Đối với Sở Di trú và Nhập tịch Hoa Kỳ (USCIS), năm tài chính kéo dài đến hết ngày 30 tháng 9 và khi năm 2020 đã kết thúc, rõ ràng là năm tạo nên nhiều biến động và khó đoán định nhất trong lịch sử ba thập kỷ của Chương trình Nhà đầu tư Nhập cư EB-5. Một đại dịch càn quét toàn cầu. Các nền kinh tế gần như bị phá hủy. Các nhà đầu tư EB-5 trên khắp thế giới bị bỏ lại trong tình trạng lấp lửng của lãnh sự quán sau khi đóng cửa tạm thời và mở cửa trở lại theo từng giai đoạn. Hơn nữa, trong khi lệnh cấm nhập cư của Tổng thống Trump phần lớn bỏ qua những người tham gia đầu tư EB-5, các hạn chế đi lại, cắt giảm lịch trình bay và tạm ngừng dịch vụ thị thực thông thường vẫn tạo ra một kịch bản cấm trên thực tế cho ngành. Tuy nhiên, dịch COVID-19 chỉ là một trở ngại mà chương trình EB-5 phải đối mặt trong năm FY2020.
Quy tắc hiện đại hóa mới là một cú hích lớn đối với các nhà đầu tư EB-5 tiềm năng và các trung tâm khu vực
Trước khi COVID-19 thậm chí còn là một vấn đề, việc ban hành Quy tắc Hiện đại hóa vào ngày 21 tháng 11 năm 2019, là đòn giáng đầu tiên vào chương trình EB-5 trong năm tài chính 2020. Luật mới này đã tăng mạnh số tiền đầu tư tối thiểu cần thiết để tham gia vào chương trình EB-5, ảnh hưởng đến cả khoản đầu tư EB-5 vào khu vực việc làm mục tiêu (TEA). Yêu cầu đã tăng 80%, lần lượt lên 1,8 triệu đô la và 900.000 đô la, kéo tùy chọn EB-5 từ vô số bảng triển vọng đầu tư EB-5. Quy tắc này cũng thay đổi các chính sách và thủ tục chỉ định TEA, dẫn đến thông báo chấm dứt hàng loạt tới các trung tâm khu vực trên khắp Hoa Kỳ trong suốt năm tài chính 2020.
Phương pháp tiếp cận khả dụng thị thực mới Những bất lợi hơn nữa Các nhà đầu tư tiềm năng Trung Quốc
Cuối năm, trong một sự thay đổi lớn từ cách tiếp cận cổ điển ai đến trước được phục vụ trước kể từ khi chương trình EB-5 bắt đầu, USCIS đã giới thiệu phương pháp tiếp cận thị thực cho quá trình xử lý I-526. Điều này có nghĩa là sự ưu tiên của các đơn I-526 từ những người nộp đơn đầu tư EB5 đã có thị thực ngay lập tức. Mặc dù thay đổi này được thiết kế để tăng hiệu quả trong quá trình xử lý, nhưng nó đã dẫn đến hậu quả nghiêm trọng cho các nhà đầu tư vốn đã tồn đọng nhiều từ Trung Quốc.
Ba tình huống này là chất xúc tác trong việc tạo ra các mẫu xử lý không điển hình cho các đơn I-526 trong năm FY2020 và trong bài đăng này, chúng ta sẽ xem xét kỹ hơn các chi tiết cụ thể để khám phá bức tranh lớn hơn đằng sau quá trình xử lý I-526 đã thay đổi trong năm.
Cảnh báo trước về việc Đổi mới làm dấy lên sự tắc nghẽn trong việc xử lý I-526
Trước ngày Quy tắc hiện đại hóa có hiệu lực vào tháng 11 năm 2019, USCIS đã đưa ra cảnh báo nâng cao về những thay đổi theo kế hoạch theo luật mới. Gần như tăng gấp đôi giá tham gia chương trình chắc chắn khiến nhiều khoản đầu tư EB-5 tiềm năng trở nên bất khả thi. Các công dân nước ngoài bị mắc kẹt trong kế hoạch tham gia cá nhân của họ đã gấp rút nộp đơn I-526 của họ để hoàn thành thời hạn ngày 21 tháng 11 và tránh yêu cầu vốn tăng gần gấp đôi. USCIS đã báo cáo 4.285 đơn I-526 được nộp trong nửa đầu năm 2020 (từ ngày 1 tháng 10 năm 2019 đến ngày 21 tháng 3 năm 2020) và 4.264 đơn trong số đó đã được nộp trước tháng 1 năm 2020 – tăng 80% so với cùng kỳ năm ngoái!
Cơ quan không cung cấp bảng phân tích quá chi tiết về ngày nộp đơn, nhưng với yêu cầu vốn đầu tư EB-5 trước đó là 1 triệu đô la và 500.000 đô la và sự gia tăng đáng kể số lượng hồ sơ so với năm trước, an toàn để giả định rằng hầu hết những đơn I-526 có thể đã được thông qua trước khi Quy tắc hiện đại hóa có hiệu lực. Sau đó, bên cạnh xu hướng giảm liên tục dưới sự lãnh đạo của Văn phòng Chương trình Nhà đầu tư Nhập cư (IPO) hiện tại, một sự sụt giảm nghiêm trọng không kém về số lượng hồ sơ đã xảy ra một cách hợp lý khi bắt đầu đại dịch COVID-19. Những trường hợp này đã tạo ra một kịch bản tắc nghẽn cho việc xử lý I-526.
