Không có gì phải che giấu khi cần phải cải cách Chương trình Đầu tư định cư EB-5. Với tình trạng bị cản trở bởi nhiều vấn đề khi lượng công việc tồn đọng ngày càng tăng, những thay đổi gây nhầm lẫn trong chính sách tái phân bổ và năng lực lãnh đạo yếu kém tại Văn phòng Chương trình Đầu tư Nhập cư (Immigrant Investor Program Office – IPO), nếu vẫn không có hành động nào kịp thời, chương trình EB-5 vào tháng 01/2021 đã diễn ra không ổn định và Chương trình Đầu tư vào Trung tâm vùng chỉ định EB-5 có nguy cơ chấm dứt vào ngày 30/06/2021. Đó là lý do tại sao các nhà lãnh đạo trong lĩnh vực đầu tư EB-5, bao gồm Hiệp hội Đầu tư Hoa Kỳ (IIUSA), đang kêu gọi Quốc hội ban hành cải cách và gia hạn vô thời hạn Chương trình Đầu tư vào Trung tâm vùng chỉ định EB-5.
Cơ Hội Cải Cách Bị Bỏ Lỡ Vào Cuối Năm 2020
Chương trình EB-5 đã bơm hàng tỷ Đô-la Mỹ vốn đầu tư EB-5 vào nền kinh tế Hoa Kỳ trong suốt hơn 30 năm qua và Chương trình Đầu tư vào Trung tâm vùng chỉ định EB-5 là động lực chính của dòng tiền đó. Đặc biệt, chương trình EB-5 đã giúp các khu vực lao động mục tiêu (targeted employment area – TEA) như vùng nông thôn hoặc vùng có tỷ lệ thất nghiệp cao hơn mức trung bình, phát triển mạnh mẽ và hàng chục nghìn việc làm mới được tạo ra nhờ dòng vốn đầu tư EB-5 vào nền kinh tế. Tuy nhiên, những người phản đối đã cáo buộc rằng các nhà đầu tư EB-5 đang lợi dụng Chương trình Đầu tư vào Trung tâm vùng chỉ định và nhấn mạnh rằng các biện pháp kiểm tra minh bạch cần được tăng cường. Giới đầu tư EB-5 đồng ý rằng cải cách là cần thiết. Đó cũng là lý do IIUSA chính thức tuyên bố giải thích tại sao cần cải cách EB-5 và cần có luật nào để điều chỉnh.
IIUSA tin rằng nếu không có cải cách EB-5, việc đạt được các mục tiêu lập pháp quan trọng khác sẽ gần như không thể. Với mối quan tâm hàng đầu từ bên ngoài về sự minh bạch, cộng đồng đầu tư EB-5 phải tập trung vào vấn đề thắt chặt các biện pháp an ninh trước khi các vấn đề về xử lý, tồn đọng hồ sơ và thay đổi chính sách hồi tố được giải quyết. Vào cuối năm 2020, cơ hội để ban hành cải cách EB-5 đã xuất hiện nhưng cuối cùng nó đã không thể diễn ra.
Thượng nghị sĩ Chuck Grassley và Patrick Leahy, các nhân vật đã từng hợp tác giữa các đảng phái trong nhiều năm nhằm cải thiện chương trình EB-5, đã soạn thảo Đạo luật Liêm chính và Cải cách EB-5 và trình bày tại Thượng viện vào năm 2020. Đáng tiếc, dự luật không giải quyết được nhiều vấn đề gây khó khăn cho lĩnh vực đầu tư EB-5, tuy vậy sự kiện này đã đi sâu giải quyết vấn đề về tính toàn vẹn, thúc đẩy cải cách EB-5 trên diện rộng và gia hạn với thời hạn 5 năm cho Chương trình Đầu tư vào Trung tâm vùng chỉ định EB-5. Tuy nhiên, không may là nó đã không được hoàn chỉnh và đưa vào dự luật chi tiêu liên bang cuối năm vào tháng 12/2020.
