Apenas algumas semanas entre o Programa de Centro Regional EB-5 e sua data de expiração de 30 de junho de 2021, e com a separação do programa de seu projeto de lei de financiamento do governo omnibus tradicional, o encerramento do programa está apenas se aproximando de se tornar uma realidade. Dito isso, Chuck Grassley e Patrick Leahy propuseram um projeto de lei bipartidário, a Lei de Integridade e Reforma do EB-5, e a indústria do EB-5 continua a apoiá-lo. Então, quais são as mudanças propostas com maior probabilidade de ter os maiores impactos benéficos aos participantes do investimento EB-5? Existem cinco deles:
- Extensões de longo prazo do programa do centro regional
- Maior responsabilidade dos centros regionais para com seus investidores
- Proteção contra fraude mais forte para investidores EB-5
- Disposições de elegibilidade para filhos de investidores
- Novo mandato sobre tempos de processamento mais rápidos
As melhorias delineadas neste projeto de lei irão, em última análise, simplificar o processo de parceria com um centro regional EB-5 confiável devido aos seus esforços para reforçar as medidas de segurança e integridade, escavar de forma mais eficaz a possível fraude e garantir que o financiamento de investimento EB5 seja aplicado como o Congresso originalmente pretendia.
Extensões de Longo Prazo para Reautorização do Programa do Centro Regional EB-5
Com a data de expiração de 30 de junho de 2021, iminente para o Programa do Centro Regional EB-5, a questão mais urgente na indústria agora é a reautorização. A ansiedade causada pela necessidade deste programa de reautorização relativamente frequente será reprimida pela introdução de uma medida para reautorização de programa de longo prazo por meio da Lei de Reforma e Integridade EB-5. Ele propõe uma reautorização automática até 2026, o que proporcionaria tranquilidade aos candidatos que fazem um investimento no centro regional EB-5 nos próximos cinco anos.
Maior Responsabilidade dos Centros Regionais EB-5 para seus Investidores
Embora os investimentos do EB5 por meio de centros regionais sejam de longe a escolha mais popular do que investir diretamente em um projeto aprovado pelo programa, o risco de fraude, por menor que seja, representa uma preocupação real entre os estrangeiros que participam desse programa de residência por investimento. Alguns investidores também lidam com preocupações relacionadas à transferência dos reinos de supervisão de seu projeto de investimento EB-5. A Lei de Integridade e Reforma EB-5 aborda essas (e outras) preocupações de frente.
A lei propõe obrigar os centros regionais a fornecerem declarações anuais aos investidores EB-5 participantes e ao Departamento de Segurança Interna. Essas declarações seriam necessárias para contabilizar todo o capital de investimento EB5, bem como para refletir a conformidade com todos os requisitos do programa EB-5, como a criação mínima de empregos.
Como outra disposição, os centros regionais teriam que contratar um administrador de fundos ou comissionar auditorias anuais independentes garantindo o uso adequado do financiamento de investimento EB5.
Proteção contra fraude mais forte para participantes de investimentos EB-5
Embora a fraude seja uma raridade na história do programa EB-5, quando ocorre, pode destruir investidores honestos e desavisados do EB-5 e suas famílias. Para melhor proteger os investidores e seus familiares, a Lei de Integridade e Reforma EB-5 também contém disposições que podem salvar sua elegibilidade à imigração.
As disposições descrevem que os investidores EB-5 que se tornam vítimas emaranhadas em atividades fraudulentas, mas não estavam envolvidos com a fraude, continuam a “associados a entidades EB-5 em boa situação” e podem atender a todos os requisitos restantes do programa EB-5 concedendo permissão para continuar participando deste programa de residência por investimento. Especificamente, esta legislação concede aos investidores 180 dias para localizar um novo centro regional e iniciar quaisquer investimentos necessários para cumprir os requisitos do programa.
Provisões de Elegibilidade para Filhos de Investidores EB-5
Uma proteção adicional nesta nova legislação se aplica aos investidores EB-5 com crianças, que tradicionalmente estão sujeitos ao “envelhecimento fora do programa”. De acordo com a atual lei de imigração dos EUA, as crianças não podem ser casadas ou ter 21 anos ou mais para fins de imigração. Devido aos longos tempos de espera comumente associados aos investimentos EB5 (especialmente para investidores chineses), o “envelhecimento” da elegibilidade tornou-se uma grande preocupação entre os investidores EB-5 e suas famílias.
Em resposta, a lei propõe proteger os filhos de investidores EB-5 que atendem a certos requisitos de elegibilidade contra o envelhecimento, caso sua petição seja encerrada ou um pedido para remover as condições de sua residência permanente condicional seja negado.
Mandato para Tempos de Processamento mais Rápidos pela USCIS
Falando em tempos de processamento excessivos, este problema por si só tem sido um prejuízo para o programa EB-5 e até mesmo para a imigração dos EUA como um todo. Em março de 2021, uma série de investidores EB-5 (principalmente cidadãos chineses) ultrapassaram a marca de seis anos esperando por seus vistos EB-5. As pendências para outros programas de imigração são ainda maiores. A Lei de Integridade e Reforma EB-5 visa abordar este problema contínuo estabelecendo uma definição universal de tempos de processamento razoáveis e exigindo um estudo de taxa pelo USCIS dentro do primeiro ano de promulgação. Além disso, o USCIS teria que ajustar as taxas do programa conforme necessário para processar as petições EB-5 de acordo com os prazos de processamento definidos.
A Lei de Reforma e Integridade EB-5 Significa dias Melhores para o Programa
A promulgação desta parte da legislação certamente alterará o panorama da indústria do EB-5 de forma significativa, e para melhor. Adicionadas proteções para investidores EB-5 e suas famílias de uma vez por todas, abordando tempos de processamento desordenados e fazendo esforços específicos para impedir qualquer fraude que possa ocorrer, não importa o quão infrequente – essas modificações legislativas revigoram um programa com uma longa história de ajudar os dois imigrantes e os Estados Unidos.
Além disso, a aprovação da legislação complementar do governo Biden, o U.S. Citizenship Act of 2021, iria além na redução dos atrasos. A indústria do EB-5 pode acabar em uma posição melhor do que tem visto nos últimos anos. Combinados, esses esforços legislativos para a reforma provavelmente inspirarão maior confiança entre os investidores e o público dos EUA, permitindo que o programa continue estimulando a economia dos EUA e oferecendo uma chance de uma vida melhor para inúmeros investidores estrangeiros.
