Si bien ambas agencias están involucradas en procesos de inmigración, son dos agencias distintas con funciones diferentes. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) es una agencia del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos que administra el sistema de naturalización e inmigración del país. USCIS es responsable de recibir y adjudicar las peticiones, incluidas las peticiones presentadas a lo largo del proceso EB-5: Formulario I-526E, Formulario I-485 y Formulario I-829.
Después de que USCIS aprueba una petición, se envía al Centro Nacional de Visas (NVC) si el solicitante reside fuera de los Estados Unidos en el momento de la presentación. El NVC es parte del Departamento de Estado; su trabajo es preparar solicitudes de visa de inmigrante para que los funcionarios consulares las revisen y adjudiquen en las embajadas de los EE. UU. en todo el mundo. El NVC se asegura de que la documentación mínima requerida por el oficial consular se reciba, se complete correctamente y esté lista para ser considerada durante la entrevista de visa en el consulado de los EE. UU. correspondiente.
Como se mencionó anteriormente, una petición solo se transfiere de USCIS al NVC si el solicitante vive en el extranjero en el momento de la presentación. En los casos en que el solicitante presenta la solicitud desde dentro de los Estados Unidos, USCIS la enviará a sus oficinas en los Estados Unidos para procesos posteriores. Es particularmente importante entender esta diferencia cuando se trata de obtener una visa EB-5. Mientras que los solicitantes que presentan su solicitud fuera de los EE. UU. deben pasar por el proceso consular para obtener una visa, aquellos que presentan la solicitud desde dentro de los EE. UU. pasan por el ajuste de estatus (AOS, por sus siglas en inglés). Esto permite a un inversionista EB5 recibir su green card sin tener que regresar a su país de origen para completar el procesamiento de la visa. Además, AOS permite la presentación simultánea, lo que puede reducir significativamente los largos tiempos de procesamiento por los que pasan muchos inversores EB5.
