La característica principal del programa de visas EB-5 es la creación de empleos para personas autorizadas a trabajar en los Estados Unidos. Los extranjeros recaudan capital para invertir en proyectos patrocinados directamente o por el centro regional y se les exige que ayuden en la operación de la nueva empresa comercial (NCE, por sus siglas en inglés). Esta es una de las regulaciones establecidas por los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) como estipulación de la adjudicación del Formulario I-526E del inversionista. Para muchos inversionistas, la inversión EB5 sirve como un camino hacia la residencia permanente de los EE. UU., y no tanto como un vehículo para obtener ganancias financieras.
En las inversiones directas, los inversores deben asumir un papel más gerencial y estar muy involucrados en las operaciones diarias de la NCE. Esta es una gran opción para los inversores que prefieren adoptar un enfoque más práctico para su inversión. Sin embargo, una de las ventajas de las inversiones en centros regionales es que los inversores pueden inscribirse como socios limitados. Los desarrolladores de proyectos estructuran la NCE de tal manera que los inversores tienen ciertos derechos y responsabilidades, como votar sobre asuntos importantes relacionados con el negocio, pero alivia la necesidad de que participen en las operaciones diarias del negocio. Esta sociedad limitada es suficiente para cumplir con el requisito de participación activa.
El modelo de inversión en el centro regional tiene más beneficios que simplemente evitar las tareas gerenciales diarias. A los inversionistas se les otorga la residencia temporal por un período de dos años y, durante ese tiempo, pueden trabajar, estudiar y vivir en los Estados Unidos. Los inversores no están obligados a vivir en el mismo estado donde se encuentra su proyecto de inversión, lo que les da la libertad de explorar la parte del país que más les interese para construir su nueva vida. Una vez que se adjudica la petición I-526E de un inversionista, se otorga la residencia permanente no solo para ellos, sino también para sus familiares inmediatos.