Chương Trình Đầu Tư Vào Trung tâm vùng chỉ định EB-5 Có Thể Bị Đe Dọa Nếu Không Cải Cách
Việc gia hạn vào tháng 12/2020 đã cho phép Chương trình Đầu tư vào Trung tâm vùng chỉ định EB-5 gia hạn đến ngày 30/06/2021, nhưng điều đó không có nghĩa là chương trình sẽ bị chấm dứt vào ngày đó. Các bên liên quan đến diện đầu tư EB-5 đã quá quen với việc những khoản thời gian tái tục ngắn hạn và được lặp lại liên tục, vì vậy có thể cho rằng lần gia hạn này cũng giống như bất kỳ lần nào trước đây. Nhưng mọi chuyện có thể không phải như vậy. Theo thường lệ, Chương trình Đầu tư vào Trung tâm vùng chỉ định EB-5 đã được gia hạn như một phần của Dự luật mở rộng về chi tiêu của Chính phủ, bao gồm các chương trình khác cũng được đảm bảo việc tiếp tục gia hạn tương tự. Điều này đúng với lần gia hạn gần đây nhất vào tháng 12/2020, nhưng thay vì kéo dài Chương trình Đầu tư vào Trung tâm vùng chỉ định cho đến ngày 30/09/2021 như đã làm với hầu hết các chương trình khác, Quốc hội đã loại bỏ chương trình này khỏi dự luật mở rộng bằng cách đặt lại thời hạn kết thúc vào cuối tháng sáu.
Việc tách Chương trình Đầu tư vào Trung tâm vùng chỉ định EB-5 khỏi dự luật chi tiêu của chính phủ có thể là điều tốt hoặc điều xấu. Nói một cách tích cực, nó mở ra cánh cửa cho việc kéo dài vô thời hạn công cụ kích thích kinh tế quan trọng này. Tuy nhiên, về mặt tiêu cực, nó cũng tạo ra khả năng phải chấm dứt chương trình, với việc Chương trình Đầu tư và Trung tâm vùng chỉ định giờ đây phải tự đứng độc lập thay vì dựa lưng vào các chương trình khác của chính phủ. Tuy vậy, IIUSA tin rằng cải cách EB-5 – đặc biệt là nội dung được nêu trong dự luật cải cách của Grassley và Leahy – có thể là chìa khóa để tránh chấm dứt chương trình.
Các nhà lãnh đạo từ khắp nơi trong lĩnh vực đầu tư EB-5 đã lặp lại quan điểm của IIUSA, một số thậm chí còn tiết lộ các ví dụ cụ thể về kế hoạch cải cách mà họ muốn được ban hành. Ví dụ: miễn trừ vợ/chồng và con cái đủ điều kiện ra khỏi nhóm thị thực EB-5 hàng năm sẽ làm giảm đáng kể lượng tồn đọng và đảm bảo hầu hết những nhà đầu tư EB-5 nhận được thẻ xanh kịp thời.
Tạo Hướng Đi Đến Cải Cách
Trong gần 30 năm, Chương trình Đầu tư vào Trung tâm vùng chỉ định EB-5 đã phải gia hạn trong thời gian ngắn mặc dù đã chứng minh được giá trị của nó thông qua hàng tỷ vốn đầu tư đã đóng góp cho nền kinh tế Hoa Kỳ. Rủi ro là một khía cạnh không thể tránh khỏi của hành trình đầu tư EB-5, nhưng nó được chú ý vào thời điểm này bởi vì diện đầu tư EB-5 đang dần tiến tới ngày hết hạn mà không có cải cách để ngăn chặn việc chấm dứt chương trình.
Tuy nhiên, sợ hãi lúc này lại phản tác dụng. Nếu các bên liên quan EB-5 phối hợp cùng nhau thì cải cách có thể tiến hành và loại trừ khả năng chấm dứt chương trình vào ngày 30/06/2021. Sự hợp tác trong toàn ngành để chứng minh bản chất có lợi và an toàn cao của Chương trình Đầu tư vào Trung tâm vùng chỉ định EB-5 cần càng nhiều càng tốt và đó là những gì giới đầu tư cần để các nhà đầu tư nước ngoài có thể hy vọng về một tương lai hoàn hảo tại Hoa Kỳ.
