Em novembro de 2020, o chefe da Divisão de Controle e Relatórios de Vistos do Departamento de Estado dos EUA (DOS), Charles Oppenheim, falou virtualmente sobre suas projeções para o programa de investimento EB-5 no ano fiscal de 2021. O Sr. Oppenheim abordou a desaceleração em processamento consular, estratégias para aliviar gargalos e muitos outros tópicos importantes.
Vistos Duplos Disponíveis para o Ano Fiscal de 2021
No início de cada ano fiscal, os Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) distribuem os vistos de emprego disponíveis para os vários programas de visto dos EUA. O programa de investimentos EB5 tem direito a 7,1% desses vistos. Normalmente, isso significa que cerca de 10.000 vistos individuais estão disponíveis a cada ano, não apenas para participantes do investimento EB-5, mas também para seus cônjuges e filhos elegíveis.
No ano fiscal de 2020, havia 9.940 vistos de investimento EB-5 disponíveis. Mas no ano fiscal de 2021, que começou em 1º de outubro de 2020, existem incríveis 18.567 vistos EB-5 disponíveis. As circunstâncias sem precedentes de 2020 e seus efeitos resultantes no processamento de vistos são os responsáveis para a situação atual.
No entanto, o Sr. Oppenheim acredita que o número de vistos EB-5 realmente distribuídos pode ser drasticamente menor do que os 18.567 que estão tecnicamente disponíveis. Por exemplo, no ano fiscal de 2020, havia 11.112 vistos de investimento EB-5 disponíveis, mas apenas 3.602 foram emitidos devido à desaceleração resultante da pandemia no processamento consular.
Como será o processamento consular no ano fiscal de 2021?
Níveis Incertos de Processamento Consular
Com o início da pandemia COVID-19, as embaixadas e consulados dos EUA fecharam temporariamente e reduziram as operações. Essa desaceleração de quase um ano no processamento e emissão de vistos foi um fator importante que contribuiu para a duplicação do número de vistos de emprego disponíveis para o ano fiscal de 2021. A cada ano fiscal, os vistos disponíveis não emitidos são transferidos para o ano seguinte e distribuídos proporcionalmente entre os vários programas de visto com base no emprego, incluindo o programa de investimento EB5. Então, naturalmente, a desaceleração na emissão de vistos significou que muito mais vistos não reclamados seriam redistribuídos para o ano fiscal de 2021, levando a este recorde histórico de vistos EB-5 disponíveis.
Embora tenha havido relatos em agosto de 2020 de um início de reabertura em fases para escritórios consulares, as embaixadas e consulados ainda não retornaram aos seus níveis pré-pandêmicos de eficiência de processamento. Comentando sobre isso, o Sr. Oppenheim admitiu que “não tinha ideia” de quando os vistos EB-5 serão novamente processados em seu nível normal.
Se as taxas de processamento continuarem a cair drasticamente, Oppenheim acredita que veremos mais uma rolagem massiva de vistos no início do ano fiscal de 2022. Além disso, ele acredita que a cota de visto do EB-5 para o ano fiscal de 2022 pode chegar a 14.200 ou mais, talvez excedendo até mesmo o maior recorde histórico de 2021.
Os Três Principais Países em 2021
O chefe Oppenheim compartilhou dados sobre os principais países que formam a maior parte da comunidade de investimentos EB5. Os três principais países – China Continental, Índia e Vietnã – representam 73,1% de todos os investidores EB-5. Cada uma dessas nações atinge facilmente a cota de visto EB-5 de seu país a cada ano fiscal. No entanto, Oppenheim não espera que nenhum outro país alcance sua própria cota no ano fiscal de 21, dada a demanda significativamente menor.
China
Oppenheim acredita que apenas cerca de 3.000 investidores chineses EB-5 verão seus vistos emitidos no AF2021, e possivelmente apenas 4.000 no AF2022. Com quase 8.000 requerentes de visto esperando, Oppenheim acredita que os investidores chineses EB-5 não devem esperar ver as datas do Gráfico B avançarem no ano fiscal de 2021. Ele prevê que não será até o final de 2022 que essas datas podem mudar.
Também tem havido muita especulação na comunidade de investidores EB-5 em relação à atual situação política entre a China Continental e Hong Kong, e o que isso significa para os investidores EB-5 de Hong Kong. Sobre este ponto, Oppenheim confirmou que, “Hong Kong ainda é tratado neste ponto como um estado estrangeiro separado, para fins IV, daqui para frente”.
Índia
Oppenheim não espera que os limites do Visa Bulletin mudem no ano fiscal de 2021 para cidadãos indianos. Cidadãos indianos estão atualmente enfrentando uma fila de espera de pedidos de 87% no processamento de I-526, e há apenas cerca de 1.300 vistos de investimento EB-5 disponíveis para candidatos indianos no ano fiscal de 2.021. No entanto, Oppenheim não considera a Índia como um país que está “no limite”. Os requerentes de investimento EB5 indianos que receberem sua aprovação I-526 não devem ter problemas para prosseguir para a ação final em seus registros. No entanto, para aqueles que estão no final da linha, eles experimentarão poucas mudanças em 2021 devido aos efeitos combinados da paralisação consular e do acúmulo de I-526.
Vietnã
Oppenheim estima que o DOS deve ser capaz de emitir 600 ou mais vistos EB-5 para investidores nascidos no Vietnã. Ele relata que há quase 500 pedidos de investimento EB-5 prontos para processamento para cidadãos vietnamitas, fazendo referência ao movimento para o Vietnã no Visa Bulletin de dezembro de 2020. Devido a todos esses fatores, Oppenheim está otimista de que os candidatos vietnamitas verão suas datas mudar novamente antes do final do ano fiscal de 2021.
O Ajuste de Status é a Solução?
No Ano Fiscal de 2020, apenas 1.117 vistos EB-5 foram emitidos por meio de petições I- 485 de ajuste de status, menos do que a média anual. No entanto, como o Sr. Oppenheim explicou, houve uma demanda significativamente maior. Só na China, há quase 2.500 petições I-485 aguardando julgamento. Esses baixos números de adjudicação também são intrigantes, considerando que, no ano fiscal de 2020, quase dois terços de todos os vistos EB-5 disponíveis não foram emitidos.
Então, por que não podem ser processados mais petições I-485 de ajuste de status, como um meio de processar e emitir mais vistos EB-5, apesar da paralisação consular?
A resposta não é clara. A taxa geralmente lenta de processamento do USCIS pode ser a culpada, com a simples inépcia burocrática obstruindo o fluxo de aprovações. Ou talvez o DOS tenha preferido não mudar as datas no Visa Bulletin de uma forma que beneficiasse os solicitantes do I-485 às custas daqueles que aguardam o processamento consular. Independente da causa, é improvável que o processamento para ajuste de status aumente significativamente no ano fiscal 2021.
Dito isso, a próxima administração presidencial indicou que reparar as relações internacionais é uma prioridade. A remoção de obstáculos recentes à residência permanente nos EUA para estrangeiros estaria de acordo com essa missão. Talvez a variável Biden, não contabilizada na apresentação de Oppenheim, pode alterar as previsões do chefe da Divisão de Controle de Visto e Relatórios EB-5 no ano fiscal de 2021 para melhor.
