Navegar pelas mudanças no programa EB-5 publicado no Federal Register em julho de 2019 é desafiador, considerando o comprimento e a complexidade da Regra Final. No entanto, os participantes atuais e futuros do programa devem entender as mudanças mais importantes, que entrarão em vigor em 21 de novembro de 2019, para entender como as novas regras afetam seus futuros no programa.
Embora os efeitos completos das atualizações do programa EB-5 se tornem claros somente depois que as regras forem implementadas e estiverem em vigor por algum tempo, três mudanças importantes terão um efeito imediato.
- Os montantes mínimos de investimento estão aumentando
A partir de 21 de novembro de 2019, o valor mínimo de investimento em um projeto localizado dentro de uma área de emprego (TEA) aumentará de US$ 500.000 para US$ 900.000. Da mesma forma, o valor mínimo de investimento em projetos que não sejam do TEA aumentará de US$ 1 milhão para US$ 1,8 milhão.
Esses aumentos estão atrelados à inflação e as novas regras incluem uma estrutura para futuros aumentos relacionados à inflação. O Departamento de Segurança Interna (DHS) deve aumentar os valores do investimento a cada cinco anos, com o próximo aumento previsto para 2024.
- Os critérios de designação de TEA estão mudando
As novas regras do EB-5 contêm mudanças significativas no gerenciamento de TEAs, especialmente nas áreas urbanas. Atualmente, os TEAs são designados em nível estadual, e as agências estaduais têm alguma flexibilidade sobre a designação para direcionar o financiamento para as áreas que eles mais sentem necessidade de crescimento econômico. A partir de novembro de 2019, o DHS gerenciará a designação de TEAs, e as partes interessadas do setor não têm certeza sobre como o departamento aplicará as novas regras.
Além disso, embora a definição de áreas rurais de alto desemprego não mude, ela muda para áreas urbanas. Segundo as regras existentes, vários setores censitários contíguos podem ser combinados para formar uma área de alto desemprego. Mas o DHS indicou que, de acordo com as novas regras, o foco deve estar nos setores censitários únicos ou setores adjacentes diretamente nos quais os projetos serão localizados.
O resultado mais significativo dessa mudança é que muitos projetos existentes não podem mais se qualificar como projetos de TEA quando as novas regras entrarem em vigor. De acordo com uma análise de 2018 realizada pela associação comercial para o Programa do Centro Regional EB-5, Invista nos EUA (IIUSA), apenas um terço dos projetos EB-5 incluídos em sua amostra de estudo se qualificariam como projetos de TEA após a implementação do novas regras devido às mudanças no tratamento de setores censitários contíguos e adjacentes. Os participantes do programa EB-5 devem entrar em contato com seus economistas EB-5 para confirmar se os locais do projeto ainda serão qualificados como TEAs após a entrada em vigor das novas regras.
- Alguns investidores do EB-5 poderão manter suas datas de prioridade
A partir de 21 de novembro de 2019, alguns investidores EB-5 poderão manter suas datas de prioridade. A data de prioridade, ou data de arquivamento, é a data que fixa o lugar do candidato na fila para obter um Green Card. Essa alteração permitirá que investidores que obtiveram a aprovação da I-526, que ainda não tenham garantido residência permanente condicional e correm o risco de perder a oportunidade de obter um green card, devido a alterações materiais inesperadas em suas aplicações durante atrasos no processo EB- 5 poderão manter suas datas de prioridade.
A nova regra se aplica a investidores que estão nos Estados Unidos com vistos temporários de não-imigrante ou que estão em processo consular. Não se aplica a investidores que tenham garantido residência condicional ou investidores que tenham feito declarações fraudulentas durante a apresentação de suas petições. A Regra Final não especifica se essa alteração será aplicada aos investidores que aguardam o resultado de suas petições I-526.
Ao apresentar novas petições I-526 e investir em projetos EB-5 com os valores revisados, os investidores qualificados poderão manter seus lugares na fila de vistos. Os investidores que enfrentam contratempos, como a rescisão dos centros regionais aos quais seus projetos foram afiliados ou passaram por alterações materiais em projeto e aplicativos que comprometem o sucesso de suas petições I-829, consideram essa mudança particularmente não aplicável a eles.
A atualização das regras de retenção de data prioritária diminui os efeitos da discrepância entre políticas rígidas e as mudanças que os projetos e os investidores sofrem ao longo do tempo, especialmente considerando o tempo necessário para concluir o processo de visto. No entanto, são necessárias mais alterações para resolver completamente esses problemas.
