A partir de março de 2020, os Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) adotaram a abordagem de disponibilidade de vistos para decidir a ordem de julgamento das petições I-526E. Este modelo prioriza as petições I-526E de solicitantes EB-5 para os quais um visto EB-5 está imediatamente – ou em breve – disponível.
Com o antigo método de ordem de chegada, o USCIS julgava as petições I-526E na ordem em que eram arquivadas. Como resultado, em muitas circunstâncias, os solicitantes do EB-5 sem números de visto disponíveis tinham suas petições I-526E processadas antes daquelas com números de visto disponíveis, devido ao fato de que as primeiras petições apresentadas eram geralmente de nacionalidades com excesso de inscrições.
Historicamente, a China tem sido considerada um país com excesso de inscrições, com a demanda de vistos EB-5 originários da China excedendo o número de vistos EB-5 disponíveis para alocação. Atualmente, o acúmulo de pedidos da China é significativa, seguida pela Índia.
Embora o USCIS tenha usado anteriormente o método de ordem de chegada para determinar a ordem de avaliação das petições I-526E, a mudança para a abordagem de disponibilidade de vistos supostamente “alinha melhor o programa EB-5 com a intenção do Congresso” e “o torna mais consistente com outras operações do USCIS”, de acordo com um comunicado à imprensa no site do USCIS. No mesmo comunicado, o vice-diretor do USCIS, Mark Koumans, explica que a abordagem de disponibilidade de vistos oferece aos investidores EB-5 elegíveis de países tradicionalmente sub-representados uma chance mais justa de receber vistos EB-5 sem ter que passar por tempos de processamento excessivamente longos.
A abordagem de disponibilidade de vistos leva em consideração o país de nascimento do investidor EB-5, que é a informação que ele deve fornecer em sua petição I-526E, bem como o Gráfico B do Boletim Mensal de Vistos do Departamento de Estado, que mostra a disponibilidade de vistos para o país de origem do peticionário. O USCIS usa esses dois fatores para calcular a ordem na qual avaliar as petições I-526E.
No entanto, a Lei de Reforma e Integridade EB-5 de 2022 (RIA) introduziu outro aspecto na ordem de processamento de petições I-526E. A RIA estabeleceu novas reservas de vistos, por meio das quais novos candidatos de países tradicionalmente atrasados podem desfrutar de tempos de processamento notavelmente curtos.
De acordo com a RIA, 32% da cota anual total de vistos EB-5 são classificados como vistos reservados – 20% para investimentos em áreas rurais, 10% para investimentos em regiões de alto desemprego e 2% para investimentos em projetos de infraestrutura designados.
Os investimentos EB-5 rurais também se qualificam para o processamento prioritário do Formulário I-526E pelo USCIS. Entre todas as categorias de investimento EB-5, as petições de projetos de áreas TEAs rurais são processadas primeiro, oferecendo os menores tempos de adjudicação para investidores EB-5 rurais.
