O programa de investimento EB-5 viu um influxo de candidatos ao visto H1-B nos últimos anos como uma alternativa mais rápida para uma vida permanente nos Estados Unidos. Isso se deveu em parte ao retrocesso do visto para peticionários da Índia e de outros países. Mas o lançamento do Boletim de Visto de outubro de 2020 pelo Departamento de Estado tem alguns desses investidores questionando se um visto EB-5 ainda é o caminho certo.
Compreendendo os Boletins de Vistos
O Departamento de Estado (DOS) publica duas datas de corte diferentes em seus Boletins de Vistos: Datas de Ação Final (Quadro A) e Datas para Arquivamento (Quadro B). O DOS se refere a ambos ao processar vistos de imigrante, incluindo os pedidos de visto apresentados pelo programa de investimento EB-5.
Se a data de prioridade de um peticionário no Quadro B estiver listada como atual, ele e seus familiares têm permissão para apresentar sua petição I-485 para ajuste de status, juntamente com os Formulários I-765 e I-131, para solicitar um ajuste em seu status de residência. Assim que esses formulários forem preenchidos, os Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) podem emitir aos solicitantes e aos seus familiares cartões de autorização para liberdade condicional antecipada (AP) para viagens em 90 dias, bem como um documento de autorização de emprego irrestrito (EAD) para o trabalho.
Saltos à Frente no Gráfico B: o que Realmente Significa
O Boletim de vistos de outubro de 2020 mostrou um grande salto nas datas de arquivamento (Tabela B) para as categorias de visto EB-2 e EB-3. As datas do Gráfico B do EB-2 avançaram 21 meses de agosto de 2009 a maio de 2011. As datas do Gráfico B para os candidatos ao EB-3 avançaram ainda mais de fevereiro de 2010 a janeiro de 2015, um total de 59 meses à frente.
Desde 2015, o USCIS raramente usa o Gráfico B. Mas o lançamento do Boletim de Vistos de outubro de 2020 significa que o USCIS agora está aceitando petições I-485, uma mudança bem-vinda para todos na comunidade de investimentos EB-5. Anteriormente, os candidatos EB-2 e EB-3 só tinham a opção de estender seus vistos H1-B por mais um período. Com o USCIS agora permitindo arquivamentos I-485, os candidatos EB-2 e EB-3 agora serão capazes de mudar de empregador dentro de 180 dias da aprovação, contanto que sua nova ocupação seja em um campo semelhante.
Esta é uma notícia extraordinária. Mas isso não significa que o tempo de espera para o visto acabou. Para requerentes de visto que já moram nos Estados Unidos e desejam ajustar seu status de residência, o Gráfico B está disponível apenas se houver mais vistos disponíveis do que requerentes em um determinado ano fiscal, de acordo com as diretrizes do USCIS. No entanto, o novo ano fiscal só começou em 1º de outubro de 2020.
Além disso, a pandemia sem precedentes deste ano resultou no fechamento de consulados dos EUA e atrasos no processamento do USCIS. Esses fatores contribuintes sugerem que os dados do Gráfico B podem estar temporariamente distorcidos e que o salto nas datas pode, de fato, levar ao retrocesso do visto nos próximos anos, uma correção natural à medida que retornamos às taxas normais de processamento pré-pandemia.
Poucas melhorias no gráfico A
Embora as datas do Gráfico B para os candidatos EB-2 e EB-3 realmente tenham dado um salto significativo, suas Datas de Ação Final (Gráfico A) não. As datas do Gráfico A para as categorias EB-2 e EB-3 avançaram apenas alguns meses.
O USCIS só irá julgar o formulário I-485 de um peticionário e determinar se ele é elegível para residência permanente nos Estados Unidos, quando a Data de Ação Final do Quadro A do peticionário estiver listada como atual. Isso significa que, embora o Gráfico B do Boletim Visa de outubro de 2020 permita que petições I-485 sejam arquivadas, os pedidos dos peticionários serão colocados em uma fila até que suas datas de prioridade no Gráfico A sejam listadas como atuais. Essa fila pode durar muitos anos, especialmente com a nova discrepância de datas entre os Gráficos A e B.
Crianças e o Backlog do Chart A
Esperas longas podem criar problemas se o candidato tiver um filho. O USCIS usa apenas o Gráfico A para determinar a idade da criança, e a criança ainda deve ter menos de 21 anos de idade quando o USCIS determina sua elegibilidade para o green card. As crianças solicitantes podem “congelar” temporariamente sua idade ao apresentarem sua petição I-140, graças à Lei de Proteção ao Status da Criança (CSPA). No entanto, o “relógio de idade” da criança começa a funcionar novamente assim que a petição I-140 for realmente aprovada.
Portanto, apesar das melhorias no Gráfico B para os peticionários de visto EB-2 e EB-3, os atrasos maciços no Gráfico A significam que os peticionários com crianças ainda correm um risco significativo e perigoso de seus filhos envelhecerem e não serem elegíveis para um green card e morar nos Estados Unidos.
A próxima inundação de Processos
A aceitação das petições I-485 começou em 1º de outubro. Mas o USCIS anunciou aumento nas taxas para muitas petições a serem implementadas até o final de outubro de 2020. O formulário I-765 exige uma taxa adicional de US$ 490, enquanto o formulário I-131 exige uma taxa adicional de US$ 585. Esses grandes aumentos levaram milhares e milhares a enviar inscrições no início do mês para evitar o aumento das taxas. O grande volume dessas aplicações pode muito bem sobrecarregar a capacidade de processamento.
Com as datas do Gráfico B para vistos EB-3 avançando três anos inteiros além daquelas para vistos EB-2, muitos cidadãos indianos também estão considerando o rebaixamento do status EB-2 para EB-3. No entanto, essa discrepância provavelmente resultará em uma verdadeira inundação de processos, o que só criará um acúmulo ainda maior nas datas do Gráfico A do EB-3. E com menos candidatos EB-2, as datas EB-2 podem muito provavelmente saltar à frente das datas EB-3, deixando os candidatos que trocaram em um estado pior do que antes.
Além disso, qualquer solicitante que fizer downgrade para um visto diferente deverá apresentar outra petição I-140. Se esse candidato tiver filhos, eles correm um risco ainda maior de seus filhos envelhecerem, com a idade dos filhos agora congelando em uma data ainda mais tarde.
A Maneira Mais Segura? Continue com o Investimento EB-5
Apesar dos dados aparentemente atraentes no Boletim Visa de outubro de 2020, um investimento EB5 ainda é a maneira mais segura e rápida de obter residência permanente nos Estados Unidos. Com os aumentos de taxas, a enxurrada de candidatos EB-2 rebaixando e os atrasos crescentes nas datas de ação final, os vistos EB-5 ainda serão mais rápidos do que os vistos EB-2 ou EB-3 para cidadãos indianos cujas datas de prioridade não estão fechadas a 2009 ou 2010.
O redirecionamento para um visto EB-2 ou EB-3 ainda levará muitos anos antes que o solicitante receba um green card. A jornada de investimento EB-5 ainda é a opção mais rápida. Os candidatos que consideram uma mudança devem procurar aconselhamento jurídico com experiência em imigração dos EUA para se certificar de que qualquer decisão que tomarem é a certa para eles e sua família.
