Depois que um indivíduo residiu nos Estados Unidos com status de residência permanente por cinco anos, ele pode solicitar a cidadania. No entanto, os Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) podem negar um pedido por vários motivos. A negação de um pedido de cidadania não terá efeito sobre o status de residência permanente do requerente, a menos que a causa da negação também seja motivo para remoção.
Um dos motivos mais comuns para a negação da cidadania é a reprovação na parte da aplicação do Teste de Inglês e Educação Cívica. Este teste não apenas exige que o candidato tenha conhecimento sobre o governo e a história dos Estados Unidos, mas também deve ler e responder às perguntas em inglês. Outra possível razão para a negação é não atender aos requisitos de presença física. O solicitante deve estar fisicamente presente nos Estados Unidos por pelo menos cinco anos antes de se inscrever. Embora uma residência permanente seja permitida para viajar para fora do país, qualquer tempo gasto no exterior não conta para esses cinco anos. Outra razão comum para a negação é a falta de “bom caráter moral“, o que significa que um candidato foi condenado por certos crimes.
A maioria das causas de negação não colocará em risco o green card do solicitante. Isso inclui a reprovação no Teste de Inglês e Educação Cívica, evidências inadequadas para apoiar o tempo necessário gasto nos Estados Unidos ou a inscrição muito cedo. Nesses casos, o solicitante não perderá seu status de residência permanente. No entanto, certas causas de negação podem colocar em risco o status de residência permanente de um candidato. Cometer crimes, violar as leis de imigração dos EUA e abandonar a residência são apenas alguns exemplos de situações que levariam à revogação do green card de um candidato.
Existem dois tipos principais de moções legais que podem ser feitas se um pedido de cidadania for negado: uma moção para reabrir ou uma moção para reconsiderar. Os residentes permanentes que consideram qualquer uma das rotas devem consultar um advogado de imigração experiente com antecedência. Uma moção para reabrir só deve ser usada se houver novas evidências que tenham um grande impacto no caso. O mesmo oficial que avaliou o pedido original determinará se as novas evidências justificam uma reversão da negação da cidadania. Uma moção de reconsideração é usada quando o requerente acredita que o avaliador cometeu um erro ao emitir a negação. Neste caso, o requerente terá de provar que a lei foi aplicada incorretamente e que o seu pedido deve ser efetivamente aprovado.
