COVID-19 es el brote de enfermedad más devastador que ha visto el mundo desde la gripe española. Si bien es menos mortal que otros brotes, el virus no ha dejado a casi ningún país de la Tierra sin afectar. Como todos, como planeta, nos refugiamos en nuestros hogares y evitamos el contacto social, el programa EB-5 continúa.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) cerró sus oficinas al público el 18 de marzo de 2020, pero la Oficina del Programa de Inversionistas Inmigrantes (IPO) continúa su trabajo, que no requiere contacto social con el público. Incluso en medio de la pandemia de COVID-19, la OPI está produciendo adjudicaciones para las peticiones I-526, I-829, I-924 e I-485. De hecho, los tiempos de procesamiento de las peticiones I-526 están parejos, probablemente porque la OPI no puede participar en todas las demás actividades que de otro modo podría realizar.
Citas de Visa Aplazadas
Si bien las aprobaciones I-526 continúan emitiéndose como de costumbre, los inversionistas EB-5 en la etapa de solicitar su estatus de residente permanente condicional de EE. UU. se están reteniendo. La demora es el resultado de la cancelación masiva de citas de visas por parte del USCIS, que no se reanudarán hasta que la economía vuelva a funcionar. A partir del 8 de abril, los cierres de USCIS están programados para continuar hasta al menos el 3 de mayo. Cualquier inversionista EB-5 cuyas citas de visa estén programadas durante este período puede recibir avisos para reprogramar, aunque en la actualidad, cuándo se reanudarán las citas de visa está en el aire. Lo mismo se aplica a los inversionistas EB-5 que habían programado citas biométricas durante este período.
Uso de Firmas Electrónicas Permitido Temporalmente
USCIS normalmente no acepta firmas electrónicas, pero ha revertido su postura hasta que la crisis de COVID-19 se apaga. Para los documentos que generalmente requieren firmas “mojadas”, USCIS aceptará temporalmente firmas electrónicas durante la pandemia. Sin embargo, a pesar de esta nueva medida, USCIS aún puede solicitar copias originales a su discreción, por lo que los inversionistas de EB-5 aún deben tener copias originales a mano. Los inversionistas pueden ver su petición denegada si no presentan los documentos que solicita el USCIS.
Plazos extendidos para RFE y NOID
USCIS también ha introducido una medida para ayudar a tranquilizar las mentes de quienes han recibido Solicitudes de evidencia (RFE) y Avisos de intención de negar (NOID). Los inversionistas que reciben una RFE o NOID con fecha entre el 1 de marzo y el 1 de mayo de 2020 tienen una fecha límite extendida para la cual deben responder. Siempre que los inversionistas EB-5 que reciban un RFE o NOID en el período de tiempo definido respondan dentro de los 60 días posteriores a la fecha límite estipulada en el documento, USCIS no tomará medidas punitivas.
Suspensión de los Servicios de Visas en las Embajadas
En respuesta a la crisis de salud global de COVID-19, USCIS suspendió los servicios de visas de rutina en todos los consulados y embajadas de EE. UU. en el extranjero el 20 de marzo de 2020. Si bien USCIS todavía brinda servicios de emergencia, accesibles a través del Centro de contacto de USCIS, los inversionistas EB-5 no pueden solicitar visas EB-5 durante este período. Sin embargo, la desgracia de los inversionistas extranjeros puede ser una buena noticia para los inversionistas EB-5 que ya residen en los Estados Unidos; USCIS no ha dejado de procesar los formularios I-485. Esto significa que los inversionistas nacionales EB-5 pueden recibir sus tarjetas de residencia de EE. UU. mucho antes de lo previsto.
Circulan Rumores Falsos de EB-5
A medida que avanza la crisis de salud mundial, han estado circulando rumores de cambios sin precedentes en el programa EB-5. Al atribuir la medida al senador Lindsey Graham, el rumor sugiere que Trump está considerando asignar 65,000 visas adicionales al programa EB-5 y reducir el monto mínimo de inversión a $ 450,000. Los rumores han provocado una ola de críticas de los medios hacia el programa EB-5, y todo en balde: el senador Graham niega inequívocamente las afirmaciones. Los rumores son desafortunados y perjudican al programa EB-5 justo cuando tiene una oportunidad sin precedentes de ayudar a la economía de EE. UU.
