El Programa de Inversionistas Inmigrantes EB-5 beneficia tanto a la economía de los Estados Unidos como a los inversionistas extranjeros que deseen una residencia permanente en Estados Unidos. El programa facilita el crecimiento del empleo en Estados Unidos mediante el capital extranjero que crea nuevos negocios.
La creación del programa de inversores inmigrantes
En 1990, en un esfuerzo combinado para mejorar las políticas de inmigración y estimular la economía estadounidense, el Congreso creó y estableció el Programa EB-5. EB-5 se refiere a la visa de quinta preferencia basada en el empleo emitida a los participantes aprobados. Ahora es el nombre común del programa.
En 1992, el Congreso expandió el Programa EB-5 con una nueva opción de inversión, el Programa del Centro Regional. Los centros regionales permiten a los inversionistas extranjeros una manera fácil de invertir en empresas comerciales, promoviendo el crecimiento económico y cumpliendo con los requisitos EB-5 para la calificación de visa.
Los programas se denominan Programa de Inversionistas Inmigrantes EB-5 y son administrados por el Departamento de Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS).
El crecimiento del programa de inversionistas inmigrantes EB-5
Se pueden emitir hasta 10,000 visas EB-5 anualmente, pero en los primeros años del programa, se emitieron pocas visas. Problemas como procesos de solicitud complicados y prolongados, requisitos financieros cambiantes y una alta tasa de denegaciones fueron las principales razones del inicio lento.
En 2005, el USCIS desarrolló e implementó la Unidad de Inversionista y Centro Regional. Emitió nuevas sugerencias para agilizar el procesamiento y la tasa de aceptación de solicitudes a través de una mejor supervisión y coordinación interna.
Sus esfuerzos resultaron exitosos. En 2005, solo el 62% de las peticiones que solicitaban la residencia permanente obtuvieron la aprobación; esto se disparó a una tasa de aceptación del 94% en 2012.
Esta mejora en las tasas de aceptación anima a los nuevos inversionistas extranjeros a solicitar una visa EB-5. Por ejemplo, en 2003, solo se emitieron 64 visas EB-5 a inversionistas extranjeros. Para 2008, este número aumentó a 1,300 visas EB-5 emitidas. En 2014 se emitieron un total de 9,228 visas, casi alcanzando la asignación máxima de 10,000 visas aprobadas por año fiscal.
Requisitos de cualificación del programa EB-5
Para calificar para una Visa EB-5, un inversionista extranjero debe invertir $ 1,000,000. Este requisito se reduce a $ 500,000 para los solicitantes que inviertan en áreas rurales o de alto desempleo (definido como experimentar una tasa de desempleo del 150% o más alta que la tasa nacional).
Cada inversión también debe producir documentación que acredite la creación de 10 o más nuevos puestos de trabajo. De esta manera, los inversionistas extranjeros demuestran su capacidad para contribuir positivamente a la economía estadounidense.
Los inversionistas pueden elegir entre el Programa Directo EB-5 o el Programa del Centro Regional. Con el Programa Directo EB-5, el inversionista establece un nuevo negocio y crea un mínimo de 10 puestos de trabajo en dos años. Este tipo de inversionista suele ser un operador comercial experimentado, lo que aumenta las posibilidades de construir una empresa exitosa.
El inversionista que opta por una inversión de centro regional también debe generar 10 nuevos puestos de trabajo, pero la inversión se coloca en un negocio operado por una entidad separada, lo que libera al inversionista de las responsabilidades diarias de gestión y operación.
Comprensión de los centros regionales
La inversión del centro regional es más popular que el programa EB-5 porque la administración profesional opera el negocio. Aun así, un inversionista debe investigar el desempeño pasado de los gerentes de una inversión propuesta, así como las proyecciones financieras y los objetivos del proyecto actual.
Se forman centros regionales para promover el crecimiento económico en la región en la que opera. Con la aprobación del USCIS, un centro regional debe proporcionar documentación detallada que describa su plan para promover el crecimiento económico y el nuevo empleo.
Los inversionistas deben comprender que una inversión propuesta en un centro regional aprobada por USCIS no implica ni garantiza el éxito del proyecto. Es imperativo que los inversionistas realicen su debida diligencia para evaluar la viabilidad y el riesgo de cualquier inversión propuesta en un centro regional.
Otra ventaja para los inversionistas que eligen la opción de centro regional es una definición más flexible de creación de empleo. Para los inversionistas que establecen una empresa utilizando el enfoque de inversión directa, todas las contrataciones deben ser realizadas por la empresa. Alternativamente, la inversión de un centro regional solo necesita demostrar la creación indirecta de 10 nuevos puestos de trabajo relacionados con el centro regional.
El proceso de solicitud de EB-5
A continuación se enumeran los pasos que los inversionistas extranjeros deben seguir al presentar una solicitud EB-5:
- El inversionista debe decidir sobre una inversión directa o una inversión en un centro regional y depositar los fondos.
- El solicitante debe presentar el Formulario I-526 (Petición de inmigrante por empresario extranjero), describiendo el proyecto de inversión y documentando la fuente de los fondos de inversión con USCIS.
- USCIS confirma que los fondos de inversión son propiedad legal del solicitante y están libres de gravámenes.
- USCIS aprueba o rechaza la petición I-526.
- Tras la aprobación de la petición I-526, USCIS remite la petición al Centro Nacional de Visas (NVC).
- Si vive en el extranjero, el peticionario debe presentar el formulario DS-260, Solicitud electrónica de visa de inmigrante.
- Si vive en el extranjero, el consulado estadounidense entrevista al solicitante y su familia, luego determina si existen motivos para denegar la admisión.
- Si vive en los EE. UU., el peticionario presenta el Formulario I-485, Solicitud de registro de residencia permanente o ajuste de estatus.
- La visa se aprueba o se niega.
- Una vez aprobado, el inversionista y la familia reciben una residencia permanente condicional.
- El inversionista presenta el Formulario I-829 (Petición del empresario para eliminar las condiciones del estado de residente permanente), que documenta la creación de al menos 10 puestos de trabajo.
- Una vez que USCIS verifica la creación de 10 nuevos empleos, el inversionista y los miembros de la familia inmediata reciben tarjetas de residencia.
El Programa de Inversionistas Inmigrantes EB-5 es el vehículo ideal para ciudadanos extranjeros que buscan la residencia permanente en los Estados Unidos y al mismo tiempo se benefician y hacen crecer la economía estadounidense.
