O Programa de Investidor Imigrante EB-5, implementado há mais de três décadas, foi projetado para ser uma oportunidade de residência por investimento para estrangeiros em todo o mundo. Seu objetivo era duplo: atrair os melhores e mais brilhantes do pool global de talentos e canalizar o capital estrangeiro muito necessário para a economia dos Estados Unidos. O programa concede green cards dos EUA para participantes de investimentos EB-5 que atendam aos requisitos do programa.
Um dos requisitos mais importantes é criar um mínimo de 10 empregos de tempo integral preenchidos por trabalhadores dos EUA. Para maximizar os resultados do programa, incentivos para os participantes do investimento EB5 investirem em áreas de alta necessidade foram desenvolvidos, ou seja, a quantidade mínima de capital necessária é cortada pela metade quando o dinheiro vai para projetos aprovados pelo programa em áreas de emprego alvo designadas (TEAs) em torno do país.
No entanto, novembro de 2019 marca a data em que os investimentos EB-5 viáveis de repente ficaram muito mais difíceis de fazer: a regra de modernização entrou em vigor naquela época. Uma de suas disposições aumentou o montante mínimo de capital de investimento em quase duas vezes. Os projetos não-TEA passaram de um mínimo de $ 1 milhão para $ 1,8 milhão, e os projetos em TEAs designados aumentaram para um mínimo de $ 900.000, ante $ 500.000. Isso forçou inúmeros investidores em potencial no EB-5 a se restringirem apenas aos projetos do TEA e tornou virtualmente impossível para inúmeros outros participarem.
Por razões óbvias, a popularidade dos investimentos em TEA aumentou dramaticamente nos meses seguintes à mudança. Um fator complicador do investimento do TEA é que o órgão regulador do programa, os Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS), não é quem designa as áreas de emprego visadas.
Como com qualquer outra coisa, essa complicação traz vantagens e desvantagens. Por um lado, os próprios investidores são deixados para fazer o esforço adicional necessário para demarcar uma TEA, emprestando ainda mais para um elemento de incerteza em suas jornadas de investimento EB-5. Eles devem incluir evidências no envio do pacote de petições I-526 para demonstrar que seu projeto se qualifica como um TEA. Por outro lado, nenhuma designação rígida pelo USCIS permite uma certa flexibilidade na demarcação de TEAs.
Vamos dar uma olhada mais de perto em como os participantes do investimento EB-5 estão extraindo dados que usam para calcular a designação TEA, bem como dois métodos de cálculo que estão usando para desenvolver as evidências necessárias.
Justificativa TEA Explicada
De um modo geral, existem dois tipos de TEAs: TEAs rurais e TEAs de alto desemprego. Embora as áreas rurais sejam mais fáceis de identificar devido à definição de ter menos de 20.000 habitantes, a classificação dos TEAs de alto desemprego depende de cálculos adicionais.
TEAs de alto desemprego são designados com base em taxas de desemprego que excedem a média nacional em pelo menos 150%, e há dois métodos de cálculo amplamente aceitos para chegar a essa porcentagem. Além disso, há duas fontes de dados primárias que os investidores em potencial do EB-5 podem usar ao trabalhar na designação de TEA.
Onde os Investidores EB-5 obtêm seus Dados de Cálculo de TEA
Para ser claro, o USCIS não especifica um método de cálculo para determinar a elegibilidade do TEA em vez de outro. No entanto, a agência prefere fontes de dados particulares como base de cálculos dos investidores:
- Dados do American Community Survey (ACS): Calculado por setores censitários e relançado em incrementos de cinco anos. O lançamento de dados mais recente da ACS cobre o período de cinco anos entre 2015 e 2019 a partir de janeiro de 2021. É intitulado ACS 15-19.
- Bureau of Labor Statistics (BLS) Estatísticas de desemprego de área local (LAUS): Calculado por condado e pode ser usado para obter o status TEA de forma independente em condados ou mercados qualificados (conhecidos como áreas estatísticas metropolitanas ou MSAs).
