En este momento, hay mucho en el aire con respecto al estado actual de la industria de inversión EB-5. A partir del 22 de junio de 2021, el Tribunal de Distrito de los EE. UU. del Distrito Norte de California dictaminó que la Regla final EB-5 no es válida. Esto provocó que la cantidad mínima de capital de inversión EB5 para proyectos de áreas de empleo específicas (TEA) disminuyera de $ 900,000 a $ 500,000 (y de $ 1.8 millones a $ 1 millón para ubicaciones que no pertenecen a TEA). Estos umbrales de inversión recientemente reducidos hacen que la industria de inversiones EB-5 sea extremadamente atractiva para los ciudadanos extranjeros.
A partir del 30 de junio de 2021, el programa del centro regional está suspendido porque el Senado no aprobó la Ley de Reforma e Integridad EB-5 de 2021. Si este proyecto de ley se hubiera aprobado, habría reautorizado el programa del centro regional por tres años adicionales. En cambio, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) ha dejado de procesar todas las peticiones I-526 vinculadas a una inversión EB5 de centro regional.
Durante estos tiempos de incertidumbre, USCIS publicó estadísticas sobre el procesamiento de peticiones entre enero y marzo de 2021 (segundo trimestre del año fiscal 2021). El número de solicitudes I-829 e I-526 procesadas siguió siendo extremadamente bajo, lo que probablemente refleja las tasas de productividad general más bajas de la Oficina del Programa de Inversionistas de Inmigración (IPO). La menor demanda causada por COVID-19 debería haber resultado en una mayor productividad. Aún así, las estadísticas de recibos muestran una ligera mejora para el Formulario I-829.
¿Cómo afectará la suspensión del programa del Centro Regional al procesamiento de EB-5?
El examen de los datos de procesamiento deja en claro que la reautorización del programa del centro regional es vital. A fines de marzo de 2021, había más de 13,000 peticiones I-526 sin procesar. Dado que los proyectos de centros regionales eran anteriormente la forma más popular de realizar una inversión EB-5, la suspensión del programa sin duda ha causado problemas a innumerables inversionistas.
El vencimiento del programa del centro regional podría ser beneficioso para los inversionistas directos EB-5 y los solicitantes de I-829. Debido a que las peticiones I-526 asociadas con los centros regionales ya no se aceptan, los adjudicadores deberían poder trabajar en las peticiones I-526 de inversión EB5 directa y las peticiones I-829. De hecho, la acumulación de peticiones I-526 podría resolverse en los próximos meses. Sin embargo, todo esto es especulación, ya que no hay forma de saber cuándo ocurrirá la reautorización del programa del centro regional.
En comparación con otras estadísticas de enero a marzo de 2021, los datos de recibo del Formulario I-829 son positivos. En el primer trimestre de 2021, se recibieron 1053 peticiones I-829, lo que significa que un número cada vez mayor de inversionistas EB-5 están terminando su período de residencia permanente condicional y luego solicitan una tarjeta verde de EE. UU. Solo se recibieron 98 peticiones I-526 durante el primer trimestre de 2021.
Debido a la incertidumbre general con respecto al programa del centro regional, así como a los montos mínimos de inversión EB5, es difícil predecir cómo serán las tendencias de los trimestres futuros. Sin embargo, los inversionistas pueden estar seguros de que se reanudará el programa del centro regional.
