El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) ha publicado un informe completo de todas las peticiones que ha recibido y adjudicado en el segundo trimestre del año fiscal 2020, que abarca de enero a marzo de 2020.
Al presentar las cifras del primer y segundo trimestre uno al lado del otro, el informe permite a los espectadores identificar tendencias en los datos de procesamiento. Cabe destacar para la comunidad EB-5 las cifras de los Formularios I-526, I-829 e I-924.
Antes de la publicación de las estadísticas, se había acumulado evidencia anecdótica de un aumento en los volúmenes de procesamiento. Numerosos inversionistas EB-5 afirmaron haber recibido adjudicación en su petición I-526, y Sarah Kendall, jefa de la Oficina del Programa de Inversionistas Inmigrantes (IPO), declaró durante una participación pública en marzo de 2020 que la IPO estaba en una mejor posición para aumentar productividad en 2020 y que los datos de febrero indicaron un aumento de los volúmenes de procesamiento.
En ese momento, no estaba claro si estas afirmaciones anecdóticas estaban respaldadas por la realidad, pero la publicación de los datos del segundo trimestre del año fiscal 2020 muestra un aumento en los volúmenes de procesamiento en la OPI, con casi el doble de peticiones I-526 e I-829. procesado en Q2 como en Q1.
Por supuesto, los volúmenes de procesamiento siguen siendo mucho más bajos que los máximos históricos alcanzados en el año fiscal 2018, pero el cambio a la baja en los volúmenes de procesamiento se ha atribuido en gran medida al cambio de liderazgo en la OPI. Sin embargo, cualquier movimiento en la dirección correcta es una buena noticia. Si esta tendencia continúa a lo largo de los dos trimestres restantes del FY2020, es posible que los retrasos en constante aumento finalmente comiencen a disminuir.
Como era de esperar, la OPI recibió un número extremadamente bajo de solicitudes I-526 y solicitudes I-924 entre enero y marzo de 2020. Esto fue en gran parte antes de que la pandemia de COVID-19 se intensificara y cerrara la mayor parte de los Estados Unidos, pero las bajas cifras de recepción son probablemente el resultado de que el monto mínimo de inversión casi se duplicó en noviembre de 2019. De manera similar, la gran cantidad de recibos entre octubre y diciembre de 2019 probablemente fue estimulada por inversionistas EB-5 que se apresuraron a presentar sus peticiones antes del 21 de noviembre de 2019, fecha límite para los montos de inversión mínima más altos de $ 1.8 millones o $ 900,000 (si el proyecto está ubicado en un área de empleo específica, o TEA).
Otra tendencia son las altas tasas de denegación de solicitudes I-526, pero la tasa ha disminuido desde el año fiscal 2019 cuando fue significativamente más alta que en el año fiscal 2018. La tasa de denegación de las peticiones I-924, que se presentan para establecer nuevos centros regionales, es extremadamente alta, pero no es de extrañar, con los tiempos de procesamiento absurdamente largos para las peticiones I-924, que a veces se extienden hasta ocho años. En muchos casos, para cuando se adjudica una petición I-924, el proyecto asociado ya no existe.
Las proyecciones a un nivel más amplio sobre la aprobación de la petición I-924 y las tendencias de denegación en los últimos dos años y el cuello de botella que han causado los tiempos de procesamiento más largos se vuelve claro como el cristal. Aunque el tercer trimestre de 2018 refleja el mayor número de denegaciones hasta la fecha, es importante señalar que ese trimestre se aprobó un número igual de peticiones. Además, parece que se han procesado casi cero peticiones EB-5 durante el segundo trimestre de 2019, y no ha habido un aumento significativo en esos números de aprobación desde entonces.
Los volúmenes generales de procesamiento se desplomaron directamente después del cambio de liderazgo más reciente. En un solo trimestre, el número total de peticiones EB-5 adjudicadas disminuyó en más del 25%, y en el segundo trimestre de 2019, el volumen volvió a caer en más de la mitad. Aunque los tres tipos de proyectos incluidos en estos datos se vieron afectados negativamente, los solicitantes de la I-526 fueron los menos afectados. Curiosamente, estas caídas significativas en la productividad se mantuvieron a pesar del crecimiento constante en el personal de OPI. Los últimos tres meses finalmente han dado el comienzo de una tendencia alcista que esperamos que continúe.
Los solicitantes de EB-5 de hoy todavía pueden esperar pasar no menos de 20 meses después de sus peticiones I-924, I-526 e I-829 a través del sistema. Los proyectos de la I-924 todavía están demorando entre cuatro y cinco años en procesarse, y eso es muy bajo. Con un aumento sostenido de la mano de obra para abordar los retrasos desde principios de año, quizás las estadísticas muestren aumentos continuos en las solicitudes que reflejen reducciones en los tiempos de procesamiento en los próximos meses.
En el extremo superior, entre los proyectos de inversión que se han mantenido intactos, los tiempos de procesamiento de las peticiones I-924 no fueron inferiores a cinco años en la adjudicación desde antes del 13 de enero de 2020. La OPI alcanzó un máximo histórico en tiempos de procesamiento de 10 años en Solicitudes I-924 en mayo. Las solicitudes I-526 e I-829 se han mantenido bastante estables en alrededor de 3.5 años en el extremo superior para su procesamiento, aunque parece que los números I-526 de junio están comenzando a reflejar retrasos un poco más largos. Esto puede deberse a un aumento de solicitantes después de tiempos de procesamiento históricamente bajos durante los últimos meses.
Los datos de procesamiento quincenales brindan una mirada reveladora a la tendencia alcista que esperamos que continúe. Durante el último año y medio, IPO ha procesado con éxito lo que equivale efectivamente a más de un año y medio en solicitudes de OPI. En esta época del año pasado, las peticiones I-829 e I-526 que datan de marzo de 2017 estaban en el expediente. Hoy, las solicitudes enviadas hasta mediados de octubre de 2018 finalmente se están procesando. Las peticiones del Formulario I-924 también se están procesando desde diciembre de 2014.
El número total de peticiones I-525 no se acerca a las cifras anteriores a 2019, pero los últimos meses han mostrado una disminución sustancial en los tiempos promedio de procesamiento de estos proyectos en comparación con los datos históricos. Si bien estos son promedios y no necesariamente garantizan un procesamiento más rápido, a muchos inversionistas EB-5 en la ruta I-526 se les está otorgando una decisión con una velocidad sorprendente. La buena noticia es que tanto las aprobaciones como las denegaciones siguen distribuidas de manera bastante uniforme, con más aprobaciones que denegaciones.
Si bien las tendencias para las aprobaciones de la I-829 siempre han tendido a estar por todas partes, las denegaciones siguen siendo muy bajas. Los altibajos alternativos en las aprobaciones pueden deberse en gran parte a la complejidad del proceso de aprobación de la I-829. Hay una serie de preguntas que deben responderse y elementos del proyecto que deben evaluarse. Sin embargo, este año refleja una tendencia al alza en el procesamiento en este momento.
