do planeta. Enquanto tentamos manter o distanciamento social, o programa EB-5 continua.
Os Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) fecharam seus escritórios ao público em 18 de março de 2020, mas o Immigrant Investor Program Office (IPO) continua seu trabalho, o que não requer contato social com o público. Mesmo em meio à pandemia de COVID-19, o IPO está produzindo julgamentos para as petições I-526, I-829, I-924 e I-485. Na verdade, o tempo de processamento das petições I-526 está uniforme, provavelmente porque o IPO não pode se envolver em todas as outras atividades que poderia realizar.
Adiamento das Entrevistas de Vistos
Embora as aprovações I-526 continuem a ser emitidas como de costume, os investidores EB-5 no estágio de solicitação de seu Status de Residente Permanente Condicional nos EUA estão sendo retidos. O atraso é o resultado do cancelamento em massa de consultas de visto do USCIS, que não serão retomadas até que a economia esteja de volta ao normal. A partir de 8 de abril, os fechamentos do USCIS estão programados para continuar até pelo menos 3 de maio. Quaisquer investidores EB-5 cujas nomeações para o visto estão agendadas durante este período podem receber avisos para remarcar, embora no momento, quando as nomeações para o visto serão retomadas esteja no ar. O mesmo se aplica aos investidores EB-5 que agendaram consultas biométricas durante este período.
Uso de Assinaturas Eletrônicas Temporariamente Permitido
O USCIS normalmente não aceita assinaturas eletrônicas, mas mudou sua postura até que a crise do COVID-19 passe. Para documentos que geralmente requerem assinaturas “à mão”, o USCIS aceitará temporariamente assinaturas eletrônicas durante a pandemia. Apesar desta nova medida, no entanto, o USCIS ainda pode solicitar cópias originais a seu critério, então os investidores EB-5 ainda devem manter cópias originais à mão. Os investidores podem ver sua petição negada se não apresentarem os documentos solicitados pelo USCIS.
Prazos Estendidos para RFEs e NOIDs
O USCIS também introduziu uma medida para ajudar a acalmar àqueles que receberam Pedidos de Provas (RFEs) e Avisos de Intenção de Negar (NOIDs). Os investidores que receberem um RFE ou NOID datado de qualquer período entre 1 ° de março e 1 ° de maio de 2020, têm um prazo estendido para responder. Contanto que os investidores EB-5 que receberem um RFE ou NOID no período de tempo definido respondam dentro de 60 dias do prazo estipulado no documento, o USCIS não tomará medidas punitivas.
Suspensão dos Serviços de Visto nas Embaixadas
Em resposta à crise de saúde global do COVID-19, o USCIS suspendeu os serviços de visto de rotina em todos os consulados e embaixadas dos EUA no exterior em 20 de março de 2020. Enquanto o USCIS ainda está fornecendo serviços de emergência, acessíveis através do Contact Center do USCIS, os investidores do EB-5 não podem se candidatar a vistos EB-5 durante este período. O infortúnio de investidores estrangeiros pode ser uma boa notícia para os investidores EB-5 que já residem nos Estados Unidos – o USCIS não interrompeu o processamento dos formulários de Petição para Ajustar Status I-485. Isso significa que os investidores domésticos EB-5 podem receber seus green cards dos EUA muito mais cedo do que o previsto.
Falsos Rumores EB-5 Circulando
À medida que a crise global de saúde avança, rumores de grandes mudanças sem precedentes no programa EB-5 têm circulado. Atribuindo a mudança ao senador Lindsey Graham, o boato sugere que Trump está considerando alocar 65.000 vistos extras para o programa EB-5 e reduzir o valor mínimo de investimento para $ 450.000. Os rumores provocaram uma onda de críticas da mídia ao programa EB-5, e tudo em vão – o senador Graham nega inequivocamente as alegações. Os rumores são lamentáveis, prejudicando o programa EB-5 quando ele tem uma oportunidade sem precedentes de ajudar a economia dos EUA.
