A necessidade de reforma no Programa de Investidores Imigrantes EB-5 não é segredo. Atormentado por problemas como acúmulos cada vez maiores, mudanças confusas na política de redistribuição e liderança incompetente – ou deliberadamente ineficiente – no Immigrant Investor Program Office (IPO), o estado do programa EB-5, em janeiro de 2021, é instável e popular Programa do Centro Regional EB-5 pode correr o risco de ser encerrado em 30 de junho de 2021, se nenhuma ação for tomada. É por isso que os líderes da indústria EB-5, incluindo Invest in the USA (IIUSA), estão pedindo ao Congresso que promova reformas e reautorize permanentemente o Programa do Centro Regional EB-5.
Uma Oportunidade Perdida de Reforma no Final de 2020
O programa EB-5 injetou bilhões de valiosos dólares de investimento em EB-5 na economia dos EUA ao longo de seus mais de 30 anos, e o Programa de Centro Regional EB-5 tem sido o principal impulsionador desse fluxo de caixa. Em particular, o programa EB-5 ajudou áreas de emprego alvo (TEAs) – áreas rurais ou áreas com desemprego acima da média – a florescer, e dezenas de milhares de novos empregos foram criados graças à infusão de capital de investimento EB5 em a economia. No entanto, os oponentes alegam que os investidores do EB-5 estão abusando e abusando do programa do centro regional e insistem que as medidas de integridade precisam ser reforçadas. Os principais agentes do mercado EB-5 concordam que a reforma é necessária, e é por isso que a IIUSA publicou uma declaração oficial explicando por que a reforma do EB-5 é necessária e que legislação deveria existir para implementá-la.
A IIUSA acredita que, se não houver uma reforma EB-5, alcançar outras metas legislativas significativas será quase impossível. Com as medidas de integridade sendo a principal preocupação daqueles fora do programa, a comunidade EB-5 deve se concentrar em medidas de segurança mais rígidas antes que problemas com processamento, atrasos e mudanças retroativas de política possam ser resolvidos. Quando 2020 chegou ao fim, a oportunidade de aprovar a reforma EB-5 se apresentou, mas no final das contas, não deu certo.
Os senadores Chuck Grassley e Patrick Leahy, que colaboraram entre as linhas partidárias durante anos para melhorar o programa EB-5, redigiram a Lei de Integridade e Reforma EB-5 e a apresentaram no Senado em 2020. Infelizmente, o projeto não aborda muitos dos os problemas que assolam a indústria do EB-5, mas mergulha profundamente nos problemas de integridade, pressionando por uma reforma abrangente do EB-5 e uma reautorização de longo prazo de cinco anos do Programa do Centro Regional EB-5. Infelizmente, o projeto de lei, que deveria ser incluído na conta de gastos federais do final do ano em dezembro de 2020, estava incompleto na época e não pôde ser incluído.
Sem reforma, o Programa de Centro Regional Pode Estar em Perigo
A reautorização de dezembro de 2020 deu ao Programa do Centro Regional EB-5 uma data de expiração de 30 de junho de 2021, mas isso não significa que será encerrado nessa data. Os investidores do EB-5 se acostumaram a extensões de curto prazo e reautorizações constantes, então pode ser fácil ignorar esse tempo como qualquer outro. Mas esse é diferente. Tradicionalmente, o Programa do Centro Regional EB-5 foi reautorizado como parte de um projeto de lei de gastos do governo mais amplo que inclui vários programas, essencialmente garantindo sua reautorização. O mesmo foi verdade para a última reautorização em dezembro de 2020, mas em vez de estender o programa do centro regional até 30 de setembro de 2021, como fez para a maioria dos outros programas, o Congresso desassociou o programa do projeto de lei mais amplo definindo a data de expiração no final de junho.
Separar o Programa do Centro Regional EB-5 da conta de gastos do governo pode ser uma coisa boa ou ruim. Do lado positivo, abre-se a porta para a reautorização permanente dessa importante ferramenta de estímulo econômico. Do lado negativo, porém, também cria a possibilidade de rescisão, com o programa do centro regional agora tendo que se manter por seus próprios méritos em vez de andar nas costas de outros programas do governo. A IIUSA acredita que a reforma EB-5 – especificamente aquela delineada no projeto de lei de Grassley e Leahy – pode ser a chave para evitar a rescisão.
Líderes de toda a indústria de investimentos EB5 ecoaram os sentimentos da IIUSA, alguns até divulgando exemplos específicos de reforma que desejam implementar. Por exemplo, a noção de tirar cônjuges e filhos elegíveis do pool de vistos EB-5 anuais resultaria em atrasos dramaticamente menores e garantiria que a maioria dos participantes de investimentos EB-5 recebessem seu green card em tempo hábil.
Abrindo um Caminho com a Reforma
Por quase 30 anos, o Programa do Centro Regional EB-5 está sujeito a extensões de curto prazo e reautorizações, apesar de provar seu valor por meio dos bilhões de capital de investimento EB5 que contribuiu para a economia dos EUA. A incerteza é um aspecto inevitável da jornada de investimento do EB-5, mas é intensificada desta vez, à medida que o mundo do EB-5 se aproxima de uma data de expiração sem a reforma que pode ser necessária para evitar o encerramento.
O pânico, entretanto, é contraproducente. Se as partes interessadas do EB-5 trabalharem juntas, promulgar reformas e evitar a rescisão em 30 de junho de 2021 é provável. O tempo está passando, mas a colaboração de toda a indústria para provar a natureza benéfica – e altamente segura – do Programa do Centro Regional EB-5 é mais do que possível, e é exatamente o que a indústria precisa para proteger os estrangeiros que desejam melhorar seu futuro no Estados Unidos.
