Os Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) sempre foram claros sobre os longos tempos de processamento de petições de investimento EB-5. Dois anos não é um tempo de espera incomum para investidores EB-5, e aqueles que se inscrevem em países com enormes atrasos como a China podem esperar cinco anos ou mais. Mas a espera é aceitável? Os participantes do investimento EB5 nem sempre pensam assim. Esses atrasos significativos têm implicações reais para aqueles que aguardam julgamento durante o processo de investimento EB-5.
Além das perdas incalculáveis de “oportunidade perdida” associadas ao adiamento de uma vida nos Estados Unidos, também há aumento de riscos associados a termos de capital individual ao atender os requisitos de capital EB-5, por exemplo, ou a possibilidade de dependentes anteriormente elegíveis perderem sua oportunidade de um green card dos EUA ao se casar enquanto esperam pelo julgamento.
Então, o que um investidor estrangeiro com um investimento EB-5 ativo pode fazer sobre o USCIS levar uma quantidade excessiva de tempo para julgar uma petição I-526? Embora o recurso seja escasso, os investidores EB-5 pegos em um padrão de espera de processamento têm opções – duas, para ser mais preciso. Em primeiro lugar, os peticionários que entraram com o pedido antes da data do USCIS para a investigação do caso (exibida nas tabelas para os intervalos de tempo de processamento do caso estimado do USCIS) estão autorizados a solicitar uma atualização ao preencher uma investigação do caso. Infelizmente, esta opção cobre poucos investidores devido às datas listadas para investigação de casos que remontam ao passado , tornando a solução praticamente inútil. A segunda opção é impetrar um mandado de segurança, que também apresenta seu próprio conjunto de riscos.
Um Curso de Ação Viável
O único curso de ação verdadeiramente viável entre os investidores EB-5 presos dentro do sistema de investigação de casos quebrados do USCIS é entrar com um mandado de segurança. Um mandado de segurança forçará efetivamente o USCIS a julgar uma petição pendente. No contexto de um investimento EB5, um mandado de segurança pode ser usado para exigir que o USCIS julgue duas das muitas petições envolvidas: petições I-526 e I-829.
A coisa mais importante para os participantes do EB-5 observarem é que a principal preocupação em forçar o USCIS a julgar uma petição imediatamente é o risco aumentado de rejeitá-la por completo. Caso o formulário ou os documentos comprovativos sejam insuficientes ou inconsistentes no conteúdo, um adjudicador do USCIS que está sob a ordem de tal ação pode optar por negar a petição em vez de enviar uma solicitação de provas (RFE).
Devido ao risco inerente de colocar um juiz no local, um mandado de segurança só é recomendado como medida de último recurso. Os investidores EB-5 que chegaram a um ponto em que começam a questionar se entrar com um mandado de segurança pode ser o próximo passo apropriado devem consultar um advogado de imigração EB-5 experiente para uma revisão do caso.
Um advogado pode observar as médias de espera naturalmente mais longas associadas à demanda de um determinado país pelo programa e oferecer insights sobre por que um investidor pode querer esperar um pouco mais antes de tomar esse tipo de ação. Eles também farão referência às últimas notícias sobre legislação e alocação de vistos para aconselhar os investidores com base no clima atual e / ou mudanças futuras. Em última análise, um advogado pode ajudar um investidor EB-5 a determinar se este tipo de depósito provavelmente ajudaria ou dificultaria o processamento com base nas circunstâncias únicas do investidor.
Quando esses riscos estão envolvidos, uma maneira de suprimir as preocupações é examinar o precedente legal em cenários semelhantes. No que diz respeito aos mandados de segurança e processamento de petições EB-5, existem dois processos que apontam para um precedente de sucesso.
Súmula Legal para “Tempos de Processamento Razoáveis”
Uma preocupação comum entre os investidores EB-5 que acreditam que seus tempos de espera de processamento são excessivamente longos é que o USCIS argumentará que seus tempos médios de processamento são “razoáveis”. Isso é especialmente verdadeiro quando suas petições ainda estão listadas dentro do intervalo de tempo de processamento estimado publicado. Dito isso, há duas ações judiciais (Raju et al v. Cuccinelli e Keller Wurtz v. USCIS) registradas nas quais os juízes discordam desse argumento.
Entre os dois casos, quase uma dúzia de investidores EB-5 que apresentaram petições I-526 dentro de 22 a 29 meses antes entraram com um processo por atraso no processamento. Pelos padrões históricos do EB-5, não é anormal esperar tanto tempo (e freqüentemente mais) pelo julgamento. Com base em intervalos de tempo de processamento estimados publicados pelo USCIS, então, esses demandantes não estavam realmente enfrentando esperas excessivas, e o USCIS argumentou isso. Eles disseram que atrasos chegando a quatro anos eram “razoáveis”, na verdade. As evidências incluíram intervalos de tempo de processamento de casos estimados (que às vezes vão além de seis anos).
No entanto, os juízes não viram dessa forma. Em ambos os processos, o tribunal ficou do lado dos imigrantes EB-5. Eles opinaram que o argumento do USCIS de que leva o mesmo tempo para adjudicar outras petições I-526 não torna os tempos de espera para qualquer uma delas “razoáveis”. A razão pela qual esta decisão se tornou um caso histórico é que o juiz essencialmente decidiu que a maioria das petições I-526 do USCIS estavam sendo julgadas com atrasos injustificados. Esta é uma decisão bombástica.
Além disso, ambos os juízes se referiram ao decreto do Congresso que disse que o tempo de processamento dos pedidos de imigração não deve ultrapassar 180 dias. Ambos descobriram que “tempos de processamento razoáveis” devem cair dentro de algumas semanas ou possivelmente meses – não anos. Ambos os processos terminaram em vitória e servem como um precedente para investidores EB-5 que buscam uma solução em seus próprios tempos de espera de processamento hoje.
Os desafios do USCIS não Acabaram
Adicione essas duas derrotas judiciais ao resto das dificuldades do USCIS em 2020. Eles quase afundaram financeiramente em agosto de 2020, evitando por pouco realizar uma licença importante que poderia ter deixado 70% de sua equipe desempregada. Os esforços para reduzir gastos e aumentar as receitas salvaram milhares de funcionários do USCIS, mas esses picos não são de forma alguma considerados permanentes. A agência de imigração também propôs aumentos nas taxas de registro em uma série de petições (incluindo os Formulários I-526, I-829 e I-485), mas a legislação foi instituída no final de setembro de 2020, custando USCIS milhões em receita perdida.
Com este novo precedente definido, o USCIS pode se ver forçado a acelerar ainda mais os processos de adjudicação do EB-5. A agência não tem muita escolha no assunto agora a não ser se realinhar e começar a processar petições EB-5. Na verdade, o sucesso desses dois casos pode inspirar mais pedidos de mandado de segurança por parte dos participantes do programa com investimentos EB5 ativos. Se os juízes continuarem apoiando os investidores, o USCIS terá um novo conjunto de desafios em 2021.
