Conflitos domésticos em massa. Comunidades inteiras paralisadas economicamente. Muitos negócios fecharam para sempre. Esta foi a imagem da pandemia COVID-19 varrendo o globo no início de 2020, e os Estados Unidos não foram poupados desses efeitos negativos. Para os participantes do Programa de Investidor Imigrante EB-5, a suspensão temporária dos processos de visto de rotina da embaixada e consulado dos EUA apresentou um obstáculo significativo no caminho para uma vida de liberdade nos Estados Unidos. A paralisação acabou significando atrasos no que às vezes já é uma jornada não linear em direção a um green card dos EUA.
Dito isso, os impactos da pandemia global – surpreendentemente – não foram todos ruins. Na verdade, existem quatro maneiras distintas de os investidores EB-5 se beneficiarem dos efeitos do COVID-19 e da resposta a eles.
Paradas em 2020 Impulsionando os Vistos EB-5 Disponíveis em 2021
Junto com o programa EB-5, vários programas de visto de imigração sofreram uma desaceleração significativa devido ao COVID-19. Como 30 de setembro de 2020 marca o fim do ano fiscal de 2020, milhares de vistos para famílias provavelmente não serão emitidos antes do prazo anual. Isso é potencialmente uma grande notícia, porque todo visto baseado na família não emitido em um ano fiscal é transferido para programas de visto baseado em emprego no próximo. Isso se traduzirá em milhares de vistos EB adicionais sobre a atribuição típica no AF2021. Qualquer que seja o total de vistos acumuláveis, 7,1% deles serão destinados ao programa EB-5 especificamente.
Da mesma forma, quaisquer vistos EB-5 não utilizados também serão transferidos para o programa EB-1 no próximo ano. Por causa da pandemia, os Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) podem ficar com milhares de vistos EB-5 não emitidos no novo ano fiscal. Embora esses antigos vistos EB-5 sejam reciclados por meio do programa EB-1, os vistos familiares representam uma soma consideravelmente maior da alocação anual de vistos – 40.000 vistos familiares por mês vs. 10.000 vistos EB-5 por ano .
Assim, a matemática simples mostra que a cada mês que nenhum visto familiar é concedido se traduz em um ganho adicional de 2.840 vistos agregados ao programa EB-5. Multiplique isso pelo número de meses em que nenhum visto foi emitido devido ao ao fechamento de embaixadas e consulados dos EUA, é fácil ver por que os participantes do EB-5 podem antecipar o maior aumento de visto na história do programa EB-5.
Investidores EB-5 de países com atraso se beneficiam primeiro
Cada país tem direito a aproximadamente 700 vistos EB-5 anualmente. No entanto, os vistos restantes são normalmente concedidos a investidores de países com fila de espera primeiro, e há apenas três: China, Índia e Vietnã. As pendências indianas se tornaram atuais em julho de 2020, logo após a data de ação final do EB-5 indiano avançar rapidamente nos primeiros meses de 2020. O Vietnã simplesmente não tem tantos candidatos a investidores quanto a Índia ou a China. Isso faz com que os investidores chineses sejam os mais sofridos quando se trata de pedidos em atraso de EB-5. Na verdade, não é incomum que os investidores EB-5 chineses esperem cinco anos pela adjudicação do I-526.
Empilhando mais atrasos, uma ordem executiva assinada em julho de 2020 determinou a revogação de uma lei de segurança permitindo o tratamento autônomo de investidores EB-5 de Hong Kong. As petições de Hong Kong agora estão concentradas na fila da China Continental, aumentando os tempos de espera para ambas as regiões em geral. Por esta razão, e por causa da espera já enorme e de longa data do país, os investidores EB-5 chineses que estiveram na espera por mais tempo pelos green cards dos EUA são os que mais provavelmente se beneficiarão com o fenômeno de 2020.
A Atividade de Projeto Reduzida Diminuiu o Risco de Reimplantação de Capital EB-5
Todo o capital investido em projetos do programa EB-5 deve permanecer “em risco” durante todo o período de investimento. Dito de outra forma, o investimento total deve sustentar a oportunidade de ganho e o risco de perda em todos os momentos. O período de investimento para capital EB-5 é de no mínimo dois anos (a duração do status de residente permanente condicional de um investidor EB-5).
Dito isso, os fatores relativos a quando os fundos são liberados de uma conta de custódia para a nova empresa comercial (NCE) podem na verdade fazer com que o período de investimento se estenda para quatro ou cinco anos. Por exemplo, se um investidor usou instituições financeiras para obter fundos de investimento, o período de investimento pode acabar excedendo os termos do empréstimo sobre o capital quando os períodos de investimento se alongam.
O capital EB-5 deve ser devolvido aos investidores ou redistribuído em outros projetos no final de um projeto EB-5 (concluído e vendido ou refinanciado). No entanto, quando os investidores não tiveram a chance de entrar com uma petição I-829 para remover as condições de seu status de residente permanente, eles são obrigados a manter um status “em risco” em seu capital EB-5. Quando isso ocorre, o investidor não tem outra escolha a não ser reimplantar seu capital em outros projetos. Isso pode deixar um investidor EB-5 sem tempo suficiente para análise e seleção de novos projetos. Sem a segurança de um processo de seleção completo, eles estão efetivamente se colocando em um risco financeiro maior.
O impacto da pandemia, neste caso, pode ser considerado positivo. Sob as circunstâncias de meses de construção interrompida e outras operações, o relógio para os investidores EB-5 continuou correndo, resultando em um risco menor de redistribuição durante a pandemia. Felizmente, isso salvou muitos investidores de decisões de investimento precipitadas e de alto risco que, de outra forma, teriam sido tomadas.
A Isenção da Proibição de Imigração para Investidores EB-5
Contra o protesto dos senadores que consideraram a proibição original muito branda, em junho de 2020, sem levar em consideração as preocupações dos senadores o presidente Trump sancionou a lei a prorrogação de uma proibição de imigração que duraria até o final de 2020. O que foram os protestos sobre? Em uma carta aberta ao presidente, os senadores seguiram com um pedido para que a proibição fosse estendida aos investidores do EB-5, citando equívocos comuns do programa, como fraude desenfreada, como apoio.
Observe aqui que, embora possa ocorrer fraude por meio do programa EB-5, isso é raro. Além disso, na ocasião em que ocorreu, foi rapidamente resolvido. No geral, os benefícios do programa EB-5 superam em muito seus riscos para a economia dos EUA e trabalhadores americanos. Felizmente, a inclinação de Trump por capital de investimento e um profundo interesse no sucesso econômico externo o deixaram errando por causa deste programa economicamente assistencial.
Esses eventos abriram caminho para um caminho mais fácil para a residência permanente nos EUA entre os investidores EB-5. As embaixadas e consulados dos EUA começaram uma retomada em fases dos serviços de visto em agosto de 2020, e os investidores logo farão entrevistas para receber seus green cards dos EUA novamente. Por causa de um grande número de vias de imigração permanecendo temporariamente suspensas, a pista está aberta para investidores EB-5. Processamento mais curto e tempos de espera nos consulados são prováveis em um futuro próximo.