Quý 1 năm tài chính 2020, Thay đổi lãnh đạo đã mở rộng khoảng cách trong việc Chấp thuận và Từ chối I-526
Gần như ngay lập tức sau sự thay đổi lãnh đạo tại IPO vào năm 2019 từ Julia Harrison đến Sarah Kendall, một xu hướng giảm mạnh từ mức cao nhất mọi thời đại đã bắt đầu. Khối lượng xử lý sâu của Kendall ban đầu được cho là do sự tập trung mạnh mẽ vào tính liêm chính và đào tạo giữa các thẩm phán I-526, theo các quan chức IPO.
Có thể cách tiếp cận cập nhật về tính khả dụng của thị thực đối với đơn I-526 sẽ củng cố số liệu xử lý I-526, nhưng kể từ ngày 12 tháng 1 năm 2021, dữ liệu xử lý chi tiết đơn giản không có sẵn. Phương pháp tiếp cận thị thực mới này đã được thực hiện vào tháng 4 năm 2020 như một cách để USCIS tập trung nỗ lực vào các đơn xin thị thực sẵn có. Tác động sẽ đáng kể như thế nào? Không thể chắc chắn cho đến khi có báo cáo, nhưng sẽ không ngạc nhiên nếu số liệu không cải thiện nhiều.
Một phần, điều này có thể là do tỷ lệ từ chối ổn định. Tỷ lệ từ chối đối với các đơn I-526 không giảm, có thể là do quá trình đào tạo cập nhật của các cơ quan xét xử và các quan điểm mới về quá trình xử lý đơn. Ít chấp thuận hơn, từ chối đều đặn – đây là nguyên nhân đằng sau sự sụt giảm liên tục trong năng suất đầu tư EB-5 rõ ràng trong số liệu thống kê. Tỷ lệ chấp thuận cho các đơn I-526 trong nửa đầu năm tài chính năm ngoái là 81% – mức thấp nhất mà ngành công nghiệp từng thấy trong nhiều năm.
Mặc dù con số này nằm trong định mức EB-5 dài hạn, nhưng đây vẫn không phải là một tin tốt. Nó dẫn đến việc gia tăng các trường hợp yêu cầu bằng chứng (RFEs) và thông báo ý định từ chối (NOID) giữa những người tham gia đầu tư EB5. May mắn thay, đa số nhà đầu tư chỉ bị chậm trễ chứ không bị từ chối hoàn toàn. Nếu quý vị là nhà đầu tư EB-5 đã nhận được RFE hoặc NOID, một trong những cách tốt nhất để tránh bị từ chối là làm việc với một luật sư có kinh nghiệm về đầu tư EB-5 về phản hồi của quý vị. Họ sẽ có thể cung cấp hướng dẫn vô giá và cái nhìn sâu sắc về các quy trình của USCIS cũng như sự ưa thích và xu hướng của người phân xử, giúp quý vị tiết kiệm thời gian và nguồn lực.
COVID-19 đã đưa quá trình xử lý I-526 đến thời điểm gần như tạm dừng trong quý 2 năm 2020
Các mức cao kỷ lục trong thời gian chờ xử lý I-526 không có gì ngạc nhiên khi ngừng hoạt động sau đợt bùng phát đại dịch. Quá trình xử lý các trường hợp I-526 gần như tạm dừng vào quý 2 năm FY2020. Đến tháng 8 năm 2020, thời gian xử lý I-526 đã tăng gần gấp đôi từ 29.5-44.5 tháng lên 46-74.5 tháng. Tuy nhiên, sự gia tăng cực đoan này sau đó đã rút lại một lần nữa, dựa trên báo cáo vào tháng 12 năm 2020 về khoảng thời gian 30,5-50 tháng.
Người ta nói rằng, USCIS đã tạo ra một phạm vi thời gian xử lý ước tính riêng vào tháng 8 năm 2020 cho những người nộp đơn I-526 từ Trung Quốc, tước bỏ họ hiệu quả theo cách tiếp cận khả dụng thị thực. Điều này về cơ bản đã vô hiệu hóa việc thu hẹp khoảng cách hai năm giữa thời gian xử lý đối với các nhà đầu tư Trung Quốc và những người tham gia đầu tư EB5 từ các khu vực khác trên toàn cầu, ít nhất là cho đến thời điểm hiện tại.
Một điểm đáng chú ý trong đám mây dữ liệu FY2020 là thời gian xử lý thực tế đối với các đơn I-526 đã được chứng minh là nhanh hơn đáng kể ở đây so với ước tính cao chưa từng có được đăng trên trang web USCIS. Hơn nữa, xu hướng đó dường như đang gia tăng.
