Sarah Kendall, Chefe do Immigrant Investor Program Office (IPO), liderou um fórum virtual da indústria de investimento EB-5 de duas semanas que começou em 10 de novembro de 2020. Os materiais apresentados no primeiro dia estão disponíveis publicamente no site Invest in the EUA, bem como no YouTube ou em PDF. Houve vários insights reveladores sobre o processo de IPO, tanto para melhor quanto para pior.
O IPO relatou que eles atualmente têm 232 membros da equipe processando petições EB-5, contra 245 em março de 2020. Os Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) discutiram a dispensa de até 70% de sua equipe em agosto de 2020, mas felizmente a maioria de os funcionários do IPO ainda estão empregados e trabalham em casa desde o início da pandemia de COVID-19. Esta é uma boa notícia para a comunidade de investidores EB5.
No entanto, mesmo antes da pandemia, os dados do IPO mostraram que a produtividade dos funcionários caiu quase 72% sob a supervisão de Sarah Kendall. Cada funcionário do IPO processa em média apenas duas petições por mês. Este é um número absurdamente baixo que não pode ser atribuído à falta de pessoal. O IPO mais que dobrou seu quadro de funcionários desde 2016, mas está processando apenas um quarto do número de petições.
Esse tipo de desperdício governamental é um ultraje, não apenas para aqueles na comunidade de investimentos EB-5, mas também para as famílias dos peticionários em espera.
O tempo de processamento de IPO para petições I-526 atingiu o ponto mais alto no ano fiscal de 2018 sob a liderança de Julia Harrison, predecessora da Sra. Kendall. No entanto, o processamento I-526 desde então despencou com a abordagem da Sra. Kendall, conforme evidenciado pelo gráfico acima. Uma média de apenas 304 1-526 petições foram processadas a cada mês em 2020, contra uma média de 1.221 por mês apenas dois anos antes.
A Sra. Kendall e o IPO reconheceram esse problema com o processo de investimento EB-5. Eles atribuíram o atraso na transmissão das petições I-526 aprovadas ao National Visa Center (NVC) à falta de pessoal, um problema que eles esperam ser apenas temporário.
Por outro lado, os tempos de processamento de I-829 para investidores EB-5 permaneceram estáveis tanto para a Sra. Harrison quanto para a Sra. Kendall, com altos e baixos registrados para cada um. Por exemplo, o número de I-829s processados a cada mês do AF2020 durante a pandemia global, foi em média apenas 21 petições a menos do que a alta anterior da pré-pandemia do ano fiscal de 2017.
O IPO reconheceu um problema técnico com o processamento do I-829. Alguns investidores EB-5 encontraram suas coletas biométricas I-829 agendadas em dias diferentes dos de suas famílias. A Sra. Kendall atribuiu isso a um bug em seu sistema de computador.
Os dados do IPO apresentados em Novembro de 2020 no fórum falam por si mesmo. Com as petições I-829 ainda sendo processadas a taxas normais, no entanto com a petições I-526 em queda. Parece que a Sarah Kendall deseja suprimir novo interesse no programa de Investimento EB-5. No entanto com as novas vacinas no horizonte e a comunidade EB-5 se ajustando às novas realidades de sua liderança, nós talvez ainda cresçamos em produtividade em 2021, especialmente se a pademia do COVID-19 chegar a uma queda logo.
