Os Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) publicaram um relatório abrangente de todas as petições que recebeu e julgou no segundo trimestre de 2020, que abrange janeiro a março de 2020.
Apresentando os números do primeiro e segundo trimestre lado a lado, o relatório permite a identificação de tendências nos dados de processamento. Digno de nota para a comunidade EB-5 são os números dos Formulários I-526, I-829 e I-924.
Antes do lançamento das estatísticas, evidências anedóticas de volumes de processamento aumentados estavam se acumulando. Numerosos investidores EB-5 alegaram ter recebido julgamento em sua petição I-526, e Sarah Kendall, chefe do Immigrant Investor Program Office (IPO), afirmou durante um compromisso público em março de 2020 que o IPO estava em melhor posição para aumentar produtividade em 2020 e que os dados de fevereiro indicavam volumes crescentes de processamento.
Na época, era incerto se essas alegações anedóticas eram apoiadas pela realidade, mas a divulgação dos dados do 2º trimestre do ano fiscal de 2020 realmente mostra um aumento nos volumes de processamento no IPO, com quase o dobro de petições I-526 e I-829 sendo processado no segundo trimestre quando comparado ao primeiro.
Claro, os volumes de processamento ainda são muito mais baixos do que os recordes atingidos no ano fiscal de 2018, mas a mudança para baixo nos volumes de processamento foi amplamente atribuída à mudança na liderança no IPO.
No entanto, qualquer movimento na direção certa é uma boa notícia. Se essa tendência continuar ao longo dos dois trimestres restantes de 2020, os pedidos em atraso cada vez maiores podem finalmente começar a diminuir.
Sem surpresa, o IPO recebeu números extremamente baixos de petições I-526 I-924 entre janeiro e março de 2020. Isso foi em grande parte antes de a pandemia COVID-19 aumentar e fechar a maior parte dos Estados Unidos, mas os números baixos de recebimento são provavelmente o resultado do montante mínimo de investimento quase dobrando em novembro de 2019. Da mesma forma, o grande número de receitas entre outubro e dezembro de 2019 foi provavelmente estimulado por investidores EB-5 correndo para apresentar suas petições antes de 21 de novembro de 2019, prazo para o maiores valores de investimento mínimo de $ 1,8 milhão ou $ 900.000 (se o projeto estiver localizado em uma área de emprego alvo, ou TEA).
Outra tendência são as altas taxas de negação para petições I-526, mas a taxa caiu desde o ano fiscal de 2019, quando era significativamente mais alta do que no ano fiscal de 2018. A taxa de negação para petições I-924, que são arquivadas para estabelecer novos centros regionais, é extremamente alta, mas não é surpresa, com os tempos de processamento absurdamente longos para petições I-924, às vezes chegando a oito anos. Em muitos casos, no momento em que uma petição I-924 é julgada, o projeto associado já se foi.
Enfocando sobre as tendências de aprovação e negação de petições I-924 nos últimos dois anos e o gargalo que os tempos de processamento mais longos causaram se torna claro. Embora o terceiro trimestre de 2018 reflita o maior número de recusas até o momento, é importante observar que um número igual de petições foi aprovado naquele trimestre. Além disso, quase zero petições EB-5 parecem ter sido processadas durante o segundo trimestre de 2019, e não houve aumento significativo nesses números de aprovação desde.
Os volumes gerais de processamento despencaram diretamente após a mudança mais recente na liderança. Em um único trimestre, o número total de petições EB-5 julgadas diminuiu em mais de 25% e, no segundo trimestre de 2019, o volume caiu novamente em mais da metade. Embora todos os três tipos de projetos incluídos nestes dados tenham sido impactados negativamente, os candidatos I-526 foram os menos impactados. Curiosamente, essas quedas significativas na produtividade permaneceram, apesar do crescimento constante do pessoal de IPO. Os últimos três meses finalmente proporcionaram o início de uma tendência de alta, esperamos que continue.
Os candidatos ao EB-5 de hoje ainda podem esperar passar pelo menos 20 meses seguindo suas petições I-924, I-526 e I-829 por meio do sistema. Os projetos I-924 ainda levam de quatro a cinco anos para serem processados – e isso está no limite inferior. Com um aumento sustentado da mão de obra para lidar com quaisquer pendências desde o início do ano, talvez as estatísticas mostrem aumentos contínuos nos pedidos que refletem as reduções nos tempos de processamento nos próximos meses.
No final das contas, entre os projetos de investimento que permaneceram intactos, os tempos de processamento das petições I-924 não foram inferiores a cinco anos na adjudicação desde antes de 13 de janeiro de 2020. O IPO atingiu um máximo histórico em tempos de processamento de 10 anos em Aplicativos I-924 em maio. Os pedidos de I-526 e I-829 mantiveram-se razoavelmente estáveis em cerca de 3,5 anos no limite superior para processamento, embora pareça que os números de I-526 de junho estão começando a refletir atrasos um pouco maiores. Isso pode ser devido a um aumento de requerentes após tempos de processamento historicamente baixos nos últimos meses.
Os dados de processamento quinzenais fornecem uma visão reveladora da tendência de alta que esperamos que continue. Durante o último ano e meio, o IPO processou com sucesso o que efetivamente equivale a mais de um ano e meio em petições de IPO. Nesta época, no ano passado, as petições I-829 e I-526 datadas de março de 2017 estavam em discussão. Hoje, as inscrições enviadas até meados de outubro de 2018 estão finalmente sendo processadas. As petições do Formulário I-924 também estão sendo processadas desde dezembro de 2014.
O número total de petições I-526 não está nem perto dos números anteriores a 2019, mas os últimos meses mostraram uma diminuição substancial no tempo médio de processamento para esses projetos em comparação com os dados históricos. Embora essas sejam médias e não garantam necessariamente um processamento mais rápido, muitos investidores EB-5 no caminho I-526 estão recebendo uma decisão com velocidade surpreendente. A boa notícia é que tanto as aprovações quanto as negações permanecem distribuídas de maneira bastante uniforme, com mais aprovações do que negações.
Embora as tendências para aprovações de I-829 sempre tendam a ser generalizadas, as negações permanecem muito baixas. Altos e baixos alternativos nas aprovações podem ser em grande parte devido à complexidade do processo de aprovação I-829. Há uma série de perguntas que devem ser respondidas e elementos do projeto que devem ser avaliados. Este ano reflete uma tendência de aumento no processamento neste momento, no entanto.
