Después de que una persona ha residido en los Estados Unidos con estatus de residencia permanente durante cinco años, puede solicitar la ciudadanía. Sin embargo, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) puede denegar una solicitud por una variedad de razones. La denegación de una solicitud de ciudadanía no tendrá ningún efecto sobre el estado de residencia permanente del solicitante, a menos que la causa de la denegación también sea motivo de expulsión.
Una de las razones más comunes para la denegación de la ciudadanía es reprobar la parte del examen de inglés y educación cívica de la solicitud. Esta prueba no solo requiere que el solicitante tenga conocimientos sobre el gobierno y la historia de los Estados Unidos, sino que también debe leer y responder las preguntas en inglés. Otra posible razón para la denegación es no cumplir con los requisitos de presencia física. Un solicitante debe estar físicamente presente en los Estados Unidos durante al menos cinco años antes de presentar la solicitud. Aunque a una residencia permanente se le permite viajar fuera del país, cualquier tiempo que se pase en el extranjero no cuenta para estos cinco años. Otra razón común para la denegación es la falta de «buen carácter moral«, lo que significa que un solicitante ha sido condenado por ciertos delitos.
La mayoría de las causas de denegación no pondrán en peligro el green card de un solicitante. Esto incluye reprobar el examen de inglés y educación cívica, evidencia inadecuada para respaldar el tiempo requerido pasado en los Estados Unidos o presentar la solicitud demasiado temprano. En estos casos, el solicitante no perderá su estatus de residencia permanente. Sin embargo, ciertas causas de denegación pueden poner en peligro el estatus de residencia permanente de un solicitante. Cometer delitos, infringir las leyes de inmigración de EE. UU. y abandonar la residencia son solo algunos ejemplos de situaciones que llevarían a la revocación del green card de un solicitante.
Hay dos tipos principales de mociones legales que se pueden hacer si se niega una solicitud de ciudadanía: una moción para reabrir o una moción para reconsiderar. Los residentes permanentes que estén considerando cualquiera de las dos rutas deben consultar con un abogado de inmigración con experiencia con anterioridad. Una moción para reabrir solo debe usarse si hay nuevas pruebas que tendrían un gran impacto en el caso. El mismo oficial que evaluó la solicitud original determinará si la nueva evidencia justifica una revocación de la denegación de la ciudadanía. Una moción de reconsideración se utiliza cuando el solicitante cree que el oficial evaluador cometió un error al emitir la denegación. En este caso, el solicitante tendrá que demostrar que la ley se aplicó incorrectamente y que su solicitud debe ser efectivamente aprobada.
