EB-5移民投资者计划为外国国民提供了通过在美国经济中投资获得美国永久居民身份的机会，该计划也没有逃脱新冠肺炎大流行的深远影响。最显著的影响是关闭了美国公民和移民服务局(USCIS)在美国的办事处，并暂停了美国在全球各地的领事馆和大使馆的常规签证服务，这使国内外EB-5投资者的EB-5签证程序陷入停滞。
提交I-526申请
EB-5签证程序的第一步是提交I-526申请。这个过程可能需要几周到几个月的时间，这取决于每个EB-5投资者的具体情况。影响准备和提交I-526申请所需时间的两个因素是投资者需要进行多少尽职调查，以及他或她证明EB-5资金是合法获得的难度。鉴于这一过程的复杂性，EB-5投资者应咨询移民律师，以确保他们满足所有要求。
I-526申请的处理时间
作为对新冠肺炎的回应，美国移民局对公众关闭了办公室，最早到6月4日。处理I-526申请的移民投资者项目办公室(IPO)一直正常运作，因为它不是一个面向公众的实体。
2018年，移民局估计I-526申请的处理时间平均需要20-26个月。然而，其2019财年Q1报告中包含的详细处理数据显示，这一估计是不准确的，因为只有20%的申请在该时间框架内得到处理，大多数申请在不到20个月的时间内得到处理。这与USCIS也公布的历史处理时间数据一致，该数据显示，从2019年10月1日到2020年1月31日，I-526申请的平均处理时间为一年多一点。因此，EB-5投资者可能会比预期的两年更快地收到决定。
另一个可能影响处理时间的因素是美国移民局在2020年3月31日对I-526申请实施签证可用性处理方法。I-526申请现在根据投资者原籍国的EB-5签证的可用性而不是收到申请的时间进行优先排序。根据2020年4月的签证公告，来自中国大陆的EB-5投资者可能需要等待更长时间才能对其I-526申请做出裁决，而来自其他国家的投资者的等待时间可能会缩短。
I-526申请批准后
来自没有积压申请的国家的EB-5投资者可以在I-526申请获得批准后立即提交签证申请。然而，来自积压国家的投资者需要等到他们的优先日期在最后行动日期当天或之前才能这样做。对于受影响的投资者来说，这可能会给EB-5进程增加几个月到几年的时间。截至2020年4月，只有中国、印度和越南有积压。
DS-260表格和I-485申请
居住在美国境外的EB-5投资者可以在他们当地的美国领事馆或大使馆提交DS-260表格，以便在国家签证中心(NVC)联系他们后申请美国绿卡。由于美国驻世界各地的领事馆和大使馆目前因新冠肺炎而关闭，这意味着居住在国外的EB-5投资者需要等待提交签证申请。
持不同签证居住在美国的EB-5投资者不需要去美国领事馆或大使馆提交签证申请。他们只需要提交一份I-485申请来修改他们的移民身份。对这些投资者来说，新冠肺炎对他们的EB-5签证程序几乎没有影响，除非他们被要求去美国移民局。
