Navegar por los cambios al programa EB-5 publicados en el Registro Federal en julio de 2019 es un desafío considerando la extensión y complejidad de la Regla Final. Sin embargo, los participantes actuales y futuros del programa deben comprender los cambios más importantes, que entrarán en vigor el 21 de noviembre de 2019, para comprender cómo las nuevas reglas afectan su futuro dentro del programa.
Aunque los efectos completos de las actualizaciones del programa EB-5 serán claros solo después de que las reglas se hayan implementado y estén vigentes durante algún tiempo, tres cambios clave tendrán un efecto inmediato.
1. Las cantidades mínimas de inversión están aumentando
A partir del 21 de noviembre de 2019, el monto mínimo de inversión en un proyecto ubicado dentro de un área de empleo específico (TEA) aumentará de $ 500,000 a $ 900,000. De manera similar, el monto mínimo de inversión en proyectos que no son de TEA aumentará de $ 1 millón a $ 1.8 millones.
Estos aumentos están vinculados a la inflación y las nuevas reglas incluyen un marco para futuros aumentos relacionados con la inflación. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) está programado para aumentar los montos de inversión cada cinco años, y el próximo aumento se realizará en 2024.
2. Los criterios de designación de TEA están cambiando
Las nuevas reglas EB-5 contienen cambios significativos en la gestión de las TEA, especialmente aquellas en áreas urbanas. Actualmente, las TEA están designadas a nivel estatal, y las agencias estatales tienen cierta flexibilidad en la designación para dirigir el financiamiento a las áreas que sienten que más necesitan crecimiento económico. A partir de noviembre de 2019, el DHS gestionará la designación de las TEA y las partes interesadas de la industria no están seguras de cómo el departamento aplicará las nuevas reglas.
Además, aunque la definición de áreas rurales de alto desempleo no cambiará, sí cambiará para las áreas urbanas. Bajo las reglas existentes, varias secciones censales contiguas pueden combinarse para formar un área de alto desempleo. Pero el DHS ha indicado que, bajo las nuevas reglas, el enfoque debe estar en los tramos censales únicos o directamente adyacentes en los que se ubicarán los proyectos.
El resultado más significativo de este cambio es que muchos proyectos existentes pueden dejar de cualificar como proyectos de TEA una vez que las nuevas reglas entren en vigor. Según un análisis de 2018 realizado por la asociación comercial para el Programa del Centro Regional EB-5, Invest in the USA (IIUSA), solo un tercio de los proyectos EB-5 incluidos en su muestra de estudio cualificarían como proyectos TEA después de la implementación de las nuevas reglas debido a los cambios en el tratamiento de las secciones censales contiguas y adyacentes. Los participantes del programa EB-5 deben comunicarse con sus economistas EB-5 para confirmar si las ubicaciones de sus proyectos aún cualificarán como TEA después de que las nuevas reglas entren en vigor.
3. Algunos inversionistas EB-5 podrán mantener sus fechas de prioridad
A partir del 21 de noviembre de 2019, algunos inversionistas EB-5 podrán mantener sus fechas de prioridad. La fecha de prioridad, o fecha de presentación, es la fecha que fija el lugar de un solicitante en la cola para obtener un número de tarjeta verde. Este cambio permitirá a los inversionistas que hayan obtenido la aprobación I-526, que aún no hayan obtenido la residencia permanente condicional y que estén en riesgo de perder la oportunidad de obtener una tarjeta verde debido a cambios materiales inesperados en sus solicitudes durante las demoras en el proceso EB- 5 puedan mantener sus fechas de prioridad.
La nueva regla se aplica a los inversionistas que se encuentran en los Estados Unidos con visas temporales de no inmigrante o que se encuentran en proceso consular. No se aplica a los inversionistas que hayan obtenido la residencia condicional ni a los inversionistas que realizaron declaraciones falsas fraudulentas durante la presentación de sus peticiones. La regla final no especifica si este cambio se aplicará a los inversionistas que están esperando el resultado de sus peticiones I-526.
Al presentar nuevas peticiones I-526 e invertir en proyectos EB-5 con los montos de inversión revisados, los inversionistas que califiquen podrán mantener sus lugares en la fila de visas. Los inversionistas que enfrentan contratiempos como la terminación de los centros regionales con los que estaban afiliados sus proyectos o cambios materiales en los proyectos y aplicaciones que ponen en peligro el éxito de sus peticiones I-829 encontrarán este cambio particularmente útil.
La actualización de las reglas de retención de fechas de prioridad reduce los efectos de la discrepancia entre las políticas rígidas y los cambios que los proyectos y los inversionistas experimentan con el tiempo, especialmente considerando el tiempo que lleva completar el proceso de visa. Sin embargo, se necesitan más cambios para abordar completamente estos problemas.
