Os longos tempos de espera não são novidade para o processamento de candidaturas ao Programa de Investidores Imigrantes EB-5. Isso é particularmente verdadeiro para investidores vindos de países com atrasos. Ainda assim, o programa EB-5 continua sendo um dos caminhos mais simples para a residência permanente nos EUA, e a demanda excessiva pelo programa é um dos principais fatores que contribuem para atrasos no processamento. No entanto, não é o único fator, e cada participante de investimento EB5 deve estar ciente de que há uma infinidade de elementos que podem influenciar o tempo que eles esperam no processamento.
O Processo de Duas Etapas para Obter um Visto EB-5
Para obter o status de residente permanente condicional por meio do programa de investimento EB-5, cada investidor elegível deve concluir um processo de duas etapas. No primeiro estágio, um investidor dá entrada em um pacote de petição I-526. No entanto, como a maioria dos investidores de países com grandes atrasos experimentaram, a aprovação do I-526 não é necessariamente o fim de sua espera pelo status de residente permanente condicional. Assim que a petição for aprovada, os investidores começam o processo de inscrição para o green card dos EUA. Para fornecer um equilíbrio entre a baixa oferta de visto EB-5 e a alta demanda, os Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) desenvolveram um sistema no qual eles divulgam Boletins de Vistos Mensais. Esses boletins descrevem os limites do número de investidores que podem reivindicar vistos EB-5 com base em sua data de prioridade ou na data em que o USCIS recebeu sua petição.
O Boletim de Vistos e Atrasos Associados
Embora a maioria dos participantes do programa envolvidos em um investimento EB5 ativo sejam elegíveis para solicitar seu visto EB-5 imediatamente após a aprovação de sua petição I-526, nem todo estrangeiro o é. Em países particularmente em atraso (apenas na China em novembro de 2020), os investidores são obrigados a aguardar para registrar um pedido de green card. Isso ocorre porque apenas investidores de países marcados como “atuais” no Gráfico B do Boletim Visa mensal podem enviar seus pedidos de status de residente permanente nos Estados Unidos.
Além disso, nem mesmo um status “atual” elimina todos os atrasos possíveis que um investidor EB-5 pode enfrentar na jornada para uma vida nos Estados Unidos. Os candidatos ao programa EB-5 também devem considerar fatores como produtividade e mão de obra do USCIS, embaixada e consulado dos EUA em andamento e outros eventos imprevisíveis que podem afetar o processamento. A pandemia COVID-19, por exemplo, levou a uma paralisação global que lançou inúmeros investidores EB-5 no limbo de processamento desde o início do surto. Este exemplo também serve como um lembrete de que mesmo uma data de prioridade recente mudando para atual não é garantia da emissão desse visto EB-5. Vamos mergulhar mais fundo em como um evento como este pode fazer com que os tempos de espera do EB-5 se expandam.
Os Efeitos de uma Pandemia Global no Processamento EB-5
Não foi o próprio USCIS o responsável pela emissão notavelmente baixa de vistos EB-5 em 2020, mas sim o COVID-19. Desequilibrando efetivamente o globo inteiro, esse vírus se espalhou mais rapidamente do que qualquer um poderia esperar, e quase tudo em seu caminho foi temporariamente fechado, incluindo consulados dos EUA e escritórios de embaixadas em todo o mundo. Portas fechadas significavam nenhuma entrevista de visto. Nenhuma entrevista de visto significa que nenhum green card dos EUA foi emitido. Milhares de participantes do investimento EB-5 não puderam reivindicar seus vistos.
A única exceção? Investidores EB-5 que já moram nos Estados Unidos. Porque eles são capazes de contornar a visita do Centro Nacional de Vistos (NVC) e simplesmente preencher um formulário de petição I-485 para um ajuste de status de imigração, esses investidores domésticos se tornaram o principal grupo beneficiário do programa EB-5 durante a pandemia. Quando as datas de ação finais listadas no Boletim Visa mensal avançaram na esteira da pandemia, em última análise, beneficiou apenas aqueles que buscavam ajustar seu status como um meio de solicitar um green card dos EUA – pelo menos temporariamente. Normalmente, todos os processos- nacionais e estrangeiros – são afetados de forma relativamente igual. No entanto, a era COVID-19 está longe de ser normal.
O Status “atual” na Índia Não Significa Processamento mais Rápido
A indústria do EB-5 como um todo se alegrou, ao que parecia, quando a data de ação final para a Índia foi finalmente marcada como “atual” em julho de 2020 e, conforme previsto pelos funcionários da Divisão de Controle e Relatórios de Visto, permaneceu assim até novembro de 2020. Então, por que os participantes do investimento EB-5 indianos podem continuar esperando? Por causa de onde os investidores da Índia estão no processo em determinado momento. Lembre-se de que obter um visto EB-5 é um processo de duas etapas. Embora muitos investidores vietnamitas já tenham obtido a aprovação do I-526, eles ainda estão lidando com atrasos para receber seus vistos. Ao mesmo tempo, muitos investidores indianos ainda não concluíram o processo de adjudicação de seus pacotes de petições I-526.
O Visa Bulletin, como prática, não considera as petições que não foram aprovadas no cálculo do status. Como resultado, o status do país parecia dar um salto gigante, mas na realidade deixou sistematicamente milhares de investidores EB-5 indianos para trás. À medida que vemos mais adjudicações concluídas, a data final da ação provavelmente cairá para trás novamente e, dependendo dos números reais, a Índia pode enfrentar um status de atraso novamente.
