A pandemia COVID-19 de 2020 trouxe mudanças importantes para a economia mundial, impactando quase todos os setores do mercado. Congelamentos de contratação, dispensas, redução da força de trabalho, interrupções da cadeia de abastecimento global, viagens e restrições operacionais, fechamento temporário de negócios e consulados e até mesmo um aumento na licença médica de funcionários afetaram as empresas, incluindo aquelas apoiadas pelo capital EB-5. Para participantes de investimento EB-5 que optaram por investir em projetos EB-5 de negócios em dificuldades os efeitos da pandemia podem ser ainda mais graves.
Em hospitalidade, imóveis e outros setores, o número de empresas EB-5 em dificuldades aumentou. Projetos nos setores de entretenimento e recreação que já estavam lutando para cumprir as metas financeiras de seus documentos de oferta originais estão tendo ainda mais problemas. Taxas de juros historicamente baixas e uma hesitação em relação à emissão de novos títulos também criaram problemas para o financiamento de projetos EB-5.
Alguns participantes do investimento EB5 podem até mesmo ver a elegibilidade do visto em risco. Se a construção e as operações de seu projeto cessarem, eles podem não atingir seus requisitos de criação de empregos. No entanto, todas essas mudanças não significam necessariamente que os investidores em projetos de negócios EB-5 em dificuldades tenham chegado ao fim de sua jornada EB-5. Significa simplesmente que esses investidores precisam se manter informados.
Divulgações de Títulos e Riscos
A Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos (SEC) exige que todo acordo de investimento EB-5 forneça divulgações de risco durante o processo de assinatura. Novas empresas comerciais (NCEs) em negócios em dificuldades EB-5 devem fornecer aos investidores atualizações sobre COVID-19 em suas divulgações de títulos. Os participantes de investimentos EB5 devem tomar cuidado para entender essas divulgações e o que elas significam para a elegibilidade do visto, bem como seu investimento financeiro.
O Securities Exchange Act de 1934 exige “divulgação completa e justa”, proibindo declarações falsas de fatos relevantes e a omissão de quaisquer fatos materiais necessários para evitar que declarações anteriores se tornem enganosas. As divulgações de risco normalmente cobrem riscos e incertezas gerais envolvidos com a indústria específica na qual o projeto EB-5 irá operar.
Em relação ao COVID-19, as NCEs podem não nomear explicitamente a pandemia em suas divulgações atualizadas, então os investidores devem procurar divulgações sobre crises de saúde pública e pandemias, bem como referências a portos seguros disponibilizados para NCEs sob a Lei de Reforma de Litígios de Títulos Privados de 1995 ( PSLRA). Qualquer NCE que não forneça tais divulgações ou divulgações sobre as mudanças significativas trazidas aos projetos EB-5 em dificuldades pela pandemia pode estar violando as leis sobre operações cambiais dos EUA.
Mudanças Significativas
Divulgações de títulos que afetam materialmente um projeto de investimento EB5 podem colocar a elegibilidade do visto de um investidor em risco quando adjudicada pelos Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS). Uma mudança material é definida como uma mudança que afeta os aspectos consequentes de um determinado projeto EB-5, incluindo e não se limitando a mudanças nos patrocínios de centros regionais, mudanças na fonte de capital ou estrutura de investimento, mudanças claras no escopo e tempo do projeto, mudanças no emprego estruturas que afetam a criação de empregos e até mesmo atualizações importantes para oferecer documentos ou outra documentação de projeto.
Se o USCIS determinar que uma mudança significativa ocorreu durante o período de investimento do EB-5, o investidor deve refazer todo o requerimento I-526, atualizando a documentação e os detalhes do projeto.
Divulgações Relacionadas ao COVID
Determinadas divulgações de títulos relacionadas ao COVID-19 podem ser consideradas alterações materiais para o USCIS. Mesmo que eles não abordem explicitamente o vírus, pode haver sinais nas divulgações de títulos atualizadas que os investidores interessados devem estar atentos. Esses sinais podem ser divulgações relacionadas a impactos na criação ou alocação de empregos, novas mudanças operacionais esperadas, o realinhamento de projeções tornadas inválidas pela pandemia, novos riscos trazidos pela pandemia ou o impacto agravado da pandemia sobre os riscos tradicionais.
Além das divulgações de valores mobiliários, os participantes de investimento do EB-5 devem procurar um detalhamento das regras contratuais quando tais mudanças exigiriam seu consentimento, bem como uma enumeração dos direitos dos investidores do EB-5.
Após 2021
A medida que as respostas e regulamentações governamentais continuam a surgir, os investidores EB-5 devem esperar mais mudanças em 2021. Buscar o conselho de um advogado de imigração com experiência no programa EB-5 pode ajudar os investidores a encontrar meios pelos quais se manterão e suas famílias elegíveis para residência permanente nos Estados Unidos. As possíveis soluções podem incluir novas estratégias para redistribuição de capital, novas fontes de financiamento ou mudanças na organização para manter os requisitos de criação de empregos.
Embora as mudanças materiais ocasionadas pelo COVID-19 devam ser levadas a sério, elas podem, em última análise, provar pouco mais do que um solavanco no caminho para a maioria dos investidores EB-5, mesmo aqueles trabalhando em projetos de investimento EB5 em dificuldades. O Programa de Investidor Imigrante EB-5 foi criado para ajudar a estimular setores em dificuldades da economia dos Estados Unidos, as mesmas circunstâncias em que muitos setores se encontram devido à pandemia. Com a ajuda e o aconselhamento de profissionais experientes do EB-5, os investidores em dificuldades devem ser capazes de navegar por quaisquer mudanças materiais com facilidade.
