В современном тесно взаимосвязанном мире вирусы могут путешествовать дальше и быстрее, чем когда-либо прежде, свидетельством чему является новый коронавирус, вызывающий респираторное заболевание COVID-19. То, что началось в Китае, теперь прочно обосновалось в Соединенных Штатах, в результате чего целые штаты находятся в режиме изоляции. По всей стране школы ушли на вынужденные каникулы, повсеместно закрылись неосновные предприятия, а на некоторых также проводят массовые увольнения. В этих обстоятельствах правдоподобными кажутся ложные слухи, опубликованные газетой Politico, о том, что президент Трамп может увеличить количество виз EB-5 и уменьшить минимальную сумму инвестиций, однако в конечном итоге они лишены оснований.
Иммиграционная программа для инвесторов EB-5 стартовала в 1990 году с целью стимулирования экономики США и рынка труда за счет иностранных инвестиций. Предприятия Соединенных Штатов получили инвестиционный капитал, американские работники получили доступ к новым рабочим местам, а иностранным инвесторам была предоставлена возможность постоянного проживания в Соединенных Штатах — выиграли все.
Успешные инвесторы EB-5 и их семьи (супруги и дети младше 21 года, не состоящие в браке) претендуют на получение примерно 10 000 виз, которые выделяются каждый финансовый год в рамках программы EB-5. При условии расположения проекта EB-5 в районе с особенно высоким уровнем безработицы или в сельской местности, его можно разработать в качестве целевой области занятости (ЦОЗ). В этом случае инвесторы в такие проекты имеют право на меньшую минимальную сумму инвестиций — 900 000 долларов США, в отличие от стандартных 1,8 миллиона долларов США. В 2019 году, после вступления в силу правила модернизации EB-5, минимальные суммы инвестиций были увеличены с 500 000 долларов США и 1 миллиона долларов США, соответственно.
Среди воцарившегося хаоса с COVID-19 газета Politico опубликовала отчет, с информацией о том, что сенатор Линдси Грэм (R-SC) возглавил движение за внесение радикальных изменений в программу EB-5 в качестве средства борьбы со значительным экономическим ущербом, который наносит пандемия коронавируса. Однако Грэм категорически отрицает эти сообщения, утверждая, что в его планы не входит продвижение программы EB-5 в законопроектах о восстановлении упавшей в связи с коронавирусом экономики.
Программа EB-5 действительно сможет помочь после разрешения ситуации с пандемией. Программа уже способствовала развитию экономики в трудные времена, в том числе после рецессии в 2008 году. Когда доступ к кредитам был ограничен, разработчики проектов обратились за капиталом к инвесторам EB-5, и это привело к всплеску активности проектов EB-5 и, следовательно, к резкому увеличению числа инвесторов. Инвестиционный капитал EB-5 оказывает огромное влияние на экономику США: по оценкам, с 2008 года инвесторы EB-5 вложили в экономику 37,2 миллиарда долларов США и создали около 276 000 новых рабочих мест с полной занятостью в период с 2010 по 2015 финансовый год. В рамках этой программы снизился уровень безработицы и было обеспечено примерно 5 миллиардов долларов США налоговых поступлений.
Программой EB-5 предусмотрены инвестиции в районы, наиболее нуждающиеся в экономическом стимулировании через систему ЦОЗ, поскольку большинство инвесторов EB-5 предпочитают инвестировать в проекты ЦОЗ. Успешный инвестор EB-5 представляет доказательства того, что с помощью его или ее инвестиций создано минимум 10 новых рабочих мест с полной занятостью для американских рабочих и его капитал EB-5 по-прежнему подвержен риску в течение всех двух лет его или ее условного статуса постоянного жителя. Хотя слухи о серьезных изменениях в программе EB-5 на фоне ситуации с COVID-19 необоснованны, по-прежнему верно и то, что программа EB-5 имеет потенциал для укрепления экономики США и возвращения рабочих мест людям после разрешения нынешнего глобального кризиса в области здравоохранения.
