Embora ambas as agências estejam envolvidas em processos de imigração, elas são duas agências distintas com funções diferentes. O United States Citizenship and Immigration Services (USCIS) é um órgão do Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos que administra o sistema de naturalização e imigração do país. O USCIS é responsável por receber e julgar petições, inclusive as petições apresentadas durante o processo do EB-5 — Formulário I-526E, Formulário I-485, e Formulário I-829.
Depois que o USCIS aprova uma petição, ela é encaminhada para o National Visa Center (NVC) se o solicitante estiver residindo fora dos Estados Unidos no momento da solicitação. O NVC faz parte do Departamento de Estado; seu trabalho é preparar os pedidos de visto de imigrante para os funcionários consulares analisarem e julgarem nas embaixadas dos EUA em todo o mundo. O NVC garante que a documentação mínima exigida pelo funcionário consular seja recebida, preenchida corretamente e esteja pronta para ser considerada a entrevista do visto no consulado americano apropriado.
Conforme mencionado acima, uma petição só é transferida do USCIS para o NVC se o requerente estiver morando no exterior no momento da apresentação. Nos casos em que o solicitante estiver entrando com a petição nos Estados Unidos, o USCIS a encaminhará aos seus escritórios nos Estados Unidos para os devidos processos. É particularmente importante entender essa diferença quando se trata de obter um visto EB-5. Enquanto os solicitantes que estão entrando com o pedido fora dos EUA devem passar pelo processamento consular para obter um visto, aqueles que entram com o pedido dentro dos EUA passam pelo ajuste de status (AOS). Isso permite que um investidor EB5 receba seu green card sem ter de retornar ao seu país de origem para concluir o processamento do visto. Além disso, o AOS permite a apresentação simultânea, o que pode reduzir significativamente os longos tempos de processamento pelos quais muitos investidores EB5 passam.