Na maioria das vezes, cálculos baseados em censo usando dados ACS sozinhos podem obter a designação TEA, enquanto os dados BLS requerem a adição de dados ACS no cálculo para fornecer uma estimativa mais precisa dos níveis de desemprego no momento da aplicação.
Embora os dados do BLS sejam publicados mensalmente, o bureau também divulga estimativas anuais. Estes são normalmente preferidos aos dados mensais simplesmente porque é uma opção mais prática, uma vez que os cálculos devem sempre ser baseados nos “dados mais recentes” no momento da adjudicação, e os dados anuais permanecem válidos por mais tempo. Os dados anuais do BLS para 2020 devem ser divulgados em abril de 2021.
Dados ACS somente vs. dados de compartilhamento do censo em cálculos TEA
A maior vantagem para cada investidor individual necessário para provar a elegibilidade do TEA é que, dependendo do método de cálculo que usam, os participantes do investimento EB5 no mesmo projeto podem obter resultados diferentes. Isso significa que mesmo quando um investimento EB-5 não se qualifica para o valor mínimo de capital exigido com base em um cálculo, ele ainda pode se qualificar no outro. Além disso, a inelegibilidade encontrada após os cálculos de uma pessoa não desqualifica automaticamente o investimento EB5 de outra pessoa do status TEA. Cada investidor deve indicar seu método para fornecer elegibilidade ao TEA e ter algum nível de controle sobre como essa evidência é derivada.
Como o conjunto de dados de cinco anos da ACS sobre desemprego é baseado em setores censitários, os participantes do investimento EB5 têm permissão para limitar seus cálculos TEA aos dados da ACS. Observe, no entanto, que a escolha dessa rota os bloqueia no mesmo conjunto de dados para determinar a média nacional de desemprego. Lembre-se de que a média da taxa de desemprego local é comparada com a nacional.
Caso os cálculos derivados dos dados do ACS só falhem em produzir elegibilidade para o TEA, o investidor pode optar por aplicar o método de censo-compartilhamento. Neste método de cálculo, os dados ACS e BLS são combinados para melhor precisão nas estimativas de desemprego. Os dados do ACS são comparados aos dados BLS mais recentes no nível do condado como uma forma de derivar uma taxa de desemprego mais atual para um setor censitário específico.
O Problema de Usar Dados Anuais para Cálculos de TEA
Independentemente do método de cálculo, ambos usam dados de um a cinco anos para chegar a uma estimativa destinada a ajudar a prever o estímulo econômico futuro. Isso representa um problema: as consequências da pandemia global ainda não apareceram nos dados do ACS ou BLS, o que pode diminuir muito o potencial do capital de investimento EB-5 para ajudar a reconstruir a economia dos EUA. O programa EB-5 foi projetado especificamente como um meio de estimular as economias carentes de nível local (e, em última análise, os Estados Unidos como um todo), mas o atraso no acesso a esses dados importantes de desemprego diminui os benefícios da capacidade única do programa de direcionar regiões geográficas duramente atingidas.
Os participantes do investimento EB-5 atuais e futuros podem prever os níveis de desemprego futuros pesquisando e comparando as consequências econômicas do COVID-19, mas os processos de coleta e divulgação de dados são projetados para evitar que os efeitos da crise se infiltrem nos dados por vários anos. Na maioria das vezes, o cálculo TEA com apenas dados BLS simplesmente não é viável e, uma vez que os dados do ACS se estendem por um período de cinco anos, poderia ofuscar os eventos atuais.
Devido ao clima econômico atual nos Estados Unidos e ao impacto debilitante do COVID-19 sobre o emprego, imaginamos que a capacidade de diferenciar entre os métodos de cálculo só aumentará em valor. Os investidores preocupados com a perda de elegibilidade para um TEA atual estão em melhor situação usando o método somente ACS, e os participantes do investimento EB5 em potencial provavelmente se beneficiarão mais do método do setor censitário ao buscar uma região de projeto que eles acreditam que se tornará elegível para designação de TEA no futuro. O que é igual para todos os investidores EB-5 é a importância de escolher um método de cálculo TEA com cuidado. Cada passo cuidadoso os ajuda a alcançar seus objetivos de imigração para eles próprios e seus familiares imediatos.
