Embora os Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) ainda não tenham divulgado dados detalhados sobre o processamento de petições na última metade de 2020, em 12 de janeiro de 2021, as estatísticas dos dois primeiros trimestres estão disponíveis. Seguindo uma curva após a outra ao longo de 2020, basta dizer que as estatísticas pintam imagens distintas para as petições I-829, I-526 e I-924. Aqui está temos um resumo:
Aumento do Volume de Processamento I-829
Algumas boas notícias estão surgindo do caos de 2020 para os participantes do investimento EB-5 que estão esperando as petições I-829 – a saber, que os volumes de processamento de petições para eles aumentaram. Isso é algo que os profissionais da indústria atribuíram ao Immigrant Investor Program Office (IPO), que avançou com a intenção de priorizar as petições I-829 sobre as petições I-526. O que nos traz algumas notícias não tão boas …
Diminuição do Volume de Processamento I-526
As petições I-526, por outro lado, mantiveram os volumes de processamento mais baixos experimentados em 2019. Acompanhando esse baixo volume, os peticionários experimentaram tempos de processamento estimados recordes. Felizmente, os tempos reais de processamento oram melhores do que as estimativas do USCIS, mas ainda não é uma tendência reconfortante.
Peticionários I-924 e Centros Regionais EB-5 Foram Duramente Atingidos
Os peticionários do I-924 enfrentaram um conjunto de dificuldades próprias. Logo após a data de vigência da Regra de Modernização (21 de novembro de 2019), o Programa do Centro Regional EB-5 parece ter sofrido um boicote. O USCIS tem emitido terminações de todo o tipo, e os desafios enfrentados devido às paralisações desde o surto do COVID-19 têm sido brutais para os operadores de centros regionais. Mesmo agora, o vírus ainda permanece à medida que avançamos para o segundo trimestre de 2021.
Embora seja impossível entender todas as implicações de um ano tão difícil até que o USCIS libere dados para a segunda metade de 2020, os números do primeiro e segundo trimestre não oferecem muito consolo para os proprietários de centros regionais EB-5. As extremas terminações dos centros regionais e os tempos de processamento estimados, excessivamente altos, sinalizam os tremores secundários no cenário do centro regional EB-5 nos próximos anos.
Fechamento de Centros Regionais de Massa Revertem 6 Anos de Crescimento
Uma das modificações que a Regra de Modernização promulgou envolveu a designação de área de emprego alvo (TEA). Essencialmente, essas mudanças interromperam profundamente a atividade de investimento do EB5 em centros regionais em todo o país, e muitos foram incapazes de agir com rapidez suficiente para acomodá-los. A falta de atividade do investidor é motivo para rescisão, de acordo com o USCIS, e as cartas de rescisão foram distribuídas aos centros regionais EB-5 em um ritmo sem precedentes em 2019 e 2020.
O USCIS encerrou 140 centros regionais e não aprovou nenhum novo entre novembro de 2019 e outubro de 2020, resultando em uma queda de 20% no ano. Dito isso, é importante entender que a Regra de Modernização apenas acelerou o cronograma nas terminações de centros regionais.
O número de centros regionais diminuiu desde 2018, e a maioria dos que receberam notificações de rescisão em 2020 foram inicialmente aprovados em 2015 e 2017. Quando um centro regional não mostra nenhuma atividade de investidor por um período de três a cinco anos, o USCIS tende a fechá-lo. Portanto, não deve ser surpresa saber que a maioria foi encerrada devido à falta de movimentação de investidores.
A lição mais importante para os potenciais participantes do investimento EB5 é a necessidade de examinar minuciosamente qualquer centro regional antes de confiar seu capital a um. Outra consideração importante é entender – e planejar – possíveis atrasos.
Flutuações Extremas nos Tempos de Processamento I-925 Exigem Planejamento Extra
A enorme quantidade de fechamentos de centros regionais não são as únicas limitações que afetam os investimentos EB-5. A esmagadora falta de novas aprovações também é um grande revés. Os tempos de processamento estimados para petições I-924 oscilavam entre 16 e 22 meses na primavera de 2019 – um ritmo constante por mais de um ano. Em novembro, no entanto, a Regra de Modernização explodiu as estimativas para entre 5 e 10 anos. Dessa forma, esta petição é simplesmente um pedido de aprovação para a inauguração de um centro regional!
Os investidores EB-5 desde então viram uma queda do pico de 115,5 meses, mas as estimativas nunca voltaram aos níveis anteriores a abril de 2019. Além disso, grandes flutuações desde novembro de 2019 variaram de pouco mais de um ano até quase 10 anos. Isso tornou as previsões verdadeiras sobre os tempos de processamento de petições I-924 virtualmente impossíveis. Por esse motivo, os proprietários de centros regionais continuam a aguardar no limbo do USCIS sem indicação das datas reais de início das operações.
